Третья Глава Жажда Крови Анастасия медленно выпрямилась, стряхивая с руки чёрную кровь. Она проигнорировала труп. Вся её концентрация, всё её существо было теперь направлено туда, в темноту, откуда доносились медленные, уверенные шаги. Шаги стихли прямо у единственного выхода из помещения. Она замерла, её автомат был направлен в тёмный дверной проём. Тишина, пришедшая на смену размеренному стуку, давила ещё сильнее. Она знала, что та, другая, стоит прямо там. Прошла минута. Две. Затем, из дверного проёма, донёсся спокойный, ровный, почти насмешливый голос. — Мне тебя долго ещё ждать? Анастасия медленно выглянула из-за укрытия. В проёме, всего в нескольких метрах от неё, стояла женщина. Она была с ног до головы одета в чёрную униформу, похожую на очень дорогую и качественную экипировку спецназа. Длинные красные волосы были отброшены за спину. Её автомат был опущен, ствол смотрел в пол. Она просто стояла там, полностью перекрывая единственный выход. Что-то внутри Анастасии, её обострённое чутьё, не било тревогу. Она не ощущала намерения убить. Не было той ледяной волны опасности, что исходила от "кукол". Было лишь напряжение и... странное, почти игривое любопытство. Медленно, не опуская оружия, Анастасия вышла из-за укрытия. Она держала женщину на прицеле, её палец лежал на спуске. Их разделяло всего пара шагов. На мгновение, всего на одно мгновение, видя, что противник не двигается, она позволила себе расслабить хватку, готовясь задать вопрос. Этого хватило. Женщина двинулась. Это было нечеловечески быстрое движение, почти рывок. В одно мгновение она оказалась прямо перед ней, её рука молниеносно метнулась вперёд и схватила её автомат, отводя ствол в сторону. — Мне не нравится, когда мне в лицо чем-то тыкают, — спокойно произнесла женщина, её глаза холодно смотрели прямо в глаза Анастасии. Инстинкты взревели. Нарушение дистанции. Прямая угроза. Вся неуверенность и сомнения исчезли, уступая место чистой, боевой ярости. Тело Анастасии сработало само. Её рука, державшая автомат, была отведена в сторону, но она тут же использовала импульс, чтобы сцепиться с противницей в жёстком захвате. Это была безмолвная борьба за доминирование, чистая проверка силы. Ни одна из них не могла нанести удар, все их усилия уходили на то, чтобы удержать другую. В этом клинче Анастасия поняла — она не уступает. Их силы были равны. Едва коснувшись рук женщины в чёрном, она ощутила под униформой не плоть, а нечто невероятно твёрдое, словно её руки сжимали стальные тросы. Внезапно, так же быстро, как и начала, женщина изменила тактику. Вместо того чтобы продолжать бессмысленное силовое противостояние, она использовала инерцию Анастасии против неё самой. Резкий, почти танцевальный разворот, толчок — и захват был разорван. Она отскочила назад на несколько шагов, разрывая дистанцию. Её дыхание было сбито, но в глазах, до этого холодных и уверенных, появился игривый, озорной блеск. Она снова опустила автомат, но на этот раз подняла пустую руку ладонью вперёд. — Ничья! — поспешно сказала она. — Ничья! И в этот момент, позади женщины в чёрном, из глубокой тени в дальнем конце склада, Анастасия увидела движение. Там стоял второй человек в такой же униформе. Он уже держал её на прицеле. Ствол его автомата с оптическим прицелом был направлен точно ей в лоб. Это был тот самый стрелок. Она была в ловушке. Тело Анастасии напряглось до предела, превратившись в натянутую струну. В её голове с бешеной скоростью проносились тактические расчёты: траектория огня, возможные укрытия, скорость стрелка, время на рывок. Она видела десятки вариантов, и каждый из них заканчивался либо её смертью, либо смертью женщины перед ней. Шансы были ничтожны, но её боевая натура уже готовила тело к невозможному. Её размышления прервал спокойный, но настойчивый голос женщины. — Стой, стой, — произнесла она, не отрывая взгляда от глаз Анастасии. — Чтобы ты там сейчас не придумала — передумай! Её слова прозвучали не как угроза, а как... совет. В них не было страха, лишь усталая уверенность. Анастасия замерла. Это было нелогично. Иррационально. Но в этом безумном мире логика уже не работала. Она посмотрела на женщину, потом на тёмную фигуру стрелка, и приняла решение. Медленно, с видимым усилием, она расслабила мышцы. Её руки, до этого сжатые в кулаки, разжались. Это был знак. Она сдавалась. Анастасия медленно, подчёркнуто плавно опустила руки, разжимая пальцы. Автомат с глухим стуком упал на бетонный пол. Она была безоружна. Красноволосая воительница, не сводя с неё внимательного, оценивающего взгляда, поднесла руку к гарнитуре на ухе. — Работа закончена, — её голос был спокойным и деловым. — Цели устранены. Её спутник, стоявший позади, тут же опустил оружие. — Ты идёшь с нами, — произнёс он. Его голос был низким и ровным, в нём не было ни угрозы, ни враждебности — лишь констатация факта. Девушка с красными волосами кивнула ему и, больше не обращая внимания на Анастасию, направилась к телам убитых людей. Она быстро, но тщательно обыскала их, прощупывая карманы и осматривая снаряжение. Ничего не найдя нужного, она разочарованно выпрямилась. Мужчина тем временем подобрал автомат Анастасии, небрежно повесив его себе на спину рядом со своим. Они молча подождали, пока его напарница закончит. Затем, без лишних слов, он жестом указал Анастасии на выход. Она пошла первой, он — за ней, а красноволосая замыкала их небольшую группу. Они вышли из мрачного цеха на залитую серым светом заводскую площадь. Почти сразу же из-за угла соседнего здания выехал большой, вытянутый бронеавтомобиль. Его корпус был покрыт толстыми листами тёмной брони, а кабина была защищена узкими, как бойницы, стёклами. Он бесшумно остановился рядом с ними, и его задняя стенка с тихим шипением откинулась вниз, превращаясь в широкий пандус. Мужчина, не оглядываясь, зашёл внутрь. Его спутница подошла к Анастасии. С лёгкой, почти игривой улыбкой она молча, но настойчиво сняла рюкзак с ее плеч. Затем она сделала приглашающий жест рукой в сторону тёмного проёма броневика. Внутри был настоящий арсенал. Вдоль стен на специальных креплениях висели автоматы, а под длинными скамьями виднелись ящики с гранатами и несколько одноразовых компактных ракетомётов. Анастасия села на скамью у задней стенки, подальше от входа. Красноволосая села напротив неё. Мужчина прошёл вглубь отсека и сел ближе к кабине водителя, его спина была идеально прямой, а автомат лежал на коленях. Впереди, за его спиной, виднелся открытый проход в кабину водителя. Оттуда на них на мгновение обернулся человек, совершенно не похожий на них. На нём была простая потёртая куртка, а уставшее, небритое лицо выражало скорее любопытство, чем враждебность. Он молча окинул их взглядом, а затем металлическая дверь между отсеками с глухим щелчком закрылась. Пандус с шипением поднялся, погрузив их в полумрак и окончательно отрезав от внешнего мира. Машина тронулась. Анастасия молчала, её разум работал на пределе, анализируя всё, что видела. Её спутники тоже молчали, каждый погружённый в свои мысли. Тишину нарушал лишь ровный гул двигателя. Как только они сели, красноволосая девушка, сидевшая напротив, наклонилась и расстегнула рюкзак, который она забрала у Анастасии. Она начала небрежно перебирать его содержимое, но вдруг её движения замерли. Она медленно, почти с благоговением, извлекла одну из четырёх бутылок с золотистой жидкостью. Её игривая улыбка мгновенно исчезла, сменившись выражением чистого, неподдельного шока. Её глаза расширились. — Джекпот! — выдохнула она, её голос был тихим, но полным изумления. Она резко подняла взгляд на Анастасию, и теперь в нём не было ни капли игривости — лишь острая, пронзительная серьёзность. — Откуда у тебя это? — спросила она, её тон стал требовательным. — Кто ты такая и что здесь делаешь? Красноволосая женщина впилась в неё взглядом, ожидая ответа. Воздух в тесном отсеке броневика, казалось, затвердел от напряжения, став плотным и удушливым. Анастасия лихорадочно перебирала варианты в своей опустошённой голове. Что она могла им сказать? Что она — существо без прошлого, пустая оболочка, ведомая чужими чувствами и обрывками кровавых снов? Что она сама не знает, кто она такая, и этот вопрос пугает её больше, чем направленное в лицо оружие? Любой ответ был бы либо ложью, либо бессмыслицей, которая лишь укрепила бы их подозрения. И тогда, в глубине своего хаотичного сознания, она приняла единственно верное решение. Не лгать. Не защищаться. А сдаться. Играть по их правилам, пока не поймёт правила этой игры. Она ухватилась за единственный, крошечный островок самосознания, что у неё был — за единственную вещь, которая, как ей казалось, принадлежала только ей. Это имя ощущалось невероятно важным, почти священным, словно его было запрещено забывать. — Я Анастасия. Ответ прозвучал после долгой, напряжённой паузы, и эта задержка не ускользнула от внимания красноволосой. Её игривая улыбка не исчезла, но на мгновение застыла, стала острой и хищной. Это было почти незаметное изменение, но Анастасия его уловила. Для её собеседницы эта пауза была важнее самого имени. Она не могла понять, было ли это искреннее замешательство или мастерски разыгранный спектакль, и эта неопределённость лишь усилила её подозрения. Она открыто, почти с вызовом уставилась на мужчину. Это был не просто взгляд, а безмолвное, требовательное обращение, понятное только им двоим. Мужчина в углу сидел неподвижно, его взгляд был устремлён в стену, и казалось, он полностью игнорировал происходящее. Но Анастасия чувствовала, что это не так. Он слушал. Каждым мускулом, каждым нервом. Елена, невидимая для всех, замерла рядом с Анастасией. Её лицо было предельно сосредоточенным. Она что-то анализировала, но не могла найти ответ, ей отчаянно не хватало информации. Анастасия попыталась сказать что-то ещё, объяснить, но слова застревали в горле. Она заглянула вглубь себя и поняла, что там — лишь хаотичная мешанина из бессвязных образов, чужих имён и незнакомых лиц, из которой невозможно было составить хоть какую-то осмысленную картину. — Это всё, что я о себе знаю, — тихо сказала она. Красноволосая, не получив поддержки, решила действовать сама. Она отвела взгляд и вперилась в своего спутника с немым, требовательным вопросом. Мужчина спокойно посмотрел на неё в ответ, как на надоедливого, шумного ребёнка, а затем перевёл свой холодный, изучающий взгляд на Анастасию. И заговорил он. — Эта жидкость, — его голос был ровным и лишённым эмоций, — её производят в гнёздах. Из биомассы. Он сделал короткую паузу, давая ей осмыслить сказанное, наблюдая за её реакцией. — Ты разумна. В отличие от ходоков. Либо аномалия, либо пустышка с полной свободой воли. — Какого чёрта ты ей всё рассказываешь?! — взвилась красноволосая, её игра в спокойствие мгновенно закончилась. — Я здесь задаю вопросы! — Я не собираюсь подыгрывать в твоих дурацких играх и тратить время, — отрезал мужчина, даже не повернув головы. Он снова обратился к Анастасии, полностью игнорируя свою кипящую от злости напарницу. — Нам не нужна ты. Нам нужны те, у кого ты это забрала. Они были в гнезде. А значит, оно где-то рядом. Алиса разочарованно откинулась на скамью. Она надула губы, словно ребёнок, у которого отобрали любимую игрушку, и, демонстративно отвернувшись, уставилась в стену. Её молчание было громче любой ссоры. Каин, наблюдая за этой сценой, позволил себе едва заметную, мимолётную улыбку, которая тут же исчезла, сменившись привычной, гранитной серьёзностью. Он повернулся к Анастасии. — Я Каин. Это Алиса, — он кивнул в сторону своей обиженной напарницы. — А там Михаил, наш водитель. Мы — специальный отряд из Бастиона. Наша задача — найти и уничтожить гнездо противника во Владимире. Я прошу тебя о помощи, Анастасия. И прими мои извинения. Это я в тебя стрелял на улице. В разговор тут же, словно только этого и ждала, вмешалась Алиса. Её обида испарилась, сменившись живым, почти сочувствующим любопытством. — Ты ведь совершенно ничего не понимаешь, да? — мягко спросила она. — Что за Бастион, какие гнёзда, какой противник? А главное — что происходит с тобой. — Она ободряюще улыбнулась. — Не волнуйся, мы тебе сейчас всё объясним. Но сначала помоги нам. Покажи на карте, где ты нашла это, — она протянула Анастасии тонкий, прочный планшет, на экране которого светилась карта местности. В другой руке она держала бутылку с золотистой жидкостью. Взглянув на гибридную карту, совмещавшую спутниковые снимки и тактические пометки, Анастасия замерла. Она видела множество меток: синие точки союзников, красные зоны опасности. Алиса указала пальцем на место их недавнего боя — оно уже было отмечено. Кроме этого, по всему городу было ещё около пяти таких же красных меток, разбросанных на большом расстоянии друг от друга. Но не это поразило Анастасию. Этот город... он был ей до боли знаком. Словно она прожила здесь всю жизнь. Она не могла вспомнить ни одного названия улицы, ни одного конкретного дома, но вся её суть, всё её существо знало эту карту наизусть. Это было похоже на мощнейшее дежавю, на воспоминание из сна, которое невозможно ухватить. Ей не нужно было выстраивать маршрут. Она просто знала. Протянув руку, она без малейших колебаний коснулась точки на карте — заброшенного жилого комплекса на окраине города. Места, где она пробудилась. Алиса внимательно проследила за её жестом, её глаза на мгновение сверкнули. Она забрала планшет и, включив рацию, тихим, быстрым голосом передала точные координаты кому-то по имени Максим. Затем она направилась к Михаилу. Тем временем, Каин начал свой рассказ. — Пол года назад была зафиксирована новая болезнь. Учёные назвали её "ксеноциты" — не вирус и не бактерия, а нечто абсолютно чужеродное, предположительно инопланетного происхождения. Первые очаги были обнаружены в Восточной Европе и западной части России, и вокруг них немедленно установили жёсткий карантин. Но это не помогло. Позже выяснилось, что зараза передаётся не только при контакте, но и разносится с ветром на огромные расстояния. К тому моменту, как это поняли, большая часть Евразии уже была заражена. Болезнь никак себя не проявляла, оставаясь невидимой для иммунитета и не причиняя вреда. Ситуация не менялась долгое время. Он сделал паузу, давая ей осмыслить услышанное. — Три месяца назад произошла "Волна". Так это назвали. Это случилось только в пределах Евразии и Восточной Европы. В одну и ту же минуту они атаковали мозг носителей, превратив примерно девять из десяти человек в "одержимых" — существ, движимых голодом. Оставшиеся десять процентов населения по неизвестной причине оказались невосприимчивы к ментальному слому. Заражённые на других континентах не пострадали, волна их не затронула. Позже выяснилось, что это была уже четвёртая волна. Первые три были локальными катастрофами, которые удалось тщательно скрыть от мира. Но четвёртая... она была слишком масштабной. Цивилизация в этой части мира перестала существовать в тот же день. — Остальной мир, не затронутый Волной, отреагировал предсказуемо. Они увидели в этом инопланетное вторжение с плацдармом в Евразии и создали Альянс для борьбы с угрозой. Уцелевшие внутри России сформировали новое военное правительство в Москве — Бастион. Мы — его часть. Альянс поддерживает нас оружием, разведданными и даже тактическим ядерным оружием. — После первой волны бойни, уничтожив всех, до кого смогли добраться, одержимые начали исчезать с улиц. Они разгромили все магазины, фермы и истребили всю фауну, а затем на смену им пришёл новый, куда более опасный противник — "ходоки". Это уже не безмозглые создания. Они используют огнестрельное оружие, действуют тактически, способны имитировать человеческое поведение и даже, как ты видела, давить на жалость, используя остаточную память захваченных тел. — Среди уцелевших не осталось детей и стариков — все они пошли на переработку, став сырьём. Исчезая с улиц, одержимые сбивались в гигантские скопления биомассы. Истинное предназначение этих формаций выяснить не удалось, поэтому мы уничтожали их обычными бомбами и ракетами. В ответ враг начал создавать их под землёй. Теперь мы вынуждены выискивать эти гнёзда и выжигать их тактическими ядерными ударами. — Но есть и ещё кое-что. Все заражённые, включая нас, перестали быть людьми в привычном понимании. Биологически мы уже другой вид. И в этом сбое проявился самый главный парадокс. Некоторые из нас не только стали сильнее и выносливее, но и обрели боевые навыки, которых у них никогда не было. Мы считаем, что изначально все должны были стать безвольными пустышками, сосудами для чужого опыта. Но, видимо, атака пришельцев дала сбой. И теперь многие из нас, вместо того чтобы стать рабами, превратились в идеальных солдат. Как ты. Как я. И как Алиса. Слова Каина гулким эхом отдавались в сознании Анастасии, выстраиваясь в холодную, безжалостную картину мира. Пришельцы. Ходоки. Гнёзда. Всё это было слишком чудовищно, чтобы быть правдой, но идеально объясняло тот ад, в котором она очнулась. Её взгляд невольно метнулся к Елене. Если верить Каину, то и она, и Елена — результат сбоя. Сломанные куклы. Но что, если это не так? Что, если Елена — одна из них, пришелец, идеально имитирующий человека? Возможно, её личность, её манеры — лишь отголоски прошлой жизни самой Анастасии, о которой та ничего не помнила, слепок, снятый с её души. Эта версия казалась самой разумной и логичной. Анастасия повернула голову, чтобы посмотреть на свою спутницу, но та уже сидела на месте Алисы, словно прочитав её мысли. Елена, словно почувствовав её безмолвный вопрос, заговорила. Её голос был тихим, предназначенным только для Анастасии. — Его теория логична, но неточна. Я вижу твоё тело лучше, чем ты сама. Я чувствую каждый ксеноцит, каждую чёрную частицу в твоей крови. Но я — не они. Я — часть твоего сознания, существующая внутри него. Отсюда я могу посылать команды ксеноцитам через особый интерфейс, который реагирует не на слова или кнопки, а на мою волю. — Ксеноциты изменяют твоё тело вне моего контроля. У них есть собственная, неизвестная программа, и твоя текущая форма — ещё не финал. При этом они стремятся сохранить и даже улучшить твою человеческую внешность. Они не трогают твои эмоции. Будто их цель — не только сохранить тебя хозяйкой этого тела, но и сохранить в тебе человека. Из всего этого я могу сделать лишь один, не самый логичный вывод: ксеноциты — тебе не враги. Анастасия погрузилась в новые размышления. Что всё это значит? Кому верить? Проклятые пришельцы. Она была одна против целого мира, который мог оказаться врагом в любой момент. Или, что было ещё страшнее, врагом могла быть она сама. Ясно было одно, что объединяло все точки зрения: она — сломанная кукла, которая ещё не знает, принадлежит ли ей собственная воля. Когда Алиса вернулась на своё место, Елена, сидевшая рядом с Анастасией, повела себя странно. Она демонстративно подвинулась, уступая место, словно была обычным человеком, хотя могла бы просто исчезнуть. «Неужели ей так нравится быть человеком?» — промелькнуло в голове Анастасии. — А давай связь наладим? — с детским восторгом предложила Алиса и, не дожидаясь ответа, протянула руки и схватила ладони Анастасии. Её прикосновение было тёплым, почти человеческим. — Мы с Каином можем телепатически болтать. Это о-о-очень удобно! Нужно просто коснуться и пожелать, чтобы связь установилась. Попробуй! Алиса закрыла глаза, крепко держа её руки, и замерла в ожидании. — Ну что, уловила что-нибудь? — спросила она через мгновение, не открывая глаз. Для Анастасии ничего не произошло. Это казалось какой-то дурацкой, бесполезной игрой. «Привет», — раздался рядом тихий, почти беззвучный шёпот Елены. — «Похоже, её сигналы доходят только до меня. Прости...» Анастасия посмотрела на Алису и произнесла вслух: — Привет. Алиса тут же оживилась и распахнула глаза. — Отлично! Получилось! Теперь попробуй отправить это сообщение Каину. Мы уже в одной сети, так что его касаться не нужно... к счастью. Каин повернул голову в сторону Анастасии, его лицо ничего не выражало, но было ясно, что он ждёт. Анастасия сосредоточилась, изо всех сил пожелав отправить ему то же самое слово, тот же сигнал... но ничего не происходило. В её сознании была лишь пустота. Каин никак не реагировал. На лице Алисы промелькнуло неподдельное удивление. Похоже, она не ожидала таких сложностей. Спустя мгновение Каин молча поднял руку и слегка махнул ладонью в знак приветствия. «Похоже, сигналы могу отправлять только я», — снова тихо прошептала Елена, и в её голосе слышалось сожаление. — «Прости...» — во второй раз извинилась она. Броневик продолжал движение, покачиваясь на ухабах разбитой дороги. Алиса, которой быстро наскучило сидеть без дела, достала свой планшет и подключилась к наружным камерам машины. Её палец лениво скользил по экрану, переключая виды серых, мёртвых улиц. Некоторое время они ехали молча. Внезапно она выпрямилась, приближая изображение. — Михаил, стоп! — крикнула она. — Тормози! Броневик резко клюнул носом и остановился. Гул двигателя стих, перейдя в холостой ход. — Что там? — коротко спросил Каин, даже не открывая глаз. — Старый БТР, — ответила Алиса, не отрывая взгляда от экрана. — Почти металлолом. Но у него борт пробит. Невозможно сказать точно, когда это случилось... просто очень давно. Посмотрю? Каин медленно открыл глаза и бросил короткий взгляд на экран. Они были почти у цели, и тратить время на спор о паре минут задержки ему не хотелось — проще было согласиться, чем выслушивать её доводы. Тем более, что стояли они уже совсем рядом с нужным поворотом. — Выходим. Задняя рампа с шипением опустилась. Каин подошёл к стойке. Он снял автомат Анастасии и протянул ей рукоятью вперёд. — Нам понадобятся все стволы, — ровно произнёс он. — Не заставь меня пожалеть об этом. Анастасия не спешила. Она смотрела в его ледяные глаза. — Разве вы мне доверяете? — тихо спросила она. — Вы же ничего обо мне не знаете. — Я не доверяю, — Каин даже не моргнул. — Я доверяю Алисе. А ещё мне нужна огневая мощь. Бери. Она взяла автомат. Каин снял с креплений четыре обычных РПГ. Два закинул себе за спину, два протянул ей. — Вешай. Они вышли наружу. Серый свет, холодный ветер. Броневик стоял посреди улицы, а метрах в тридцати чернел остов машины. — Михаил, точка “Номер 3”. Жди сигнала. Режим тишины, — бросил Каин в гарнитуру. Броневик скрылся в переулках. Анастасия подошла следом. Алиса провела пальцем по рваным, давно остывшим краям пробоины, затем заглянула внутрь. Её лицо на мгновение стало задумчивым. — Обычное попадание из РПГ, — негромко произнесла она, оборачиваясь к Анастасии. — Старый добрый кумулятив. Невозможно выяснить точно, когда это произошло... Только то, что очень давно. Металл словно врос в этот уличный мусор. Время здесь застыло. Пока они осматривали находку, Каин даже не подошёл близко. Он замер в стороне, механически контролируя периметр, всем своим видом показывая, что его мало волнует происхождение дырок в старом железе. Убедившись, что угрозы нет, он просто развернулся и, не сбавляя шага, двинулся дальше по улице — в сторону заводской площади. Его фигура удалялась, демонстрируя, что время на игры и любопытство вышло. Оставив остов БТРа позади, они двинулись дальше. Каин шёл первым, его движения были экономными и бесшумными, автомат он держал в положении готовности, но ствол был слегка опущен. Алиса следовала за ним, не отрывая взгляда от своего планшета. Она шла уверенно, почти не глядя под ноги, словно знала каждый выступ на разбитом асфальте. Анастасия замыкала группу. Она наблюдала за Алисой, а точнее — за тусклым свечением экрана в её руках. Она на мгновение развернула планшет так, чтобы Анастасия могла видеть экран. На фоне спутникового снимка района пульсировала сложная сеть меток. Синие точки — их собственные маяки. Красные зоны — предполагаемая активность. Но внимание Анастасии привлекли мелкие жёлтые крестики. — Что это? — Анастасия кивнула на экран. — Это данные по соседним секторам, — Алиса уменьшила масштаб карты, показывая более широкую картину. — Владимир, Суздаль... Там работают другие группы. Мы получаем их пинги через общую сеть. Но здесь, в этом городе... — она снова увеличила карту. На ней одиноко пульсировала только их синяя метка. — Здесь только мы. Никакой поддержки. Анастасия почувствовала холод. В этом огромном мёртвом городе они были абсолютно одни. Эта мысль, подкреплённая сухими данными на экране, делала тишину вокруг ещё более давящей. Каин резко поднял руку, приказывая остановиться. Они замерли у самого выхода из того самого дома, где Анастасия очнулась пол дня назад. Анастасия огляделась. Всё было именно так, как она запомнила: серость, тишина и пыль. Но теперь на асфальте перед подъездом виднелись следы недавнего присутствия людей. Два безжизненных тела, лежали неподалёку от входа. Алиса, заметив взгляд Анастасии, лишь коротко хмыкнула и выключила планшет, закрепив его на бедре. Её игривость окончательно сменилась профессиональной жёсткостью. Она проверила затвор автомата. — Моя работа, — прошептала она, кивнув на трупы. Алиса бросила беглый взгляд на тела, затем медленно обвела глазами всё поле боя перед подъездом. На минуту она замерла, словно прислушиваясь к неслышным вибрациям воздуха. Затем началось нечто странное. Алиса подошла к дверям подъезда и начала двигаться. Её движения были резкими, выверенными и пугающе знакомыми. Она почти в точности повторяла тот порядок действий, который выполнила Анастасия во время боя с солдатами. Рывок, разворот, короткое замирание... В один из моментов Алиса резко прижалась к земле, застыв в напряжённой позе. Она на несколько секунд погрузилась в раздумья, словно сверяя увиденную картину с каким-то внутренним шаблоном. Затем её рука метнулась к асфальту. Она схватила камень и с силой швырнула его в сторону — точно туда, где когда-то стоял один из солдат. Выпрямившись, она перестала повторять движения. Её взгляд стал ясным. Дальше ей всё уже было понятно. Сцена боя в её сознании сложилась в единое целое. — Хватит цирка, — холодный голос Каина разрезал тишину. Он стоял чуть в отдалении, не сводя глаз с пустых окон окружающих домов. — Переходим к делу. Он повернулся к Алисе, и в его глазах не было ни капли интереса к её «представлению». — Меня не волнует, как они сдохли. Изучи следы. Нам нужно только знать, откуда они пришли. — Да-да-да-да, — торопливо ответила Алиса, словно отмахиваясь от ворчания Каина. Она медленно двинулась прочь от трупов. Больше они её ничем не интересовали — вся нужная информация уже была считана и упакована в памяти. Алиса шла уверенно, следуя по тропе, которую, казалось, видела лишь она одна. Она не смотрела под ноги, её взгляд был устремлён вперёд, сквозь пыльный марево пустого двора. Она выглядела расслабленной, ей не нужно было напрягаться или фокусироваться на поисках — след сам вёл её за собой. Елена стояла чуть в стороне, внимательно и с нескрываемым интересом наблюдая за этой сценой. Алиса вела себя как экстрасенс из какого-то дешёвого шоу, но в её движениях не было фальши. Что бы она ни видела, это было реально. Каин же, вопреки своей обычной подозрительности, просто следовал за ней, демонстрируя полное и безоговорочное доверие к способностям напарницы. Алиса продолжала шагать по своей невидимой тропе, и вдруг заговорила. Её голос звучал негромко, почти задумчиво. — Знаешь, а обычный человек никогда бы не смог провернуть такую битву. Эти движения... они просто нереальны. Да, ходоки стреляют не так метко, и реакция их слегка замедленная, но пули всё равно летят чертовски быстро. От них нельзя уклониться. Она мельком взглянула на Анастасию. — Судя по твоей одежде, лишь немногие попали. А это значит, что ты двигалась безупречно быстро, действовала точно и безошибочно. Такие навыки вообще не могут соответствовать ни одному, даже самому лучшему представителю человечества. Насколько я понимаю... или думаю... это память не человека. Это рефлексы паразита или ксеноцитов. Алиса сделала небольшую паузу, перешагивая через обломок бетона, но не сбиваясь с курса. — Тело действует само. И действует безумно быстро. Паразит запускает все процессы внутри, он отправляет сигналы мышцам мгновенно, ещё до того, как мозг успеет обработать информацию о событии. Удивительно, но мы до сих пор не столкнулись ни с одним противником такого же уровня. И это просто чудо. Будь подобных тебе целая армия, мы бы и недели не продержались. Она обернулась и коротко улыбнулась Анастасии — улыбкой, в которой не было враждебности, только сухой аналитический интерес. — Скорее всего, мы — идеальная форма боевого оружия пришельцев. Но вот что странно: почему-то мы всё ещё живём и действуем по своей собственной воле. Что-то я затянул 3 главу, но она была уже давно написана, а потом я решил переосмыслить ее содержание и повысить качество. Мне она совсем не нравилась, и было в ней много проблем, которые не делали ее интересной, либо она была избыточной. Кроме того, был изменен лор в более лучший и более интересный вариант, как по мне. Изначально история не строится на том, что у нас обычная борьба со злом. Она слишком сложная. Первый ее цикл должен постепенно погрузить читателя в сложный мир и его правила, но не слишком перегрузить объяснениями или информацией. Третья глава не содержит экшен, а является промежуточной и просто информативной. Раньше тут задавались сложные вопросы, но я решил их оставить на будущее. Например, что новые формы жизни вообще не нуждаются ни в еде ни в воде, а им достаточно лишь вдыхаемого воздуха. Кроме того, я стремлюсь следовать "Научной фантастике". У нас почти нет магии. Все имеет научное объяснение, проверяется или имеет секретный фикс и возможность.
Громмаш Кочевник. Скорпио - Маг Огня. Хисториан - Бродяга.
Остается надеятся что игра будет запоминающейся и выдающейся.
Джим похоже Зодчий. Оззи Торговец. Зет может быть ОнД.
Варриор 616 это Рудокоп. Гомез Охотник. Маник Вышибала.
Третья Глава Жажда Крови Анастасия медленно выпрямилась, стряхивая с руки чёрную кровь. Она проигнорировала труп. Вся её концентрация, всё её существо было теперь направлено туда, в темноту, откуда доносились медленные, уверенные шаги. Шаги стихли прямо у единственного выхода из помещения. Она замерла, её автомат был направлен в тёмный дверной проём. Тишина, пришедшая на смену размеренному стуку, давила ещё сильнее. Она знала, что та, другая, стоит прямо там. Прошла минута. Две. Затем, из дверного проёма, донёсся спокойный, ровный, почти насмешливый голос. — Мне тебя долго ещё ждать? Анастасия медленно выглянула из-за укрытия. В проёме, всего в нескольких метрах от неё, стояла женщина. Она была с ног до головы одета в чёрную униформу, похожую на очень дорогую и качественную экипировку спецназа. Длинные красные волосы были отброшены за спину. Её автомат был опущен, ствол смотрел в пол. Она просто стояла там, полностью перекрывая единственный выход. Что-то внутри Анастасии, её обострённое чутьё, не било тревогу. Она не ощущала намерения убить. Не было той ледяной волны опасности, что исходила от "кукол". Было лишь напряжение и... странное, почти игривое любопытство. Медленно, не опуская оружия, Анастасия вышла из-за укрытия. Она держала женщину на прицеле, её палец лежал на спуске. Их разделяло всего пара шагов. На мгновение, всего на одно мгновение, видя, что противник не двигается, она позволила себе расслабить хватку, готовясь задать вопрос. Этого хватило. Женщина двинулась. Это было нечеловечески быстрое движение, почти рывок. В одно мгновение она оказалась прямо перед ней, её рука молниеносно метнулась вперёд и схватила её автомат, отводя ствол в сторону. — Мне не нравится, когда мне в лицо чем-то тыкают, — спокойно произнесла женщина, её глаза холодно смотрели прямо в глаза Анастасии. Инстинкты взревели. Нарушение дистанции. Прямая угроза. Вся неуверенность и сомнения исчезли, уступая место чистой, боевой ярости. Тело Анастасии сработало само. Её рука, державшая автомат, была отведена в сторону, но она тут же использовала импульс, чтобы сцепиться с противницей в жёстком захвате. Это была безмолвная борьба за доминирование, чистая проверка силы. Ни одна из них не могла нанести удар, все их усилия уходили на то, чтобы удержать другую. В этом клинче Анастасия поняла — она не уступает. Их силы были равны. Едва коснувшись рук женщины в чёрном, она ощутила под униформой не плоть, а нечто невероятно твёрдое, словно её руки сжимали стальные тросы. Внезапно, так же быстро, как и начала, женщина изменила тактику. Вместо того чтобы продолжать бессмысленное силовое противостояние, она использовала инерцию Анастасии против неё самой. Резкий, почти танцевальный разворот, толчок — и захват был разорван. Она отскочила назад на несколько шагов, разрывая дистанцию. Её дыхание было сбито, но в глазах, до этого холодных и уверенных, появился игривый, озорной блеск. Она снова опустила автомат, но на этот раз подняла пустую руку ладонью вперёд. — Ничья! — поспешно сказала она. — Ничья! И в этот момент, позади женщины в чёрном, из глубокой тени в дальнем конце склада, Анастасия увидела движение. Там стоял второй человек в такой же униформе. Он уже держал её на прицеле. Ствол его автомата с оптическим прицелом был направлен точно ей в лоб. Это был тот самый стрелок. Она была в ловушке. Тело Анастасии напряглось до предела, превратившись в натянутую струну. В её голове с бешеной скоростью проносились тактические расчёты: траектория огня, возможные укрытия, скорость стрелка, время на рывок. Она видела десятки вариантов, и каждый из них заканчивался либо её смертью, либо смертью женщины перед ней. Шансы были ничтожны, но её боевая натура уже готовила тело к невозможному. Её размышления прервал спокойный, но настойчивый голос женщины. — Стой, стой, — произнесла она, не отрывая взгляда от глаз Анастасии. — Чтобы ты там сейчас не придумала — передумай! Её слова прозвучали не как угроза, а как... совет. В них не было страха, лишь усталая уверенность. Анастасия замерла. Это было нелогично. Иррационально. Но в этом безумном мире логика уже не работала. Она посмотрела на женщину, потом на тёмную фигуру стрелка, и приняла решение. Медленно, с видимым усилием, она расслабила мышцы. Её руки, до этого сжатые в кулаки, разжались. Это был знак. Она сдавалась. Анастасия медленно, подчёркнуто плавно опустила руки, разжимая пальцы. Автомат с глухим стуком упал на бетонный пол. Она была безоружна. Красноволосая воительница, не сводя с неё внимательного, оценивающего взгляда, поднесла руку к гарнитуре на ухе. — Работа закончена, — её голос был спокойным и деловым. — Цели устранены. Её спутник, стоявший позади, тут же опустил оружие. — Ты идёшь с нами, — произнёс он. Его голос был низким и ровным, в нём не было ни угрозы, ни враждебности — лишь констатация факта. Девушка с красными волосами кивнула ему и, больше не обращая внимания на Анастасию, направилась к телам убитых людей. Она быстро, но тщательно обыскала их, прощупывая карманы и осматривая снаряжение. Ничего не найдя нужного, она разочарованно выпрямилась. Мужчина тем временем подобрал автомат Анастасии, небрежно повесив его себе на спину рядом со своим. Они молча подождали, пока его напарница закончит. Затем, без лишних слов, он жестом указал Анастасии на выход. Она пошла первой, он — за ней, а красноволосая замыкала их небольшую группу. Они вышли из мрачного цеха на залитую серым светом заводскую площадь. Почти сразу же из-за угла соседнего здания выехал большой, вытянутый бронеавтомобиль. Его корпус был покрыт толстыми листами тёмной брони, а кабина была защищена узкими, как бойницы, стёклами. Он бесшумно остановился рядом с ними, и его задняя стенка с тихим шипением откинулась вниз, превращаясь в широкий пандус. Мужчина, не оглядываясь, зашёл внутрь. Его спутница подошла к Анастасии. С лёгкой, почти игривой улыбкой она молча, но настойчиво сняла рюкзак с ее плеч. Затем она сделала приглашающий жест рукой в сторону тёмного проёма броневика. Внутри был настоящий арсенал. Вдоль стен на специальных креплениях висели автоматы, а под длинными скамьями виднелись ящики с гранатами и несколько одноразовых компактных ракетомётов. Анастасия села на скамью у задней стенки, подальше от входа. Красноволосая села напротив неё. Мужчина прошёл вглубь отсека и сел ближе к кабине водителя, его спина была идеально прямой, а автомат лежал на коленях. Впереди, за его спиной, виднелся открытый проход в кабину водителя. Оттуда на них на мгновение обернулся человек, совершенно не похожий на них. На нём была простая потёртая куртка, а уставшее, небритое лицо выражало скорее любопытство, чем враждебность. Он молча окинул их взглядом, а затем металлическая дверь между отсеками с глухим щелчком закрылась. Пандус с шипением поднялся, погрузив их в полумрак и окончательно отрезав от внешнего мира. Машина тронулась. Анастасия молчала, её разум работал на пределе, анализируя всё, что видела. Её спутники тоже молчали, каждый погружённый в свои мысли. Тишину нарушал лишь ровный гул двигателя. Как только они сели, красноволосая девушка, сидевшая напротив, наклонилась и расстегнула рюкзак, который она забрала у Анастасии. Она начала небрежно перебирать его содержимое, но вдруг её движения замерли. Она медленно, почти с благоговением, извлекла одну из четырёх бутылок с золотистой жидкостью. Её игривая улыбка мгновенно исчезла, сменившись выражением чистого, неподдельного шока. Её глаза расширились. — Джекпот! — выдохнула она, её голос был тихим, но полным изумления. Она резко подняла взгляд на Анастасию, и теперь в нём не было ни капли игривости — лишь острая, пронзительная серьёзность. — Откуда у тебя это? — спросила она, её тон стал требовательным. — Кто ты такая и что здесь делаешь? Красноволосая женщина впилась в неё взглядом, ожидая ответа. Воздух в тесном отсеке броневика, казалось, затвердел от напряжения, став плотным и удушливым. Анастасия лихорадочно перебирала варианты в своей опустошённой голове. Что она могла им сказать? Что она — существо без прошлого, пустая оболочка, ведомая чужими чувствами и обрывками кровавых снов? Что она сама не знает, кто она такая, и этот вопрос пугает её больше, чем направленное в лицо оружие? Любой ответ был бы либо ложью, либо бессмыслицей, которая лишь укрепила бы их подозрения. И тогда, в глубине своего хаотичного сознания, она приняла единственно верное решение. Не лгать. Не защищаться. А сдаться. Играть по их правилам, пока не поймёт правила этой игры. Она ухватилась за единственный, крошечный островок самосознания, что у неё был — за единственную вещь, которая, как ей казалось, принадлежала только ей. Это имя ощущалось невероятно важным, почти священным, словно его было запрещено забывать. — Я Анастасия. Ответ прозвучал после долгой, напряжённой паузы, и эта задержка не ускользнула от внимания красноволосой. Её игривая улыбка не исчезла, но на мгновение застыла, стала острой и хищной. Это было почти незаметное изменение, но Анастасия его уловила. Для её собеседницы эта пауза была важнее самого имени. Она не могла понять, было ли это искреннее замешательство или мастерски разыгранный спектакль, и эта неопределённость лишь усилила её подозрения. Она открыто, почти с вызовом уставилась на мужчину. Это был не просто взгляд, а безмолвное, требовательное обращение, понятное только им двоим. Мужчина в углу сидел неподвижно, его взгляд был устремлён в стену, и казалось, он полностью игнорировал происходящее. Но Анастасия чувствовала, что это не так. Он слушал. Каждым мускулом, каждым нервом. Елена, невидимая для всех, замерла рядом с Анастасией. Её лицо было предельно сосредоточенным. Она что-то анализировала, но не могла найти ответ, ей отчаянно не хватало информации. Анастасия попыталась сказать что-то ещё, объяснить, но слова застревали в горле. Она заглянула вглубь себя и поняла, что там — лишь хаотичная мешанина из бессвязных образов, чужих имён и незнакомых лиц, из которой невозможно было составить хоть какую-то осмысленную картину. — Это всё, что я о себе знаю, — тихо сказала она. Красноволосая, не получив поддержки, решила действовать сама. Она отвела взгляд и вперилась в своего спутника с немым, требовательным вопросом. Мужчина спокойно посмотрел на неё в ответ, как на надоедливого, шумного ребёнка, а затем перевёл свой холодный, изучающий взгляд на Анастасию. И заговорил он. — Эта жидкость, — его голос был ровным и лишённым эмоций, — её производят в гнёздах. Из биомассы. Он сделал короткую паузу, давая ей осмыслить сказанное, наблюдая за её реакцией. — Ты разумна. В отличие от ходоков. Либо аномалия, либо пустышка с полной свободой воли. — Какого чёрта ты ей всё рассказываешь?! — взвилась красноволосая, её игра в спокойствие мгновенно закончилась. — Я здесь задаю вопросы! — Я не собираюсь подыгрывать в твоих дурацких играх и тратить время, — отрезал мужчина, даже не повернув головы. Он снова обратился к Анастасии, полностью игнорируя свою кипящую от злости напарницу. — Нам не нужна ты. Нам нужны те, у кого ты это забрала. Они были в гнезде. А значит, оно где-то рядом. Алиса разочарованно откинулась на скамью. Она надула губы, словно ребёнок, у которого отобрали любимую игрушку, и, демонстративно отвернувшись, уставилась в стену. Её молчание было громче любой ссоры. Каин, наблюдая за этой сценой, позволил себе едва заметную, мимолётную улыбку, которая тут же исчезла, сменившись привычной, гранитной серьёзностью. Он повернулся к Анастасии. — Я Каин. Это Алиса, — он кивнул в сторону своей обиженной напарницы. — А там Михаил, наш водитель. Мы — специальный отряд из Бастиона. Наша задача — найти и уничтожить гнездо противника во Владимире. Я прошу тебя о помощи, Анастасия. И прими мои извинения. Это я в тебя стрелял на улице. В разговор тут же, словно только этого и ждала, вмешалась Алиса. Её обида испарилась, сменившись живым, почти сочувствующим любопытством. — Ты ведь совершенно ничего не понимаешь, да? — мягко спросила она. — Что за Бастион, какие гнёзда, какой противник? А главное — что происходит с тобой. — Она ободряюще улыбнулась. — Не волнуйся, мы тебе сейчас всё объясним. Но сначала помоги нам. Покажи на карте, где ты нашла это, — она протянула Анастасии тонкий, прочный планшет, на экране которого светилась карта местности. В другой руке она держала бутылку с золотистой жидкостью. Взглянув на гибридную карту, совмещавшую спутниковые снимки и тактические пометки, Анастасия замерла. Она видела множество меток: синие точки союзников, красные зоны опасности. Алиса указала пальцем на место их недавнего боя — оно уже было отмечено. Кроме этого, по всему городу было ещё около пяти таких же красных меток, разбросанных на большом расстоянии друг от друга. Но не это поразило Анастасию. Этот город... он был ей до боли знаком. Словно она прожила здесь всю жизнь. Она не могла вспомнить ни одного названия улицы, ни одного конкретного дома, но вся её суть, всё её существо знало эту карту наизусть. Это было похоже на мощнейшее дежавю, на воспоминание из сна, которое невозможно ухватить. Ей не нужно было выстраивать маршрут. Она просто знала. Протянув руку, она без малейших колебаний коснулась точки на карте — заброшенного жилого комплекса на окраине города. Места, где она пробудилась. Алиса внимательно проследила за её жестом, её глаза на мгновение сверкнули. Она забрала планшет и, включив рацию, тихим, быстрым голосом передала точные координаты кому-то по имени Максим. Затем она направилась к Михаилу. Тем временем, Каин начал свой рассказ. — Пол года назад была зафиксирована новая болезнь. Учёные назвали её "ксеноциты" — не вирус и не бактерия, а нечто абсолютно чужеродное, предположительно инопланетного происхождения. Первые очаги были обнаружены в Восточной Европе и западной части России, и вокруг них немедленно установили жёсткий карантин. Но это не помогло. Позже выяснилось, что зараза передаётся не только при контакте, но и разносится с ветром на огромные расстояния. К тому моменту, как это поняли, большая часть Евразии уже была заражена. Болезнь никак себя не проявляла, оставаясь невидимой для иммунитета и не причиняя вреда. Ситуация не менялась долгое время. Он сделал паузу, давая ей осмыслить услышанное. — Три месяца назад произошла "Волна". Так это назвали. Это случилось только в пределах Евразии и Восточной Европы. В одну и ту же минуту они атаковали мозг носителей, превратив примерно девять из десяти человек в "одержимых" — существ, движимых голодом. Оставшиеся десять процентов населения по неизвестной причине оказались невосприимчивы к ментальному слому. Заражённые на других континентах не пострадали, волна их не затронула. Позже выяснилось, что это была уже четвёртая волна. Первые три были локальными катастрофами, которые удалось тщательно скрыть от мира. Но четвёртая... она была слишком масштабной. Цивилизация в этой части мира перестала существовать в тот же день. — Остальной мир, не затронутый Волной, отреагировал предсказуемо. Они увидели в этом инопланетное вторжение с плацдармом в Евразии и создали Альянс для борьбы с угрозой. Уцелевшие внутри России сформировали новое военное правительство в Москве — Бастион. Мы — его часть. Альянс поддерживает нас оружием, разведданными и даже тактическим ядерным оружием. — После первой волны бойни, уничтожив всех, до кого смогли добраться, одержимые начали исчезать с улиц. Они разгромили все магазины, фермы и истребили всю фауну, а затем на смену им пришёл новый, куда более опасный противник — "ходоки". Это уже не безмозглые создания. Они используют огнестрельное оружие, действуют тактически, способны имитировать человеческое поведение и даже, как ты видела, давить на жалость, используя остаточную память захваченных тел. — Среди уцелевших не осталось детей и стариков — все они пошли на переработку, став сырьём. Исчезая с улиц, одержимые сбивались в гигантские скопления биомассы. Истинное предназначение этих формаций выяснить не удалось, поэтому мы уничтожали их обычными бомбами и ракетами. В ответ враг начал создавать их под землёй. Теперь мы вынуждены выискивать эти гнёзда и выжигать их тактическими ядерными ударами. — Но есть и ещё кое-что. Все заражённые, включая нас, перестали быть людьми в привычном понимании. Биологически мы уже другой вид. И в этом сбое проявился самый главный парадокс. Некоторые из нас не только стали сильнее и выносливее, но и обрели боевые навыки, которых у них никогда не было. Мы считаем, что изначально все должны были стать безвольными пустышками, сосудами для чужого опыта. Но, видимо, атака пришельцев дала сбой. И теперь многие из нас, вместо того чтобы стать рабами, превратились в идеальных солдат. Как ты. Как я. И как Алиса. Слова Каина гулким эхом отдавались в сознании Анастасии, выстраиваясь в холодную, безжалостную картину мира. Пришельцы. Ходоки. Гнёзда. Всё это было слишком чудовищно, чтобы быть правдой, но идеально объясняло тот ад, в котором она очнулась. Её взгляд невольно метнулся к Елене. Если верить Каину, то и она, и Елена — результат сбоя. Сломанные куклы. Но что, если это не так? Что, если Елена — одна из них, пришелец, идеально имитирующий человека? Возможно, её личность, её манеры — лишь отголоски прошлой жизни самой Анастасии, о которой та ничего не помнила, слепок, снятый с её души. Эта версия казалась самой разумной и логичной. Анастасия повернула голову, чтобы посмотреть на свою спутницу, но та уже сидела на месте Алисы, словно прочитав её мысли. Елена, словно почувствовав её безмолвный вопрос, заговорила. Её голос был тихим, предназначенным только для Анастасии. — Его теория логична, но неточна. Я вижу твоё тело лучше, чем ты сама. Я чувствую каждый ксеноцит, каждую чёрную частицу в твоей крови. Но я — не они. Я — часть твоего сознания, существующая внутри него. Отсюда я могу посылать команды ксеноцитам через особый интерфейс, который реагирует не на слова или кнопки, а на мою волю. — Ксеноциты изменяют твоё тело вне моего контроля. У них есть собственная, неизвестная программа, и твоя текущая форма — ещё не финал. При этом они стремятся сохранить и даже улучшить твою человеческую внешность. Они не трогают твои эмоции. Будто их цель — не только сохранить тебя хозяйкой этого тела, но и сохранить в тебе человека. Из всего этого я могу сделать лишь один, не самый логичный вывод: ксеноциты — тебе не враги. Анастасия погрузилась в новые размышления. Что всё это значит? Кому верить? Проклятые пришельцы. Она была одна против целого мира, который мог оказаться врагом в любой момент. Или, что было ещё страшнее, врагом могла быть она сама. Ясно было одно, что объединяло все точки зрения: она — сломанная кукла, которая ещё не знает, принадлежит ли ей собственная воля. Когда Алиса вернулась на своё место, Елена, сидевшая рядом с Анастасией, повела себя странно. Она демонстративно подвинулась, уступая место, словно была обычным человеком, хотя могла бы просто исчезнуть. «Неужели ей так нравится быть человеком?» — промелькнуло в голове Анастасии. — А давай связь наладим? — с детским восторгом предложила Алиса и, не дожидаясь ответа, протянула руки и схватила ладони Анастасии. Её прикосновение было тёплым, почти человеческим. — Мы с Каином можем телепатически болтать. Это о-о-очень удобно! Нужно просто коснуться и пожелать, чтобы связь установилась. Попробуй! Алиса закрыла глаза, крепко держа её руки, и замерла в ожидании. — Ну что, уловила что-нибудь? — спросила она через мгновение, не открывая глаз. Для Анастасии ничего не произошло. Это казалось какой-то дурацкой, бесполезной игрой. «Привет», — раздался рядом тихий, почти беззвучный шёпот Елены. — «Похоже, её сигналы доходят только до меня. Прости...» Анастасия посмотрела на Алису и произнесла вслух: — Привет. Алиса тут же оживилась и распахнула глаза. — Отлично! Получилось! Теперь попробуй отправить это сообщение Каину. Мы уже в одной сети, так что его касаться не нужно... к счастью. Каин повернул голову в сторону Анастасии, его лицо ничего не выражало, но было ясно, что он ждёт. Анастасия сосредоточилась, изо всех сил пожелав отправить ему то же самое слово, тот же сигнал... но ничего не происходило. В её сознании была лишь пустота. Каин никак не реагировал. На лице Алисы промелькнуло неподдельное удивление. Похоже, она не ожидала таких сложностей. Спустя мгновение Каин молча поднял руку и слегка махнул ладонью в знак приветствия. «Похоже, сигналы могу отправлять только я», — снова тихо прошептала Елена, и в её голосе слышалось сожаление. — «Прости...» — во второй раз извинилась она. Броневик продолжал движение, покачиваясь на ухабах разбитой дороги. Алиса, которой быстро наскучило сидеть без дела, достала свой планшет и подключилась к наружным камерам машины. Её палец лениво скользил по экрану, переключая виды серых, мёртвых улиц. Некоторое время они ехали молча. Внезапно она выпрямилась, приближая изображение. — Михаил, стоп! — крикнула она. — Тормози! Броневик резко клюнул носом и остановился. Гул двигателя стих, перейдя в холостой ход. — Что там? — коротко спросил Каин, даже не открывая глаз. — Старый БТР, — ответила Алиса, не отрывая взгляда от экрана. — Почти металлолом. Но у него борт пробит. Невозможно сказать точно, когда это случилось... просто очень давно. Посмотрю? Каин медленно открыл глаза и бросил короткий взгляд на экран. Они были почти у цели, и тратить время на спор о паре минут задержки ему не хотелось — проще было согласиться, чем выслушивать её доводы. Тем более, что стояли они уже совсем рядом с нужным поворотом. — Выходим. Задняя рампа с шипением опустилась. Каин подошёл к стойке. Он снял автомат Анастасии и протянул ей рукоятью вперёд. — Нам понадобятся все стволы, — ровно произнёс он. — Не заставь меня пожалеть об этом. Анастасия не спешила. Она смотрела в его ледяные глаза. — Разве вы мне доверяете? — тихо спросила она. — Вы же ничего обо мне не знаете. — Я не доверяю, — Каин даже не моргнул. — Я доверяю Алисе. А ещё мне нужна огневая мощь. Бери. Она взяла автомат. Каин снял с креплений четыре обычных РПГ. Два закинул себе за спину, два протянул ей. — Вешай. Они вышли наружу. Серый свет, холодный ветер. Броневик стоял посреди улицы, а метрах в тридцати чернел остов машины. — Михаил, точка “Номер 3”. Жди сигнала. Режим тишины, — бросил Каин в гарнитуру. Броневик скрылся в переулках. Анастасия подошла следом. Алиса провела пальцем по рваным, давно остывшим краям пробоины, затем заглянула внутрь. Её лицо на мгновение стало задумчивым. — Обычное попадание из РПГ, — негромко произнесла она, оборачиваясь к Анастасии. — Старый добрый кумулятив. Невозможно выяснить точно, когда это произошло... Только то, что очень давно. Металл словно врос в этот уличный мусор. Время здесь застыло. Пока они осматривали находку, Каин даже не подошёл близко. Он замер в стороне, механически контролируя периметр, всем своим видом показывая, что его мало волнует происхождение дырок в старом железе. Убедившись, что угрозы нет, он просто развернулся и, не сбавляя шага, двинулся дальше по улице — в сторону заводской площади. Его фигура удалялась, демонстрируя, что время на игры и любопытство вышло. Оставив остов БТРа позади, они двинулись дальше. Каин шёл первым, его движения были экономными и бесшумными, автомат он держал в положении готовности, но ствол был слегка опущен. Алиса следовала за ним, не отрывая взгляда от своего планшета. Она шла уверенно, почти не глядя под ноги, словно знала каждый выступ на разбитом асфальте. Анастасия замыкала группу. Она наблюдала за Алисой, а точнее — за тусклым свечением экрана в её руках. Она на мгновение развернула планшет так, чтобы Анастасия могла видеть экран. На фоне спутникового снимка района пульсировала сложная сеть меток. Синие точки — их собственные маяки. Красные зоны — предполагаемая активность. Но внимание Анастасии привлекли мелкие жёлтые крестики. — Что это? — Анастасия кивнула на экран. — Это данные по соседним секторам, — Алиса уменьшила масштаб карты, показывая более широкую картину. — Владимир, Суздаль... Там работают другие группы. Мы получаем их пинги через общую сеть. Но здесь, в этом городе... — она снова увеличила карту. На ней одиноко пульсировала только их синяя метка. — Здесь только мы. Никакой поддержки. Анастасия почувствовала холод. В этом огромном мёртвом городе они были абсолютно одни. Эта мысль, подкреплённая сухими данными на экране, делала тишину вокруг ещё более давящей. Каин резко поднял руку, приказывая остановиться. Они замерли у самого выхода из того самого дома, где Анастасия очнулась пол дня назад. Анастасия огляделась. Всё было именно так, как она запомнила: серость, тишина и пыль. Но теперь на асфальте перед подъездом виднелись следы недавнего присутствия людей. Два безжизненных тела, лежали неподалёку от входа. Алиса, заметив взгляд Анастасии, лишь коротко хмыкнула и выключила планшет, закрепив его на бедре. Её игривость окончательно сменилась профессиональной жёсткостью. Она проверила затвор автомата. — Моя работа, — прошептала она, кивнув на трупы. Алиса бросила беглый взгляд на тела, затем медленно обвела глазами всё поле боя перед подъездом. На минуту она замерла, словно прислушиваясь к неслышным вибрациям воздуха. Затем началось нечто странное. Алиса подошла к дверям подъезда и начала двигаться. Её движения были резкими, выверенными и пугающе знакомыми. Она почти в точности повторяла тот порядок действий, который выполнила Анастасия во время боя с солдатами. Рывок, разворот, короткое замирание... В один из моментов Алиса резко прижалась к земле, застыв в напряжённой позе. Она на несколько секунд погрузилась в раздумья, словно сверяя увиденную картину с каким-то внутренним шаблоном. Затем её рука метнулась к асфальту. Она схватила камень и с силой швырнула его в сторону — точно туда, где когда-то стоял один из солдат. Выпрямившись, она перестала повторять движения. Её взгляд стал ясным. Дальше ей всё уже было понятно. Сцена боя в её сознании сложилась в единое целое. — Хватит цирка, — холодный голос Каина разрезал тишину. Он стоял чуть в отдалении, не сводя глаз с пустых окон окружающих домов. — Переходим к делу. Он повернулся к Алисе, и в его глазах не было ни капли интереса к её «представлению». — Меня не волнует, как они сдохли. Изучи следы. Нам нужно только знать, откуда они пришли. — Да-да-да-да, — торопливо ответила Алиса, словно отмахиваясь от ворчания Каина. Она медленно двинулась прочь от трупов. Больше они её ничем не интересовали — вся нужная информация уже была считана и упакована в памяти. Алиса шла уверенно, следуя по тропе, которую, казалось, видела лишь она одна. Она не смотрела под ноги, её взгляд был устремлён вперёд, сквозь пыльный марево пустого двора. Она выглядела расслабленной, ей не нужно было напрягаться или фокусироваться на поисках — след сам вёл её за собой. Елена стояла чуть в стороне, внимательно и с нескрываемым интересом наблюдая за этой сценой. Алиса вела себя как экстрасенс из какого-то дешёвого шоу, но в её движениях не было фальши. Что бы она ни видела, это было реально. Каин же, вопреки своей обычной подозрительности, просто следовал за ней, демонстрируя полное и безоговорочное доверие к способностям напарницы. Алиса продолжала шагать по своей невидимой тропе, и вдруг заговорила. Её голос звучал негромко, почти задумчиво. — Знаешь, а обычный человек никогда бы не смог провернуть такую битву. Эти движения... они просто нереальны. Да, ходоки стреляют не так метко, и реакция их слегка замедленная, но пули всё равно летят чертовски быстро. От них нельзя уклониться. Она мельком взглянула на Анастасию. — Судя по твоей одежде, лишь немногие попали. А это значит, что ты двигалась безупречно быстро, действовала точно и безошибочно. Такие навыки вообще не могут соответствовать ни одному, даже самому лучшему представителю человечества. Насколько я понимаю... или думаю... это память не человека. Это рефлексы паразита или ксеноцитов. Алиса сделала небольшую паузу, перешагивая через обломок бетона, но не сбиваясь с курса. — Тело действует само. И действует безумно быстро. Паразит запускает все процессы внутри, он отправляет сигналы мышцам мгновенно, ещё до того, как мозг успеет обработать информацию о событии. Удивительно, но мы до сих пор не столкнулись ни с одним противником такого же уровня. И это просто чудо. Будь подобных тебе целая армия, мы бы и недели не продержались. Она обернулась и коротко улыбнулась Анастасии — улыбкой, в которой не было враждебности, только сухой аналитический интерес. — Скорее всего, мы — идеальная форма боевого оружия пришельцев. Но вот что странно: почему-то мы всё ещё живём и действуем по своей собственной воле. Что-то я затянул 3 главу, но она была уже давно написана, а потом я решил переосмыслить ее содержание и повысить качество. Мне она совсем не нравилась, и было в ней много проблем, которые не делали ее интересной, либо она была избыточной. Кроме того, был изменен лор в более лучший и более интересный вариант, как по мне. Изначально история не строится на том, что у нас обычная борьба со злом. Она слишком сложная. Первый ее цикл должен постепенно погрузить читателя в сложный мир и его правила, но не слишком перегрузить объяснениями или информацией. Третья глава не содержит экшен, а является промежуточной и просто информативной. Раньше тут задавались сложные вопросы, но я решил их оставить на будущее. Например, что новые формы жизни вообще не нуждаются ни в еде ни в воде, а им достаточно лишь вдыхаемого воздуха. Кроме того, я стремлюсь следовать "Научной фантастике". У нас почти нет магии. Все имеет научное объяснение, проверяется или имеет секретный фикс и возможность.
Продолжается зима, вот уже и Зимнее Солнцестояние наступило почти - за которым неизбежно грядет рождение нового Солнца Жизни. Зная это, Небесный Вершитель Воронислав Серокрыл шествует неторопливо к Часовне Инноса, где на вечерней мессе хор праведных Паладинов исполняет Псалмы Инносу: Третий декабрьский Псалом Инносу (2025) О Иннос, пламя в предзимней тьме, Где снег кружит, как искры от костра, Ночь глубока, мороз серебрит окна, Но в сердцах верных твой свет рождается вновь. Зима крепчает, ветер поёт в кронах, Дни коротки, но надежда растёт, Паладины твои, в дозоре ночном, С магами Круга Огня ждут чуда твоего. Послушники у алтаря в молчанье, Лампадами освещают священный круг, Добродетельные граждане в молитве, В снежном сиянье видят твой дар вечный. О Иннос, прими наш предрождественский гимн, Благослови нас в час великого света, Пусть огонь твой, как звезда в вышине, Озарит путь через зимнюю ночь. Ты — пламя, что рождается в стуже, Ты — свет, что тьму декабря побеждает, В третьей субботе зимы мы славим тебя, Иннос, наш бог, наш рождественский маяк! Третий декабрьский Псалом Инносу (2025) (I variant).mp3 Третий декабрьский Псалом Инносу (2025) (II variant).mp3 (Написание текста и исполнение музыки совершено с помощью нейросети).jpg.6166fe729e5bdcf4bea0b4feb75cc976.jpg)
Матчи 17 тура Примеры: 19 декабря Валенсия - Мальорка 1-1 20 декабря Овьедо - Сельта 0-0 Леванте - Реал Сосьедад 1-1 Осасуна - Алавес - 3-0 Реал Мадрид - Севилья 2-0 21 декабря Жирона - Атлетико 0-1 Вильярреал - Барселона 1-2 Эльче - Райо Вальекано 1-1 Бетис - Хетафе 1-0 22 декабря Атлетик - Эспаньол 1-2
Маньяк явно игрок с опытом, но отыгрыш не узнаю вообще. Скажу что это Дракон-Хранитель. Арто Послушник Магов. Бутч может быть Повар.
@Lithium, Хорошая попытка, но со Скорпио минус. 1) Gimstail - 2) Драго - Наёмник (мирный, без роли) 3) Воронислав Серокрыл - Пират (мирный, без роли) 4) Zet_Rayan - 5) Туралион - 6) Алекс Верн - 7) Manic - 8) Арто - 9) Дракон-Хранитель - 10) Lithium - Паладин (мирный, силач) 11) Григор Клиган - Рудный Барон (бандит, главарь) 12) Гомез - 13) Жуков - Трактирщик (мирный, без роли) 14) Омид - 15) Бутч Вор - 16) Бладвин - 17) Буллит - 18) Grommash Hellscream - 19) Сир Канегем - Гуру (бандит, шулер) 20) Ozzy - 21) Historian - 22) Warrior616 - 23) Imlerith - Кузнец (бандит, берсерк) 24) Taeron Baggins - Призрак (мирный без роли) 25) Кабал - Страж Братства (мирный, без роли) 26) Silvanus - Крестьянин (мирный, акробат) 27) Скорпио -
Пусть тогда Драго Наёмник. Скорпио Послух БС. Бэггинс Призрак.
Попробую порассуждать логически: Литий имел выбор как лучший игрок и думаю первый выбор был бы маньяк, но по отвгрышу Ополченец не он. Шулер занят Канегемом - отпадает. Судья Друид - не похоже на Лития. Остаётся силач в лице Паладина - это похоже на Лития. Кабал Страж БС так как он вышел на замену, а эта маска начала делать посты самой последней. Алекс Верн может быть Бродяга из-за длинного тире.
Буквально пару недель назад я начал читать романы о Плоском мире, следуя рекомендациям о так называемой правильной последовательности всех книг. Честно говоря, мне нравятся подобные произведения. У меня сложилось впечатление, что «Остров Русь» Буркина и Лукьяненко был написан под влиянием Пратчетта и его вселенной Плоского мира. Пока прочёл только «Цвет волшебства», а сейчас читаю «Безумную звезду». Говорят, что эти первые романы не так интересны, как последующие. Что ж, меня это даже обнадёживает. В целом мне нравится манера изложения Пратчетта. Даже если поначалу сложновато, на мой взгляд, успеть за полётом его мысли — потом привыкаешь. И чем больше знакомишься с миром, тем быстрее вникаешь в происходящее. Юмор местами просто прекрасен — это действительно юмористическое фэнтези. Мне нравятся забавные мелочи, которые писатель добавляет практически к каждому событию, и то, как он сохраняет определённые фишки на протяжении всего повествования. Например, описания голосов людей или существ. Пока мне очень нравится. Интересно, увлекательно и легко.
Отличная группа которую знаю уже много лет. Их песни неплохо расслабляют под пиво)) И так же у них есть песни где нужно подумать о чем то важном и вникнуть в тексты. Но как уже сказано выше что изначально группа играла совсем в другом стиле а именно в шаманском на каком то древнем языке. Однако группа в конечном счете окончательно сформировалась как группа с лесным стилем. Я могу выделить альбом Tervaskanto, а среди треков я выберу для рекомендации Got The Time, Ievan Polkka и конечно же трек с названием vodka