Ну я же не требую чего-то особенного. Я считаю не так уж и сложно просто сделать красиво и упорядоченно, ведь так намного приятнее в ней потом общаться))) А за пять сек тему сляпать - вот уж воистину тяжелая модераторская работа) Но если вас устраивает как есть - ради бога, пусть я этого и не понимаю, зачем плохо когда можно хорошо.

Практически все в разделах музыка, фильмы и игры. Может показать нормально оформленные темы? И еще такое предложение - брать особо большие тексты под спойлер.

Мы не были ни с кем в союзе и заключать не собирались, но нам также объявили войну, такие дела.

Да что вы к копипасте придрались, я ж не говорю что это плохо. Хочешь копируй, хочешь сам пиши, хочешь и то и другое. Я о том говорю, что выглядит это и подается просто ужасно: какая-то несоразмерная картинка и кусок текста рядом. Никакой упорядоченности - кинул, а и так сойдет, сами разгребайте эту кучу информации. Желание читать о чем там речь напрочь пропадает. Если это кто-то считает нормальным оформлением, то я просто рукалицо.

Можно даже модерам платить больше, если они все будут оформлять по шаблону.

Предлагаю ввести определенные требования к оформлению тем. Ну право, что это - какие-то абы как размещенные картинки и копипаста с вики разве оформление? Смотрится ужасно, да особого труда по созданию таких тем от модератора раздела не заметно) Если тема по игре - например такой шаблон Название игры картинка Жанр: ??? Разработчик: ??? Издатель: ??? Дата выхода: ??? Системные требования: ??? Общая информация об игре (желательно с офф. сайта, а не с википедии) Скриншоты Ссылка на официальный сайт По музыке и фильмам что похожее (см. оформление темы "Ария") Если тема для обсуждения чего-нибудь философского, там понятно, особого оформления не требуется, главное, чтобы все было аккуратненько. Я все это к тому, что форуму вряд ли пойдет во вред, если все будет красиво и аккуратно.

Еще один небольшой привал Иван решил посвятить исключительно отдыху: что-то подсказывало ему, что едва ли много смысла в том, чтобы лазать здесь по округе собирая цветочки, а кроме того он чертовки устал переть уже ставший ему ненавистным проклятый ящик. Поэтому, как и прошлый раз бросив его на землю, Иван подошел к реке, умыл лицо и протер свою блестящую от пота лысину. Затем удобно расположившись на травке Иван лег на спину и хмурым, задумчивым взглядом уставился в небо. за пост даю 10 экспы

Матчи 4 тура ЧР: 2 августа, пятница Анжи - Ростов 1-1 3 августа, суббота Динамо - Терек 3-0 Томь - Урал 2-1 Волга - Зенит 0-1 4 августа, воскресенье Амкар - Крылья Советов 0-1 Кубань - Спартак 0-0 Рубин - ЦСКА 1-1 5 августа, понедельник Локомотив - Краснодар 0-1

Так уж вышло, что только сейчас заценил их последний (2012г) альбом The Final Frontier. Iron Maiden не стареют)) Все как всегда: сильно и красиво. Брюс Диккинсон как я слышал теперь сэр у себя на туманном альбионе.

Подаю заявку на участие в тотализаторе. Постараюсь регулярно делать ставки.

- Ну не хочешь - как хочешь, я дважды не предлагаю, - Иван спрятал обратно кусок сыра, что он предлагал Каину. Оставшееся время нужно непременно посвятить отдыху, и Иван сидя на ящике и искоса поглядывая на двух заговорщицки шепчушихся в сторонке приятелей подумал: "Хех, они стоят друг друга - и определенно найдут общий язык. А мне бы перетереть с тем кто здесь всем заправляет - сдается, мы смогли бы поладить, кроме того, пара моих приятелей уже должна быть где-то здесь - их чуть ранее стражники схватили." Так, сидя и размышляя, Иван доел один кусок сыра, затем громко и раскатисто отрыгнув, поднялся на ноги и поднял с земли ящик, так как пришло время нести его дальше. за пост даю 20 экспы

Иван, радостный своим находкам, вернулся к своему приятелю-кровососу и кроме него застал там еще какого-то прощелыгу, который сразу стал что-то болтать Ивану о выпивке. - Не так быстро приятель, на чужой каравай пасть не разевай, - ответил ему Иван, осматривая рудокопа. - Что бы я не нашел, тебя это никак не трогается. Ну разве, тебе есть что-то предложить взамен. Хотя не похоже, чтоб у тебя что-то было, так что проваливай. Еще было немного времени на отдых и Иван сел на камень, а так как его чертовски мучал голод, начал есть кусок сыра, что он нашел возле шахты. - Эй ты, чудной! Да ты! - обратился Иван к Каину. - Подкрепись немного, поди тоже уже давно ничего не жрал. - Иван протянул ему кусок сыра. - Не думай, что я тута играю в благородство - это за то, что зелье не зажопил, и если уж откровенно, то я бы на твоем месте оставил тебя подыхать. Иван, сидя на камне, поедая сыр и громко чавкая, подумал о том, что давно он не ел ничего вкуснее, чем это подзасохший и слегка заплесневелый сыр. за пост даю 30 экспы

Иван, доперев ящик до заваленной шахты, с громким выкриком: "Уф-ф" бросил его на землю. Внутри ящика что-то звякнуло, однако целостность его содержимого Ивана не шибко волновала, да и вряд ли там находились изделия из хрусталя. Опустив задницу на ближайший валун, Иван хотел только немного перевести дух, чтобы продолжить свою работу, однако его воровской наметанный глаз в очередной раз что-то приметил. За росшим невдалеке терновым кустом что-то сверкнуло, Иван готов был в этом поклясться. Сначала Иван колебался, стоит распалять силы, лазая по кустам вместо отдыха, да и не факт, что там найдется что-то ценное. Вон, его новый чудаковатый товарищ сидит себе и никуда не рыпается. Но все же врожденная жадность и природное любопытство взяли верх и Иван, оторвавшись от нагретого камня на тусклом солнышке рудниковой долины, направился к кусту, дабы проверить не найдется ли там чего годного. за пост даю 30 экспы

Иван трясущейся, как после многодневной пьянки рукой открыл флакончик с зельем и, едва не расплескав драгоценную жидкость, жадно ее выпил. Почти сразу же Иван почувствовал, как силы начали к нему возвращаться и он, кряхтя и негромко ругаясь, поднялся с земли. Грозный вид вооруженных стражников намекнул ему, что сейчас благоразумнее не ерепениться, и посмотрев на стоящие рядом ящики с товаром, Иван поднял один из них, что показался ему полегче. Вопреки ожиданиям, ящик оказался достаточно тяжел, и Иван, продолжая бормотать несвязные ругательства и все также кряхтя, потащил его вслед за своим кровососущим другом. за пост даю 30 экспы

- Пожалуй сейчас я не буду говорить о том, насколько это странное предложение, но мы еще вернемся к этому. Мое положение весьма плачевно и едва ли у меня есть выбор. Только вот тебе на будущее - кровушка моя вряд ли тебе придется по вкусу, разве что ты любитель шнапса, - усмехнулся Иван. - В общем силы уже на исходе, так что считай мы договорились. за пост даю 20 экспы

Гуманнее конечно заморозить. Убивать я считаю нужно в том случае, если игрок официально объявил, что не хочет продолжать. З.Ы. в игре отпишусь чуть позже, завтра скорее всего. Седня у меня уже мозг плавится)

вот кстати согласен. Как -то моложе я его себе представлял, с выразительным взглядом, а Басилашвили как обычный пенсионер выглядит, это да.Но как-то, впрочем, не мозолило глаза и посмотрел с удовольствием. Пилат хорошо удался в исполнении Лаврова.

Кстати наша экранизация "мастера" с Басилашвили, Ковальчук. Лавровым, Абдуловым и другими более или менее известными артистами очень даже неплохая, так что рекомендую посмотреть как-нибудь на досуге, если книгу читать лень. А лучше, конечно и почитать и посмотреть)

Избиение для Ивана последнее время стало делом привычки начиная с того момента, как его схватили стражники в Миртане. Тем не менее Иван, в процессе экзекуции ревел как медведь и всячески чертыхался, вспоминая отца, мать и всех родственников бивших его стражников. Лишь когда он полностью выбился из сил, а чей-то сапог заставил его недосчитаться одного зуба, Иван притих и сейчас лежал беспомощной тушкой на побережье. " - Хоть бери и подыхай прямо здесь, - думал Иван, когда кроме всего прочего еще и вдруг стало заворачивать кишки от голода. Надо сказать, на воле у него был довольно плотный режим питания. - Э-э, нет, не дождетесь,твари! - Опытный и наметанный глаз Ивана на чужое добро уже давно приметил, как один из ящиков с товаром немного прогнил со дна, и немного его содержимого упало в воду во время спуска. Иван не мог сказать, что именно упало, однако он продал бы душу Белиару за пару картофелин. А уж если там было бы хоть какое-нибудь оружие или другая пригодная для выживания вещь, Иван бы и вовсе поклялся бы каждый день распевать псалмы хоть Белиару, хоть всем троим богам сразу. Некоторое время Иван просто лежал, пытаясь собраться силами. Одной рукой он зачерпнул воды и плеснул ее себе на лицо, что хоть немного его освежило. Не обращая внимания на других заключенных, у удостоверившись, что стражникам он больше не интересен, Иван стал потихоньку карабкаться к тому месту где по его прикидкам могло лежать что-то полезное, однако чтобы это достать, придется все же немного окунуться с головой. за пост даю 40 экспы, больше не даю, у вас и так есть шансы что то найти

Под монотонное бормотание судьи Иван, погруженный в свои мысли, все больше хмурился. Довольно некомфортное ощущение грядущей неизвестности, в принципе не сулящей ничего хорошего, едва ли являлось поводом для радости. Однако больше всего Ивана выводила из себя мысль о потерянной свободе: вел себя как последний дурак и стал совсем легкомысленным от чувства безнаказанности - и попался стражникам как обычный идиот, хотя последнее дельце по взысканию долгов для Гельдернского ростовщика оказалось довольно прибыльным. В тайниках осталось еще много не растраченных денег на которые он мог бы жить и предаваться утехам не заботясь ни о чем еще пожалуй с месяц-другой. Кроме того у Ивана были еще планы по обогащению, которые, видимо, так и останутся нереализованными... Все это приводило Ивана в чувство, близкое к ярости, усугубляясь тюремными условиями в которых он пребывал последнее время, воющем уже несколько дней желудком, а также немного уже утихшими болями в различных частях тела - на арест Ивана, а также на усмирение его буйного нрава в темнице стражникам приходилось задействовать дубинки, которые они с нескрываемым удовольствием пускали в ход. Появление мага отвлекло Ивана от размышлений, и он, полным презрения взглядом посмотрел на служителя Инноса. Впрочем тот, и Иван готов был в этом поклясться, относился к ним с не меньшим презрением и удостаивал их вниманием лишь в силу необходимости. Щедрость магов по отношению к своим гонцам была известна, а когда у тебя за душой только рваные штаны и дорога в неизвестность, глупо отказываться от сколько-нибудь выгодного предложения. - Давай сюда бумагу, - гавкнул Иван, сверля мага взглядом и протягивая свою волосатую лапу, вовсе не интересуясь что думают по этому поводу другие заключенные, на которых он пока не обращал никакого внимания. Впрочем, если бы письмо взял кто-то раньше него, Иван все равно бы его отобрал, - я доставлю письмо. Первопроходцам и за первый пост даю по 50 exp

@Tilorn, хех, ну что же, добро пожаловать в Орден магов Огня, коль не шутишь. Пройдите и получите робу послушника. Пусть благословение Инноса поможет тебе во всех благих деяниях.

@Tilorn, чувство юмора безусловно ценное качество, однако хотелось бы знать насколько серьезен ваш настрой и желание служить Ордену в дальнейшем.

Тени прошлого Автор: Nikitosso [spoiler=читать]«У каждой медали есть лицевая и оборотная сторона…» …Ночь. Небо сплошь закрыто тучами. Льет сильный дождь; порой сверкает молния, раздается глухой раскат грома. Утопая в жидкой грязи, по лесу в центральной части Тарфаса – острова западнее Миртаны – пробирается пожилой мужчина с ребенком на плече. Он идет быстро, то и дело оступается, но не падает. Наконец лес закончился. Прямо вдоль опушки течет река, разлившаяся чуть ли не вдвое из-за ливня. Мужчина из последних сил доковылял до берега и рухнул на колени, но тут же встал, оглянулся через плечо, спустил мальчика лет девяти на мокрый песок и обхватил сына за плечи: - Лестер, слушай внимательно и не перебивай. Я брошу тебя в воду. Не пытайся плыть, просто держись на воде. Ниже по течению Сорей, как увидишь городские стены – выбирайся на берег и беги к коменданту. Скажи, что на Хеглен напали бандиты, пусть вышлют отряд стражи. Сам оставайся в городе – там тебе будет безопаснее всего. Парень ты смышленый, не пропадешь. Сюда не возвращайся, в деревню – тоже. Надеюсь, тебе повезет больше, чем мне. Мужчина обеими руками обхватил сына за пояс, с усилием приподнял над землей и бросил в реку. Та сразу подхватила добычу и понесла вниз по течению. Последним, что увидел мальчик, был его отец, снимающий со спины лук и уходящий в обратном направлении. А потом со всех сторон навалилась холодная, бурлящая вода… Лестер издал судорожный хрип и рывком сел на кровати. Он провел рукой по лицу, как бы стирая паутину сна. Этот кошмар был его неизменным ночным спутником, каждый раз заставляя просыпаться под утро в холодном поту. …Лестер прекрасно помнил ту ночь и следующее за ней утро. Помнил, как вместе с рассветом ворвался в Сорей, был пойман стражей, допрошен, а затем брошен на улице. К его словам, однако же, прислушались, и к Хеглену выступил отряд стражников. От деревни к тому моменту остались лишь несколько обгоревших домов, которые дождь успел затушить. Трупы, найденные в самом поселении и в его окрестностях, привезли на кладбище в Сорей – ближайший крупный город. Когда с телеги сбрасывали трупы, Лестер узнал своего отца. Мальчик подбежал к телу, упал на колени и долго всматривался в лицо мужчины. Тогда он казался настоящим стариком, каким не был при жизни. Грудь его пересекали две глубокие скрещивающиеся раны – одна проходила прямо по сердцу. Вскоре подошел могильщик, подхватил труп и бросил в свежевырытую могилу. Лестер вскочил и побежал прочь… Парень встал с постели и прошелся по комнате, затем вышел в узкий коридор таверны и выглянул в окно. Где-то за стенами города уже вставало солнце, освещая улицы и крыши. Сейчас было еще слишком рано для того, чтобы начинать работу. Часа через два-три рыночная площадь потихоньку наполнится торговцами, покупателями и простыми зеваками. Вот тогда время и настанет. Коротая время, Лестер прошелся по городу. За двенадцать лет жизни в Сорее он изучил здесь каждый дом, каждый камень. Всех людей он знал в лицо, а большинство – и по имени, знал их привычки, характер. Знал все, что ему нужно было знать. Как всегда, когда солнце показалось из-за стен, город уже жил своей жизнью. По улицам то и дело пробегали рабочие, слуги. Лестер же никуда не спешил. Регулярной работы у него не было, и он брался за любые оплачиваемые поручения. Конечно, на такие деньги прожить можно было с трудом. Но настоящий доход приходил совсем с другой стороны. Парень добрался до рыночной площади без приключений и сразу же влился в толпу. Сорей был крупным городом, и население имел соответствующее. Опытным взглядом Лестер оценивал каждого встречного и искал подходящую персону. Наконец поиски увенчались успехом: на площади показался молодой торговец, недавно прибывший в город. Пока он направлялся к своему прилавку, Лестер уже преодолел расстояние между ними. Отточенным движением парень выпустил из рукава лезвие, провел рукой вдоль пояса торговца, тут же споткнулся, но на ногах устоял и пошел дальше. Обменявшись парой слов со знакомым травником, Лестер вышел за пределы площади, отошел за угол и достал из-за пазухи добычу. В кошельке оказалось чуть более трех сотен золотых – приличная сумма для безработного. Пересыпав в свой собственный мешочек деньги, парень бросил под ноги пустой кошелек торговца и отправился в таверну завтракать. …За едой на Лестера вновь нахлынули воспоминания. Он вспомнил, как больше года шлялся по улицам Сорея, оборванный и нищий, выпрашивал милостыню и молился Инносу. Но бог был жесток, и еще более жестоки – люди. Маленький беспризорник не вызывал ни у кого сочувствия; его гнали отовсюду, часто били. Лестер сам не понимал, как ему удалось пережить зиму. Он ютился на складах, в тупиках темных переулков и каждый раз, ложась спать, не надеялся проснуться. И все же чудо произошло – мальчик выжил. Возможно, на то была воля Инноса, решившего вознаградить Лестера за все лишения. Но мальчик более не верил во всемогущество богов и опирался только на свои силы. Со временем он научился разбираться в людях, освоил ремесло карманника. Дела постепенно пошли на поправку, и Лестер благополучно дожил до своего совершеннолетия… Тряхнув головой, парень вышел из-за стола и покинул таверну. На «охоту» молодой вор уже не стремился, благо первый улов оказался достаточным, но на рыночную площадь все же пошел – там всегда можно было разжиться свежими слухами и сплетнями. Но слухи пришли сами: по улице шагал отряд стражи, в центре которого находилось два человека явно бандитской наружности. Заинтригованный Лестер последовал за ними, не задавая вопросов. Как и следовало ожидать, путь завершился у ворот тюрьмы. Бандитов провели вовнутрь, а большая часть конвоя осталась снаружи. - И что бы это значило? – обратился парень к Рою, его хорошему товарищу и собутыльнику. - Ты только представь: неподалеку от города обнаружили лагерь контрабандистов. Мы, конечно, напали, перебили ублюдков, только эти двое сдались. Похоже, эти ребята из той шайки, что нападает на деревни и маленькие города, сжигает их, режет всех жителей, а затем уходит. Этим уродам только кровь и нужна. Они по всему Тарфасу работают. И если эти двое не выдадут нам своего главаря, то их смерть будет долгой и очень мучительной… Рой занес кулак и изо всей силы ударил по деревянной стене. На его лице была написана лютая ненависть. Но Лестер этого как будто не заметил. Его лицо выражало не меньшее по накалу чувств волнение. - Рой… Скажи, я могу увидеться с этими бандитами? – проговорил он. - Что? – поднял голову стражник. – Зачем тебе это? - Поверь, это важно. Так я могу или нет? - Думаю, я смогу это организовать, - после минутного колебания ответил Рой. – Скажем, завтра с утра. Подойдет? - Да. Спасибо тебе, - Лестер крепко сжал руку приятеля и удалился. …На улице уже второй день идет снег. Пробираясь по заснеженным улицам, идет отряд стражи. Они ведут перед собой закованного в кандалы узника. - Это из той самой шайки, - знающе произнес один из наблюдателей. – Говорят, это они сожгли Хеглен. Лестер вздрогнул и, не думая, быстрым шагом подошел к замыкающему стражнику. - Можно мне поговорить с заключенным? – произнес он синими от холода губами. - Еще чего! Вали отсюда, - с угрозой процедил стражник, положив руку на рукоять короткого меча. - Мне нужно всего пару минут… - Нет, ты явно плохо соображаешь, - с этими словами Лестер получил сильный удар по печени и свалился в снег. Стражник наступил на него тяжелым сапогом и двинулся вслед за остальными… На следующее утро парень стоял перед воротами тюрьмы. Навстречу ему вышел Рой. - Все готово. Можешь идти. В камеру тебя не пустят, но через решетку поговорить сможешь. - Спасибо, Рой, - произнес Лестер и вошел в здание. Внутри царил полумрак. Окон не было, воздух отдавал чем-то затхлым. В коридоре, которым начиналась тюрьма, горел только один факел. Справа и слева располагались камеры. Большая часть пустовала, но в некоторых сидели люди. В противоположном от двери конце коридора на стуле сидел стражник. - Это ты Лестер? – обратился он к парню. Получив в ответ кивок, он встал со стула и махнул рукой. – Сюда! Они остановились у одной из решеток. За ней на полу сидел один из вчерашних бандитов. - С нами он не говорит, - сказал тюремщик. – Ничего, начнутся пытки – пожалеет. А пока попробуй разговорить его хоть ты. Стражник вернулся на свой стул, а Лестер прижался к решетке и обратился к заключенному: - Тарфас – остров маленький. Тут все бандиты работают сообща, так? Ответа не последовало. Вор продолжал: - Мне нужен ваш главарь. Я не собираюсь сдавать его страже – у меня с ним личные счеты. - Ты не понимаешь, во что влезаешь, - усмехнулся бандит в ответ. – Шел бы себе, не наживал неприятностей. Тебе это не нужно, парень, поверь. - Это ведь ваша банда сожгла Хеглен, так? – вспылил вдруг Лестер. – Вы убили моего отца, вы сломали мою жизнь! И ты говоришь, что мне это не нужно?! - Парень, это в самом деле опасно, - подал вдруг голос заключенный из соседней камеры. В нем вор узнал второго бандита, пойманного вчера. - Мне плевать. Я найду вашего главаря, и не важно, кто встанет у меня на пути… - Эх, смерти ты своей ищешь… Корабль отплывает сегодня ночью из Южной бухты. На нем ты и найдешь, кого ищешь. Да хранят тебя Боги! - Ты не представляешь, как я тебе благодарен, - произнес Лестер. – Но для чего ты это сделал? - Когда-то я был таким же, как ты. Но я пошел не по тому пути, так исправь эту ошибку за меня, - бандит отвернулся к стене и лег на пол. Парень понял, что разговор закончен, и быстро вышел из тюрьмы. Там его ждал Рой. - Ну, что? – осведомился он. – Узнал, что хотел? - Узнал. Не задавай вопросов, прошу. Мне нужен алхимик. Хороший алхимик, только быстро! - Постараюсь найти, - пожал плечами стражник и быстро удалился. Лестер уже в который раз заметил, что Рой умеет держать слово. Не прошло и получаса, как он остался наедине со старым Хэгом, пожалуй, самым лучшим из травников и алхимиков Сорея. - Мне нужно зелье выносливости, - сразу перешел к делу парень. – Очень сильное, чтобы хватило часов на двенадцать с запасом. - У меня чего только нет, - проскрипел Хэг. – Главное, чтобы ты мог платить. - Вот деньги, - бросил на стол свой кошелек Лестер. - А вот зелье, - алхимик сунул руку в сундук и извлек оттуда мутно-зеленый напиток. – Старое, но от времени должно было только настояться. Вор взял зелье одной рукой, второй провел по столу, схватив свой кошелек, и выскочил из дома. Вслед ему неслись проклятья. Лестер понимал, что меньше чем через минуту за ним будет охотиться стража, поэтому сразу выпил снадобье. Мышцы наполнились силой, легкую усталость как рукой сняло. Не теряя ни минуты, парень побежал к городским воротам. В самом деле, у ворот Лестера уже ждали. Два стражника, вооруженных короткими топориками, одновременно шагнули навстречу бегущему человеку, но вор бросился им в ноги, повалив их на землю, вскочил и выбежал из города. Он знал, что от Сорея до Южной бухты около суток ходьбы, поэтому приходилось бежать и бежать, не останавливаясь. Пока погони можно было не бояться, но когда они узнают, куда направляется беглец… Об этом Лестер старался не думать. Часы шли. Парень не уставал, но по легкому шуму в голове понимал, что действие зелья кончается. Солнце уже заходило, и, наконец, вдалеке показалось море. Только сейчас вор понял, что не захватил с собой никакого оружия, кроме привычного, «рабочего» ножа. Но останавливаться было уже поздно. Южную бухту Лестер нашел сразу – в ней стоял корабль. На берегу был разбит небольшой лагерь, по которому сновали люди. Впервые за много часов Лестер остановился, оценивая ситуацию. Напролом пройти не было шансов, поэтому нужен был план. Наконец парень решился. В голове уже гудело немилосердно, поэтому приходилось действовать как можно быстрее. Солнце почти закатилось, когда Лестер погрузился в воду в отдалении от корабля и широкими гребками начал приближаться к борту со стороны моря. Добравшись до корабля, он ухватился за выпиравшую доску, подтянулся и уперся ногой в борт. Таким же методом он поднялся еще на полметра. Затем еще и еще. Наконец, рука ухватилась за перила верхней палубы. Вор аккуратно выглянул из-за борта. На палубе находилось несколько человек, и все они были заняты своими делами. Стараясь не производить шума, он перевалился за деревянную перегородку и сполз на палубу. Никто его не заметил, но стоит только пошевелиться – и он себя выдаст. Лестер выждал момент, когда все отвернутся от него, вскочил и метнулся к трапу. Находясь под действием зелья, он быстро преодолел расстояние до противоположного борта и, ухватившись за края трапа, поднял его в воздух. К нему уже бежали два бандита, но, попав под сметающий удар широкой доской, они без чувств растянулись на палубе. Орудуя трапом как тяжелым и длинным мечом, парень сбрасывал врагов за борт и просто оглушал. Когда все бандиты были повержены, Лестер размахнулся и выкинул трап в море. Влекомый ветром, тот неохотно начал отплывать от берега. Тут над головой вора свистнула стрела. Тут же вторая вонзилась в двух шагах от его ступни. Пригнувшись, парень добежал до двери, ведущей на нижнюю палубу и в каюты. Суставы уже ломило от наваливающейся усталости, но и останавливаться было слишком поздно. Сначала он проверил нижнюю палубу, но там никого не оказалось. Затем настала очередь кают. Они также пустовали. Лестер постепенно приближался в каюте в конце коридора, которая, как правило, и была каютой капитана. Ногой распахнув дверь, он вошел внутрь. Никого не было видно, однако из-под кровати слышались всхлипы. Наклонившись, вор увидел низкого худого мужчину. - Пощадите! – взмолился тот, увидев незнакомца. – Прошу! - Кто ты? – задал резонный вопрос Лестер. - Капитан корабля… - ответил мужчина дрожащим голосом. - На твоем корабле собирались отплыть бандиты. Где их главарь? Отвечай! И вылезай уже из-под этой чертовой кровати! - Я здесь, - раздался вдруг голос сзади. Парень быстро обернулся. За спиной у него стоял высокий бородатый мужчина. В каждой его руке было зажато по тонкому клинку средней длины. Капитан, взвизгнув, бросился прочь из каюты. Никто не собирался ему мешать. - Меня зовут Лестер, - ровным голосом произнес вор. - Очень приятно, - с издевкой ответил бандит, делая шаг вперед. – И зачем же ты искал меня… Лестер? - Это ведь ты стоял за нападением на Хелген двенадцать лет назад? - Конечно. Если тебе хватило ума найти меня, то отрицать нет смысла. - В Хелгене жил я и мой отец. Я пережил нападение, но мой отец погиб. Погиб от твоей руки или от руки одного из твоих людей. - Возможно, - пожал плечами собеседник. – Я убил много людей, в том числе, и в ту ночь. - Так и есть. И я искал тебя для того, чтобы заставить платить по счетам, - с этими словами Лестер тоже сделал шаг навстречу бандиту. - Видишь ли, если я стал бы платить за каждую загубленную жизнь, то мне не хватило бы всего золота мира, - усмехнулся тот. – Но у меня есть к тебе предложение… Договорить бандит не успел. Парень сделал рывок вперед и сбил того с ног. С усилием вырвав из рук клинки, он отбросил их под кровать, затем схватил врага за горло, придал ему вертикальное положение и прижал к стене. Из рукава, как и каждый день на рыночной площади, выскользнуло лезвие ножа. - Предложение?.. Ты не знаешь, через что мне прошлось пройти из-за тебя. Я был никем, просил милостыню, терпел побои! Мне пришлось стать вором, чтобы хоть как-то прокормить себя! И все это время я жил одной лишь мыслью о мести. Как долго я ждал этой минуты… Я убью тебя, но прежде я хочу заставить тебя понять судьбу хотя бы одной твоей жертвы… Когда Лестер взглянул в лицо собеседнику, то с ужасом увидел, что тот улыбается. - Ты плохо разбираешься в жизни. Тебе прошлось через многое пройти – это так. Но и сам ты изменился. Да, возможно, сначала ты хотел отомстить за отца – такое бывает. Но на что ты пошел ради мести? Ты стал вором, уже почти стал убийцей. Для тебя нет ничего святого, и ты уже давно забыл то чувство злости, которое вело тебя сюда. И сейчас ты одержим лишь жаждой крови. Ты такой же, как я! – бандит почти выкрикнул это в лицо Лестеру. - Я… не… такой, - с трудом ворочая слова, произнес парень. Картинка перед глазами уже плыла – действие зелья переживало последние свои секунды. Он пропустил момент, когда рука, сжимавшая горло врага, разжалась, не почувствовал удара в живот, не ощутил, как упал. Он мог только смотреть и слушать: на все тело навалилась свинцовая тяжесть. Над ним нависло бородатое лицо. К горлу прижалась сталь. - Возможно, пока и не такой… - произнес бандит и замолчал. Лицо куда-то исчезло. Совсем рядом кто-то пробежал. - Это он! – раздался крик. – Кажется, жив. Перед Лестером вновь возникло лицо, теперь уже – Роя. Тот смотрел будто бы даже с сожалением. А потом наступила тишина… …Моросил дождь. Лестер молча брел в колонне других заключенных. Наконец они дошли до замка. Гвардейцы загнали их внутрь и полукругом прижали к стене. - Сейчас начнется, - озабоченно наблюдая за магами неподалеку, сказал один из гвардейцев. И в самом деле, маги, стоящие на расстоянии друг от друга, воткнули свои посохи в землю и, сосредоточив свою энергию, создали перед собой небольшой фиолетовый купол. Тот быстро начал расти. По поведению магов было ясно, что что-то идет не так. Наконец купол разросся настолько, что закрыл небо. - Это конец… - прошептал гвардеец. – Мы все стали пленниками Барьера. Сразу же после этого ему на голову обрушился удар кирки. Крики и стоны вокруг показали, насколько жестокими и решительными могут быть заключенные… …Лестер сидел на скамейке в Старом лагере и смотрел на заходящее солнце. Это был уже не тот Лестер, которого знали на воле. Колония не сломала его, но укрепила. Лестер забыл свою прошлую жизнь, и лишь неясные сны порой напоминали ему о прошедшем. В руках мужчина вертел булаву, ставшую его излюбленным оружием. На плечо Лестеру легла рука. Тот обернулся и увидел Ю’Бериона, заключенного, с которым они были хорошими приятелями. - Я искал тебя, - произнес Ю’Берион. - И нашел. В чем дело? - Ты можешь мне не верить, но… мне было видение, - произнес Ю’Берион ровным голосом. - Видение?.. Бред какой-то… - Послушай. В видении со мной говорил Бог. Не Иннос, не Аданос, не Белиар. Этих богов нет. Есть лишь один бог, и имя ему – Спящий. Он указал мне путь и людей, с которыми я должен по этому пути пройти. Я видел место. Там мы должны поселиться и проповедовать нашу веру. Спящий дарует нам силу. Я верю в это. И он указал мне на тебя. Лестер на минуту задумался. Это казалось невероятным, и все же… - Я иду с тобой, - с уверенностью произнес он… …Лестер стоял у входа в Болотный лагерь. В руке у него был зажат почти докуренный косяк. Его внимание привлек приближающийся к лагерю человек. После обмена несколькими фразами с привратниками он вошел внутрь. - Привет, - обратился к послушнику незнакомец. – Кто ты? - Приветствую тебя. Я помогаю новичкам в лагере. Меня зовут Лестер. - А меня… - Не важно, как тебя зовут. Я помогу тебе освоиться здесь, - улыбнулся Лестер. – Иди за мной…

Кладоискатели Автор: Дикарь [spoiler=читать]- Эй, приятель! Закажи кружечку пива для старого моряка, проливавшего кровь за короля Робара у варантских берегов, - раздался над самым ухом хриплый голос. Бесцеремонно вырванный из задумчивости Аластер раздражённо поднял голову. Голос принадлежал поистрёпанному жизнью типу в летах, которые можно было бы назвать почтенными, если бы не внешность незваного собеседника. Был он приземист и скособочен, будто старая, с протекающей обшивкой барка. Изрытое морщинами и шрамами обветренное лицо, с которого хитро смотрели маленькие тёмные глазки, обрамляла кривая бородка с заметной проседью. Полуседые же патлы собраны в жидкий хвост, неряшливой метёлкой свесившийся на плечо. От латанных-перелатанных лохмотьев неприятного типа несло смолой и потом, а запах застарелого перегара и лука дополнял этот смачный букет. Аластер уже хотел было послать попрошайку к Белиару, но что-то его остановило. - Ладно, садись, - проворчал он и подозвал разносчицу. Та, вытирая полные руки о засаленный фартук, нехотя подошла и приняла заказ. Вернулась, впрочем, на удивление быстро, шваркнула на стол две объёмистые кружки, увенчанные шапками желтоватой пены, а потом упёрла руки в бока и нависла над Аластером словно королевская осадная башня над стенами Бакареша. Парень не стал изображать героическую стойкость и, кисло улыбнувшись, выложил на столешницу пару монет. Старый моряк тем временем шустро придвинул к себе одну из кружек и поцокал языком, провожая взглядом пышный зад разносчицы, задрапированный давно не стиранной юбкой. - Сочная бабёнка! - заявил он и подмигнул Аластеру. - Помнится, была у меня такая, когда мы отсиживались в Дракии... - Где-где? - сощурился Аластер, который славился среди знакомых неприятной привычкой обращать внимание на всякие, незначительные на первый взгляд, мелочи и делать на их основании выводы, довольно часто выходившие слишком уж точными. - Зачем королевским морякам было отсиживаться в какой-то захолустной Дракии? Это ведь на Хоране? - На Хоринисе, - опасливо зыркнув глазом на слишком проницательного собеседника, с неохотой ответил моряк. - Я же не всё время воевал. И на торговых судах хаживать приходилось. - Или на пиратских, - как бы про себя добавил Аластер. Моряк осклабился и приник к кружке. Отхлебнув не менее половины, он вытер пену с усов и усмехнулся: - А хоть бы и так. Дело давнее... - Угу, - кивнул Аластер и в очередной раз оглядел помещение. Они сидели в убогой портовой таверне, выстроенной в незапамятные времена на узкой полоске суши между одним из рукавов речного устья и морским берегом, на самой окраине Венгарда. Обстановку сумрачного нутра этого некогда почтенного заведения составляли несколько потемневших от времени, пролитого вина, жира, а, может, и крови, столов, окружённых разномастными скамейками разной степени изувеченности. У дальней стены чадил камин, сложенный из здоровенных закопчённых валунов. Рядом с ним кривилась высокая стойка, за которой, подперев щёку рукой, скучал хозяин. Кроме Аластера и напросившегося к нему в собутыльники пирата посетителей было немного. В углу грубыми голосами спорили о чём-то три пьяных матроса, да за одним из столиков невозмутимо поглощал жаркое из баранины рослый человек в наёмничьей одежде. Рядом, прислонённый к столешнице, стоял его двуручный меч, выглядевший весьма внушительно. Скользнув по наёмнику взглядом, Аластер перевёл глаза на дверь. - Ждёшь кого-нибудь? - полюбопытствовал моряк, перехватив его взгляд. Пиво своё он уже выхлебал и, обшарив стол несытым взглядом, ухватил недоеденную Аластером вяленую рыбину. - Жду, - не стал вдаваться в подробности парень. - А ты, гляжу, не из болтливых, - проворчал моряк и окинул собеседника одобрительным взглядом. Посмотреть, правду молвить, было на что. На вид Аластеру можно было дать лет двадцать с небольшим. Его молодое лицо имело правильные соразмерные черты. Более всего на нём выделялись внимательные синие глаза, глядевшие чуть насмешливо. Крепкую шею прикрывали сзади густые каштановые волосы, не доходившие до широких плеч, на которых ладно сидел изрядно потёртый, но чистый дублет. Вообще, от всего облика молодого человека веяло свежестью и силой. - Смотрю, тебе можно доверять, клянусь Аданосом, - подытожил свои наблюдения пират. - Ты не из тех, кто побежит доносить на старого морского бродягу. - Это верно, - согласился Аластер. - Если закажешь ещё кружечку, я, пожалуй, расскажу тебе пару-тройку любопытных историй. - Хорошо, - вновь проявил покладистость парень и выполнил просьбу старого пирата. Себе пива больше не взял, но велел подать жаркого и сыра. Старикан оживился, слова полились из него потоком, то и дело прерывавшимся для принятия очередного глотка пива или куска мяса. Речь свою он густо перемежал отборными ругательствами и отчаянной божбой. Аластер внимательно слушал, время от времени кивая. Он лишь морщился и слегка отстранялся, когда увлёкшийся рассказчик перевешивался через стол и обдавал его смрадом из своей щербатой пасти. - ...Ты бы знал, сколько добра мы взяли на той посудине! - размахивая обглоданной костью, вещал старый пират. - С Южных островов чего только не везут: тут тебе и целые тюки табака, и перец, и красное дерево... А, самое главное, серебро в слитках и полный ларец отборных жемчужин. Ох, и погуляли мы тогда, клянусь Аданосом! Правда, потом застукал нас королевский неф. Прямо на рейде, ещё не проспавшихся толком. Представляешь? Насилу ушли... - А верно, что пираты награбленную добычу прячут в потаённых местах? - перебил рассказчика парень, бросив в его сторону заинтересованный взгляд. - Ну, мы точно не прятали. Что в руки попадало, сразу же спускали в портовых кабаках и притонах. Разве что из оружия что прикупишь и, там, приодеться. Хотя чаще с убитых снимали. Но баек про клады я немало слышал. И про пиратские, и про старинные, спрятанные древними королями и магами. Про феросский меч знаешь? - Нет. Расскажи. - Говорят, что он спрятан в подземельях одного острова, на котором мало кто был. Спрятал его будто бы какой-то древний народ. Было это в незапамятные времена. И с тех пор лежит феросский меч в кромешной тьме, вовсе не видимый из-за своего чёрного клинка. А тот, кто его отыщет, получит небывалую силу. Потому как, клянусь Аданосом, содержит он в себе великую колдовскую мощь. - Почему он так странно называется? - спросил Аластер. - Феросским-то? А я разве не сказал? Остров тот, где будто бы спрятан меч, называется Фероссой, Феросом или ещё как-то в том же духе... Пират оборвал свою речь на полуслове, так как молодой человек, не слушая его больше, вскочил и махнул кому-то рукой. Старик оглянулся и увидел, что в таверне появилось новое лицо. У дверей, широко улыбаясь, стоял ещё один парень. Был он ниже ростом и потщедушнее, чем Аластер. Короткие светлые волосы лохматились на макушке смешным хохолком, на щеках светился здоровый румянец. - Марик! - радостно воскликнул Аластер. - Что так долго? - Зато узнал всё, что нужно, - заулыбавшись ещё шире, звонким голосом ответил тот. Марик стремительно направился к приятелю и едва не упал, споткнувшись о выставленную в проход ногу одного из пьяных матросов. Вся троица глумливо загоготала. Развернувшись к насмешникам, парень, не говоря худого слова, коротко врезал одному из них по распухшей физиономии. Пропойца удивлённо хрюкнул и свалился под лавку. Двое остальных неуклюже вскочили на ноги, намереваясь отомстить за поруганную честь и пошатнувшееся здоровье своего дружка. Но парнишка уже отскочил в сторону и выставил перед собой кинжал. Пока старый пират поднимался на ноги, чтобы лучше видеть происходящее, Аластер стремительным прыжком уже перелетел через соседний стол и оказался рядом с другом. Схватив за воротник самого бойкого из противников, он двинул ему по зубам рукояткой короткого меча. Моряк, под неожиданно тонкий визг разносчицы, свалился рядом с первым пострадавшим, а последний из компании отступил назад и поднял ладони вверх в примиряющем жесте. Аластер подтолкнул приятеля в плечо, и оба парня быстро выскочили за дверь, мгновенно растаяв в ночной тьме. Продолжавший жевать на протяжении всей потасовки наёмник меланхолично посмотрел им вслед. - Эй, эй, а кто мне за разгром заплатит?! - вскричал вышедший из апатии хозяин таверны. - Ты ж знаешь обычай, Бочонок, - радостно склабясь, сказал ему старый пират. - Кто остался под столом, тот и платит. - Да откуда у этих оборванцев деньги! - с досадой ответил хозяин и кивнул в сторону моряков, один из которых, сам едва не падая, пытался привести в чувство поверженных дружков. - Иди отсюда, Луркер, не беси меня! Сегодня тебе точно ничего больше не перепадёт. Ухмыляясь, старый пират заковылял к выходу. *** - Марик, отчаянная голова, разве так можно? - в очередной раз ворчал Аластер, топая вслед за приятелем по узкой лесной тропинке. - А если бы эта троица не была пьяной до изумления? Мы ж не рыцари какие и не ветераны войны с Гелоном и Луккором. Нам бы нипочём с ними не справиться, когда б они худо-бедно на ногах держались. - Да ладно, - обернувшись на ходу, легкомысленно ответил Марик. - Какое, в самом деле, приключение без хорошей потасовки в кабаке? Это же прямое нарушение канонов жанра. Теперь ещё найдём сокровища, и всё у нас будет, как положено. Хоть книжку про нас пиши. - Всё бы тебе шутки шутить... Стой! Кажется, пришли. Оба парня остановились и уставились в том направлении, куда вела тропинка. Там сквозь ветви расступившихся деревьев проглядывала причудливой формы каменная вершина, отчётливо вырисовываясь на фоне вечереющего неба. Друзья бросились вперёд и вскоре, задрав головы вверх, стояли у подножия высокого скалистого обрыва. - Вон, смотри, третий уступ снизу, - пихнул Марик приятеля локтем в бок. - Там должен быть вход в пещеру. Ну что, разобьём лагерь здесь, а утром полезем наверх? Но тут уж Аластера охватил азарт, и он упрямо мотнул головой. - Сейчас полезем. - Но ведь солнце садится уже! - Ну и что? На уступ дотемна заберёмся, а в пещере всё равно - ночь или день. - И то верно... Друзья немедленно приступили к исполнению своего замысла. Забросив верёвку на криво торчавшее из трещины в скале деревце, они принялись карабкаться наверх. Восхождение прошло вполне успешно, но заняло больше времени, чем парни рассчитывали. Когда они оказались на заветном уступе, уже почти совсем стемнело. Перед ними, резко выделяясь на тёмно-серой поверхности скалы, зиял пугающей чернотой вход в пещеру. Марик запалил факелы, и друзья протиснулись внутрь. Пещера не разочаровала ожиданий молодых искателей приключений. Сначала они с трудом пробирались по извилистому, уходившему куда-то вниз проходу, на каждом шагу рискуя оступиться и свернуть шею. Потом, когда пещера стала шире, а пол её немного выровнялся, на приятелей из темноты, визжа и размахивая палками, выскочила стайка гоблинов. Испуг от внезапного нападения не парализовал решительных парней, а заставил действовать более стремительно. Вскоре последний гоблин шмякнулся волосатой спиной о камень и сполз на залитый кровью пол. - Демон их сожри! - проворчал Аластер. - Из-за этих тварей волосы факелом подпалил. Теперь подстричь придётся. Отдышавшись, двинулись дальше. Факелы потрескивали в тиши подземелья особенно громко и раздвигали темноту неровным красноватым светом. Проход сначала раздвоился, потом в него влились несколько узких ответвлений, которые пришлось обследовать по очереди одно за другим. Некоторые оказались довольно длинными и в свою очередь разветвлялись, а потому Аластер оставлял на поворотах пометки, чтобы не заблудиться. Когда возвращались из очередного ответвления, окончившегося тупиком, Марик посветил на стену и приглушённо вскрикнул. - Что такое? - всполошился Аластер. - Смотри, это не наша пометка! - возбуждённо зашептал Марик. - Наша вон та, повыше, а эта старая совсем. Значит, здесь до нас кто-то был. Давно. Наверное, тот, кто спрятал клад! - Или тот, кто его нашёл раньше нас, - без особого энтузиазма отозвался Аластер. - Ведь знал же тот парень, который рассказал тебе о пещере, что разбойники прятали добычу именно в здешних местах. Значит, могли знать и другие. - Да ну тебя! Вечно ты ворчишь, - отмахнулся Марик и решительно зашагал вперёд. Они бродили под землёй до самого рассвета. Дважды останавливались, чтобы немного отдохнуть и перекусить. Спать не хотелось - надежда найти сокровище гнала вперёд. Но вот проход расширился и сделался светлее. Вскоре уже можно было отчётливо различить неровный камень стен, откуда-то повеяло свежим ветерком, пламя последнего факела затрепетало. За очередным поворотом приятели встали как вкопанные, вперив взгляды в стену. Охватившие их чувства трудно было описать словами. Разве что вроде тех, которые употребляют разгорячённые ромом моряки во время отчаянного абордажа. "Здесь был Базилио", "Томас + Хельга = любовь", "Ин Экстремо и Чур - навсегда!", "Роско, я тебя убью!" - гласили вкривь и вкось начертанные на каменной стене руны. - ..! - выдохнул Марик, в досаде ударив себя кулаком по коленке. Потом он прибавил ещё несколько выражений, которых не постыдился бы и давешний Аластеров сотрапезник, подсевший к нему в портовой таверне. - Ну почему?! Опять! И так каждый раз! - в отчаянии вскрикивал Марик. - Повезёт нам когда-нибудь или нет? Аластер, не столь порывистый от природы и лучше умевший держать удар, только улыбался устало и грустно. - А что вы надеялись здесь найти, молодые люди? - внезапно прозвучал откуда-то сбоку негромкий надтреснутый голос. Друзья испуганно подскочили и стремительно обернулись на звук, выхватывая клинки. В полумраке ниши, неглубоко вдававшейся в камень стены, сидел на куче мха и травы сухонький старичок в выцветшей зеленовато-жёлтой мантии. Судя по всему, он провёл ночь в пещере и был разбужен воплями Марика. Друзьям не нужно было объяснять, кто перед ними. О друидах ходили легенды по всей Миртане, хотя мало кому доводилось иметь с ними дело. Едва оправившись от неожиданности, парни спрятали оружие и вежливо поклонились. - Да один тип в Венгарде уверял, что в этой пещере ещё до Робара разбойники хранили награбленное, - с неохотой признался Марик. - Будто бы вожака их звали Вепрем. - Вепрь? - почесал лысину старичок. - Как же, припоминаю. Редкий был злодей. Его стражники прихватили в лесной хижине неподалёку отсюда. Вместе с сообщниками и всей добычей. Так что никаких кладов он не прятал. Тем более в этой пещере. - Почему "тем более"? - хмуро спросил Аластер. - Так ферма же рядом, - пожал плечами старик и кивнул в ту сторону, откуда проникал свет. Парни сделали несколько шагов в указанном направлении и невольно зажмурились от непривычно ярких рассветных лучей. Когда глаза немного притерпелись, они смогли разглядеть вид, открывавшийся из широкого зева пещеры. Перед искателями приключений предстала уютная долинка, окружённая лесистыми холмами. По зелёному дну её струился узкий ручей, на одном берегу которого ходило сизыми волнами хлебное поле, а на другом стояли немудрящие постройки - несколько деревянных домов и хлев с примыкавшим к нему загоном. Над одной из крыш курился прозрачный дымок. В загоне нетерпеливо блеяли овцы, требуя выпустить их на сочную траву. Аластер и Марик переглянулись и залились громким смехом. Досада прошла, смытая утренней свежестью и умиротворяющим зрелищем. Отсмеявшись, они вернулись в пещеру. - Не согласитесь ли разделить с нами завтрак, уважаемый? - вежливо обратился Аластер к старому друиду. - Так вы, небось, плоть погубленных зверей жрёте? - подозрительно прищурившись, спросил старик. - Нет, что вы! - поспешил развеять его подозрения Марик. - У нас только сыр, хлеб и немного жареных грибов. Это было сущей правдой, так как припасённое в дорогу мясо друзья доели ещё накануне. Друид смягчился. - А вино есть? - спросил он. - Есть немного. Дешёвое, правда. Кислое, - ответил Аластер. - Ничего, сойдёт, - милостиво согласился старикан. Вскоре все трое сидели перед входом и за обе щёки уплетали остатки сухарей с засохшим сыром и холодными скользкими грибами, собранными и зажаренными ещё вчера, когда парни пробирались через лес по ту сторону скал. Старик чмокал, то и дело прикладываясь к горлышку глиняной бутыли и успевая при этом оживлённо болтать. Парней же клонило в сон после насыщенной трудами и событиями ночи. - Э, да вас совсем разморило! Как поедим, поспите на моей подстилке или, вон, на ферму ступайте, - говорил друид. - Я-то к этим душегубам не хожу. Только и знают, что деревья рубить да зверюшек невинных мучить! - А к ближайшему городу как выйти? - спросил Аластер. - Просто. Долину пройдёте, за холмы на западе перевалите, а там и тракт близко. Направо по нему будет Фаринг, а налево - Гота. Только что вам в городе делать? Я-то думал, вы сызнова клад какой искать станете, - ухмыльнулся вредный старикашка. - Враки это всё про клады, - вздохнул Марик. - Э-э, не скажи, - живо откликнулся друид. - Смотря про какие. - Что, есть и настоящие? - с сонным равнодушием спросил Марик. - А как же! Находят иной раз в старых развалинах. Или вот, к примеру, про Чёрный меч слышали? - посерьёзнел старик. - Это какой меч, феросский, что ли? - без особого воодушевления отозвался Аластер и зевнул, прикрыв рот ладонью. - Вижу, что слышали. Точно знаю, на самом деле есть тот меч, и магия в нём сокрыта великая, страшной силы. - Откуда знаете-то? - всё так же вяло полюбопытствовал Марик. - А это уж не твоего ума дело. Знаю и всё тут. Правда, где искать этот самый остров Ферос, иногда именуемый также Феракией, мне не ведомо. О нём вообще мало что известно... О, да вы совсем уж спите! Ладно, отдыхайте себе, а я пойду. Дел у меня много сегодня. Спасибо за угощение. Да пребудет с вами Аданос! - после этих слов старик поднялся и, легко опираясь на посох, зашагал по краю долины. Неожиданно он обернулся серым, со светлыми подпалинами волком и затрусил к покрытым лесом холмам. Парни вздрогнули, потом дожевали сыр и поплелись в сторону фермы. *** Пыльный и вовсе не широкий тракт лежал у их ног, убегая в обе стороны и скрываясь за деревьями. - Ну что, налево или направо? - спросил Аластер у приятеля. - Да ну, чего мы в Фаринге не видели! - отозвался Марик. - Лучше в Готу. Оттуда дороги и в Монтеру ведут, и в Сильден. А из Фаринга разве что в Нордмар можно попасть. Но там, говорят, горцы с орками в последнее время воюют... - Тогда пошли налево, - согласно кивнул Аластер, в непринципиальных вопросах умевший проявлять редкостную покладистость. Приятели зашагали по дороге, неторопливо обсуждая планы на ближайшее будущее и не особенно оглядываясь по сторонам. Вскоре им пришлось раскаяться в такой беспечности. Вначале где-то впереди ухнула сова, и парни услышали топот и треск ветвей в лесу слева от дороги. Судя по всему, эти звуки издавало стадо каких-то крупных животных. Зубров, а, может быть, даже носорогов. Шум, впрочем, удалялся вглубь чащи, и друзья не придали ему значения, не удосужившись поразмыслить, что могло встревожить сильных зверей. А зря! Не успели парни пройти полсотни шагов, как оказались окружены десятком крепких, хорошо вооружённых мужчин, бесшумно появившихся из зарослей. Друзья сразу же схватились за оружие, встали спина к спине и отчаянно заозирались. Окружившие их люди нападать не спешили, с сомнением разглядывая свою добычу. Марик и Аластер тоже смотрели во все глаза, боясь пропустить малейшее движение. Устроившие засаду воины были одеты в грубые доспехи из шкур и латных пластин, какие в Миртане обычно носят наёмники. Вооружены двуручными мечами и тяжёлыми боевыми топорами, у многих имелись также луки или арбалеты. Наконец, один из наёмников, по виду предводитель, нарушил затянувшееся молчание. - Так-так, - проговорил он, - кто это тут у нас? Никак разбойнички? - Да какие мы вам разбойники? - возмутился Аластер. - Мы честные путешественники. Из Венгарда. Я Аластер, а он Марик. Идём в Готу. - А нам сказали, что здесь какие-то головорезы купцов грабят, и что кто-то им сообщает о караванах. Уж не вы ли? - Да вы что? Мы в глаза никаких разбойников не видели, клянусь Инносом! - вскричал Марик. - Остынь, Гвир, - подал вдруг голос ещё один наёмник. - Они правду говорят. Предводитель обернулся к нему. - Откуда знаешь? - Видел их в Венгарде. Хорошие ребята. Они там в одном кабачке знатно рожи пьяной матросне начистили, - ответил нежданный заступник. Только теперь Аластер узнал его. Это был тот самый невозмутимый наёмник, которого он заметил во время своего знакомства со странным пиратом и последовавших затем событий. - Меня Ориком звать, - подмигнул ему наёмник. - Ну, раз ты за них ручаешься, то всё в порядке, - проворчал Гвир и вновь повернулся к парням. - Только отпустить мы вас пока не можем, не то переполошите наших грабителей. Так что придётся вам с нами в засаде посидеть. Если труса не спразднуете, то из награды кое-что вам уделим. Идёт? - Сколько? - деловито осведомился Аластер. - Ухватистые ребята! - с одобрением хохотнул кто-то из наёмников. - Треть доли, - ответил Гвир. - Половину, - вставил Марик. - Хорошо, - кивнул предводитель. - Но это на двоих. Марик недовольно поморщился, хотя и не знал размера обещанной наёмникам награды, но спорить больше не стал. Аластер тоже кивнул, соглашаясь. Он поначалу и не надеялся на благополучный исход этой встречи, а тут такая удача. Ждать пришлось долго. Давно перевалило за полдень, когда впереди раздалось уханье совы. Это выставленный впереди дозорный подавал знак. Все напряглись. Аластер и Марик ещё плотнее вжались в корни дерева, за которым им велено было притаиться. Вскоре на дороге раздались приглушённые голоса. - Я тебе говорю, неспроста сова днём кричит. Дурной знак, чтоб меня демоны подрали! Зря мы сегодня на промысел вышли. Ох, зря... - говорил один. - Слышь, Оплеуха, захлопни пасть! - прорычал другой. - Парни, подтянись, тут и вправду будто нечисто что-то. Разбойники, а это, без сомнения, были именно они, умолкли. Слышен был лишь шелест шагов да позвякивание оружия. И тут раздался негромкий свист. Вслед за ним тренькнули спущенные тетивы, прозвучал чей-то вопль, сталь зазвенела о сталь. Марик коротко взглянул на Аластера, тот кивнул, и оба приятеля выскочили на дорогу вслед за наёмниками. На тракте уже вовсю шло сражение. Разбойников было раза в полтора больше, но и вооружением, и боевой выучкой они заметно уступали опытным воинам. Аластер сразу побежал в ту сторону, где рыжеволосый наёмник ловко отмахивался топором от двух наседавших на него головорезов. Марик же огляделся по сторонам и заметил недалеко от себя разбойника, который целился в спины наёмникам из короткого лука. Рванув с места, парень сбоку налетел на злодея и рубанул своим кинжалом, словно мечом. Убить не убил, но неожиданное нападение ошеломило незадачливого стрелка. Тот испуганно выронил лук, оттолкнул Марика и, метнувшись в сторону, кинулся в чащу. - Аластер! - закричал Марик. - Один уходит! Аластер тем временем, напав сзади, оглушил одного из разбойников. Наёмник, которому он поспешил на помощь, зарубил второго. У других тоже всё было в порядке. Большая часть грабителей уже валялась в дорожной пыли. Среди упавших тел виднелись лишь два в наёмничьих доспехах, да и то одно из них подавало явные признаки жизни. Потому Аластер бросился вслед за другом. Тот устремился в погоню за скрывшимся в лесу разбойником, задержавшись лишь на миг, чтобы подобрать обронённый головорезом лук. Преследование затянулось. Грабитель оставлял на влажной лесной подстилке отчётливые следы, но настигнуть его парни все никак не могли. Вскоре почва стала более каменистой, бежать пришлось вверх по склону. Следов здесь почти не оставалось, однако и беглец начал заметно сдавать, так что преследователи то и дело видели среди деревьев мелькавшую впереди фигуру. Вскоре они оказались среди нагромождения скал, венчавших собой гребень холма. Разбойник куда-то пропал. Парни остановились, тяжело дыша. Вдруг из-за ближайшего нагромождения глыб раздался какой-то шум. Аластер и Марик бросились туда и оказались на краю неширокого, но весьма глубокого оврага, разрезавшего холм надвое, будто след от удара исполинской секиры. По дну оврага, уже замедляя движение, катилось длинное бревно, которое только что столкнул разбойник, перебравшись по нему на ту сторону. - Ну что, взяли?! - торжествующе завопил он, показав парням неприличный жест. Аластер узнал этот голос. Он принадлежал тому, кого предводитель шайки называл Оплеухой. Марик вскинул лук и, не целясь, выпустил единственную стрелу, которая имелась в его распоряжении. Стрелок из парня был тот ещё, но разбойник оборвал свой радостный крик, схватился за впившееся в живот древко, захрипел, пошатнулся и рухнул в овраг... Пока Марик пытался справиться с душевным потрясением, Аластер отыскал подходящее бревно. Потом они вдвоём перетащили его к оврагу и перекинули один конец на противоположную сторону. Балансируя на импровизированном мостике, переправились через овраг и осмотрелись. Вскоре отыскался и прикрытый ветками вход в разбойничье логово - врытую в склон холма землянку. Изнутри пахнуло сыростью и дымом. Людей тут больше не было. Видно, все полегли на дороге, кроме несчастного Оплеухи, который и привёл друзей в своё убежище. Осмотрев землянку, парни отыскали несколько дурно выделанных шкур, кое-какую утварь и пару сундуков. В одном из них хранился запас провизии, а второй оказался набит всяким хламом. Из более-менее ценного там была только связка стрел, заклинание магического огонька и старая, но ещё вполне приличная шпага, которую Аластер оставил себе, отдав Марику свой короткий меч. - Ну что, идём? - спросил он, убедившись, что ничего ценного здесь больше нет. Видно, грабители хранили добычу в каком-то ином месте. - Сейчас, - отозвался Марик, продолжая рыться в сундуке. - Что это? Ещё свиток какой-то. Выбравшись из сумрачного жилища, друзья развернули старый, с оборванными краями свиток, едва не столкнувшись лбами. На квадратном куске истрёпанного пергамента можно было различить какие-то неправильной формы пятна, линии и руны. - Фер... ро... - с трудом разобрал Аластер одну из надписей. - Ферос! - вскричал Марик. - На этой карте обозначен путь на остров Ферос. Тот самый, где спрятан пресловутый Чёрный меч! - Так, - деловито проговорил Аластер. - Возвращаемся на тракт, пока наёмники не ушли. Нам нужно отправиться с ними и получить свою часть награды. И потом надо будет подумать, где ещё взять золота, чтобы нанять корабль. ПРИМЕЧАНИЕ: Описание внешности Аластера и Марика дано по "Готивиону", в котором мы с ними впервые познакомились.

1. Иван, 30 лет 2. Сын доброго и скромного крестьянского работяги, которому, похоже, в свое время изменила жена: иначе в кого Иван получился таким алчным, тщеславным и мстительным? Едва став на ноги и украв последние отцовские сбережения Иван отправился на вольные хлеба и очень скоро заработал себе репутацию отъявленного головореза. Нет, разбоем на дорогах он не занимался в прямом понимании, Иван был из тех наемников, которые брались за любую грязную, но высокооплачиваемую работу - убийства, похищения, шантаж. Однако, когда земля загорелась у него под ногами, он долгое время прятался по окрестным пещерам Гельдерна, но справедливость в какой-то мере восторжествовала - он был схвачен городскими стражниками и отправлен за барьер. 3. Внешность: Мужчина 30 лет, однако выглядит гораздо старше своих лет - облысевшая черепушка и многочисленные шрамы на лице и теле придают ему воистину угрожающий и отталкивающий вид. Рост средний, наблюдается склонность к полноте. Характер мерзкий. Не женат. 4. Характеристики - Базовые: сила 10- Основные: одноручный меч 1ур- Вспомогательные: Воровские 10 , взлом замков 1 уровень.