Мордраг. Остров Хоринис. Высокогорные пастбища. Убежище Кольца Воды.
Весна. Середина апреля. За N месяцев до событий в игре.
Отыгрыш за Айлин, часть 1
Казалось бы, еще не так давно зима неохотно отдала свои права весне и отступила далеко-далеко, в Царство Белиара, спрятавшись там до своего срока. Всего с месяц назад высокогорное плато окончательно очистилось от снега, и всего две недели назад озерная гладь наконец сбросила с себя последние оковы льда, и природа зябко вздрагивала, с нетерпением дожидаясь дневных часов, когда солнце медленно согревало все вокруг. Поля и леса стояли обнаженные, лишенные теперь даже снежных нарядов, продрогшая и все еще терзаемая последними холодами земля уныло чернела, тоже мечтая о летних одеждах. Щедро разлились река и ручьи Верхних пастбищ, превратив свои берега в непроходимую топь. На дорогах царствовала весенняя распутица, затрудняя передвижение как конным, так и пешим путешественникам.
С трудом весна отвоевала у зимы этот край, опустошенный и измученный суровой владычицей, и думалось, что придется еще долго ждать, прежде чем сюда вернется жизнь…
Но вовсе нет, природа настолько умело соединяет в себе расцвет и увядание, созидание и разрушение, что ей требуется совсем немного времени, чтобы воскресить то, что, казалось бы, обречено на медленное и болезненное восстановление. И вот уже на деревьях набухли и стали распускаться почки – леса Хориниса окутала зеленоватая дымка – предчувствие появления свежей, молодой листвы, которая вернет рощам и дремучим чащобам жизнь. Уже вовсю тянется к солнцу новая травка – прорываясь к свету и теплу сквозь затвердевшую землю, даже сквозь протоптанные тропинки и заезженные дороги. Весело гудят водопады, у озера снова закипела жизнь – очнулись ото сна многочисленные пресмыкающиеся и земноводные и занялись своими важными делами. Весело щебечут птицы, перелетая с ветки на ветку, ищут себе пару. Дни теперь длинные, а солнце в околополуденные часы печет так, будто уже пришло лето.
Оживились в тон природе и разумные обитатели Хориниса. Уже середина апреля – пора начинать сельские работы. Крестьяне вспахивают и засеивают поля, принялись хозяйничать на своих участках садоводы и огородники. После конца весенней распутицы полностью наладилось сообщение между разными населенными пунктами острова: по подсохшим дорогам туда-сюда снуют повозки торговцев и ездят по каким-то своим делам другие люди. Кто-то из Хориниса направляется в Миненталь, в один из Лагерей, оттуда, наоборот, едут посланцы в город. Ведь Рудная Долина давно уже не каторга и не место, которым пугают непослушных детей. Да, есть и там еще много нехоженых троп и мест, куда лучше не соваться, но часть ее уже вполне безопасна и обжита.
У рыбаков, чей промысел идет в пресных озерах и реках, сейчас, правда, затишье. Настал период нереста, а это событие люди уважают. Дашь водным тварям расплодиться – летом природа воздаст тебе за терпение с лихвой. Да и перед нерестом рыба была жуть голодна и легко глотала любую наживку, посему опытные рыбаки наловили немало, теперь не пропадут.
Вынуждены в большинстве своем и охотники выжидать своей поры – ведь сейчас зверье играет свадьбы и приносит потомство, нельзя его бить. Впрочем, без дела они тоже не сидят: чинят и ремонтируют снасти, кроме того, то и дело к ним обращаются за помощью фермеры, которым докучают то пробудившиеся от зимней спячки шныги, то ящерицы, а чаще всего настырные и прожорливые гигантские крысы – уж эти готовы плодиться по три раза в год. Закон леса таков – не ходи охотиться, когда звери брачуются, но коли сами они мешают людям, то готовь стрелы и рогатины.
В общем, хватает дел у сельского населения, но и маги Воды не сидят, сложа руки. Весна – время хворей, когда могут проснуться болезни, что зиму ждали, затаившись, а солнце стало припекать, вот они и проявились. А сколько людей простужается, поверив обманчивым лучам светила и уйдя поутру в поля, не захватив с собой теплой одежды? Так что уже второй месяц знай себе работают алхимики Воды, изготавливая зелья, хотя уже подходят к концу их запасы целебных растений, ждут не дождутся знахари, когда снова земля позволит взойти семенам, пролежавшим в ней с осени, и снова зацветут и зазеленеют в лесах и лугах травы вроде серафиса, орочьего листа, огненной крапивы, лунной тени…
Однако малую часть из них можно вырастить и самим – в обычном саду. Бесполезно, конечно, пытаться заполучить и уж тем более заставить взойти семена таких чудесных растений, как ягоды гоблина, драконий корень, о царском щавеле и речи нет. Для них не просто нужна хорошая земля и тщательный уход, но и особая энергетика. Не умеют культивировать их даже маги, потому так редки и ценны эти травы. Конечно, не под силу также вырастить в саду и грибы, вроде темных. С одной стороны, сожалеют об этом знахари: ведь это упростило бы им жизнь – не приходилось бы бродить по лесам и лугам, осматривая каждый кустик, заглядывая под каждое упавшее дерево, или даже забредать в пещеры, рискуя наткнуться на их мрачных обитателей. С другой, а сохранили бы эти культивированные травы свои волшебные свойства, не растратили бы их?
Те немногие из растений, которые удавалось заполучить в «травяных садах», вполне годились в дело, однако были это самые простые их разновидности: тот же серафис, огненная крапива, трилистник, солнечник. Из особых разве что лечебный корень, но с ним было много хлопот: далеко не все семена прорастали, а проросшие не все формировали крупный корень, достаточный для того, чтобы быть примененным в алхимии. Однако с каждым годом знахари набирались опыта и получали со своих «травяных садов» все больше и больше ценных ингредиентов.
В монастыре Инноса был большой участок, предназначенный для посадок, и работали там до шести послушников. Подобной роскошью маги Воды не могли похвастаться: у них было всего-то четверо подопечных, один из которых почти постоянно пребывал при часовне в городе, а на троих ложились обязанности и следить за Убежищем, и готовить еду, и прибираться, и закупать провизию и дрова, и стирка. И все-таки у аданистов был свой небольшой огородик, где росли простенькие овощи: репа, лук, морковь, свекла, капуста. В принципе, у них хватило бы денег на покупку всего этого у фермеров, но так хотелось вырастить что-то самим! Даже сам маг Четвертого круга Риордан любил повозиться в огороде, вспоминая свое крестьянское детство, и послушников своих тоже приучил к трудолюбию. В конце концов, из всех богов Мордрага именно Аданос ближе всего к природе, ибо Вода дарит и поддерживает жизнь во всем.
В середине весны настала наконец пора перекопать и удобрить компостом небольшой участок земли, часть из которого была отведена под овощи, а другая – под травы. Капусту, правда, посадили еще в начале апреля, а вот «травяной сад» дожидался более теплой погоды. И вот, пришел и его черед, потому уже третий день послушники выделяли пару часов, чтобы поработать лопатой и граблями, а также выполнить менее сложную физически, но требующую больше энергетических затрат задачу – сам посев. Ведь для того, чтобы дали всходы растения с чудесными свойствами, нужно было вначале самим чародеям поделиться с ними своей маной, дать им импульс, толчок. Потому вскапывали и рыхлили землю послушники, а посев проводил уже кто-то из старших волшебников. Ну, или хотя бы тот, кто был посвящен в Круги Воды.
Вчера и позавчера в «травяном саду» работал с учениками Риордан, но сегодня пришел с фермы Бенгара Гаан и сообщил о том, что один из работников – Бальтазар – слег с воспалением легких. Около недели назад он искал убежавшую овцу, бродил по растекшимся ручьям, все еще не вернувшихся в привычное русло, поскользнулся и ухнул в один из них. В общем, овцу-то нашел, но промок и озяб сильно. Вроде отогрели его по возвращении, дали глотнуть настойки из джина, но все равно не помогло, сильно захворал он, с каждым днем становилось все хуже – то ли возраст сказался, то ли еще что. Решили больше его товарищи не выжидать и не гневить Инноса, потому отправили вестника в Убежище Кольца.
Посему рано поутру Риордан, запасшись зельям, ушел вместе с Гааном на ферму, а сколько он пробудет там – неизвестно. Конечно, в Убежище был Миксир, который раз в пару дней заглядывал из города сюда, чтобы проведать, как идут дела у его коллег и братьев по Кольцу, но травоведение было не его стезей. Вот так и получилось, что забота о саде легла на Айлин. Далее ждать было нельзя, сейчас самое время, когда нужно бросить семена в лоно сырой земли, полить водой и щедро напоить энергией, а потом дать солнышку поманить к себе зеленые ростки. Впрочем, молодая чародейка была совсем не против – ей нравилось работать как в огороде, так и в «травяном саду». В последнем даже больше, ведь целительство и знахарство были ее особенной страстью.
***
Уже второй час девушка трудилась на участке с двумя помощниками – Ренатом и Тристаном. День выдался жаркий, поэтому все трое были в обычных туниках, крашеных в синие цвета, с непокрытой головой. Конечно, облачение Айлин отличалось большей строгостью. Ее туника заканчивалась немногим выше щиколоток, а полосы ткани, переброшенные через плечи и крепящиеся на поясе, закрывали своей бахромой и руки почти до локтя. Ворот доставал до горла, ну а высокие шнурованные ботинки, доходящие до середины голени, не оставляли для любопытного взгляда никакого обзора. К этому девушку обязывал статус и положение: ведь чародейка Воды – не какая-нибудь там прислужница из портового кабачка, даже ее рабочие одежды должны быть закрытые, не позволяя кому-нибудь обвинить ее в безнравственности. На звание Айлин указывала белая вышивка спереди на тунике – взметнувшийся ввысь столп воды, подобный гейзеру, и окружающий его белый круг. Это был знак мага Первого Круга. Сначала девушка вышла было работать в косынке – чтобы не мешали длинные, ниже плеч волосы, но на солнце сделалось так жарко, что молодая волшебница ограничилась тем, что стянула их сзади ремешком.
Обязанности распределялись просто: Ренат и Тристан старательно вскапывали землю, взрыхляли ее граблями и клали немного компоста. Чародейка же делала бороздки, бросала туда семена, засыпала, а потом поливала водой. Далее наступал самый сложный этап: опустившись на колени, девушка сосредотачивалась и, водя рукой над посадками, отдавала им часть своей энергии. Взгляд простого человека ничего бы не уловил, но натренированный глаз волшебника мог заметить, как от пальцев Айлин к земле исходило голубоватое свечение – так, вместе с водой материальной, семена получали магический заряд с астрального плана. Конечно, потихоньку силы девушки тоже шли на убыль, но это было нормально – после окончания работы братья проводят чародейку к озеру, она помолится Аданосу, и ее энергетика восстановится. Зато в разы больше шансов, что прорастут все семена.
Когда полностью обрабатывался участок, отделенный под особый вид колдовских трав, Ренат и Тристан вбивали по его краям колышки, а один из них помечали табличкой – теперь не ошибиться, что здесь должно вырасти. Солнце припекало нещадно – будто в летний день, парило, будто собирался к вечеру дождь, парни то и дело вытирали пот со лба. Впрочем, не уставали при этом обмениваться шутками-прибаутками, умолкая лишь когда Айлин совершала ритуал отдачи энергии семенам.
Сейчас молодые люди вскапывали предпоследний на сегодня участок, а Айлин сидела на изгороди рядышком и отдыхала. Все были довольны: поработали хорошо, пока все шло по плану. Завтра они закончат сеять травы и перейдут уже к овощам. Там дело пойдет полегче.
– М-да… – сказал Тристан, вглядываясь в ком земли, который он только что перевернул и рассек лопатой. – Еще один пострадавший, уже четвертый за сегодня… – он наклонился и извлек что-то оттуда. – Дождевые черви – истинные мученики садоводства и огородничества!
И он зачем-то продемонстрировал рассеченного на две половинки «пострадавшего» не кому-нибудь, а своей сестре по Кольцу. Айлин отвернулась и отвела его руку.
– Обязательно совать их мне в лицо? – поинтересовалась она.
Ох уж эти парни! Особенно Тристан! Нет-нет да подразнит ее – то паука покажет, то гусеницу поднесет на ладони, а однажды и вовсе мышонка подбросил в комнату. Не то чтобы Айлин боялась всех этих тварей – не завизжит, как какая-нибудь девчонка, и не полезет на стол от одного вида серенького тощего хвостика или лап косматого паучины, но все равно неприятно! И ведь парни это знают, а Тристан уже который раз получал предупреждения стать подопытным кротокрысом в опробывании на нем свитка превращения в мясного жука. Но все равно не уймется противный мальчишка – никакого уважения и почтения даже к званию сестры по Кольцу!
Впрочем, он еще слишком юн – шестнадцать лет всего. Конечно, работящий, смелый, обладает опытом и знанием жизни не по годам – не случайно ведь он сын купца и до поступления в послушники побывал с отцом и на материке в Варранте, и на Южных островах. Может, и продолжил бы Тристан путь родителя, ибо был он единственным сыном, вряд ли бы отпустили его в учение к магам, несмотря на проявляющиеся с детства способности к знахарству, но тут случилась беда. Полтора года назад пошел ко дну корабль, на котором отец плыл в очередную торговую поездку, к счастью, в тот раз Тристан оставался дома, в Хоринисе, ибо захворал перед самым отъездом. Вот так вот, ценой такой тяжелой потери, определилась судьба паренька. Взял его под свое покровительство товарищ отца по гильдии и тайный член Кольца Воды – Бальтрам, а потом и познакомил со служителями Аданоса, ибо подумал: а вдруг способности юноши такие, что грех их разбазаривать?
Миксир при первой встрече внимательно оглядел парня, задал несколько вопросов, а затем отправил его на испытание к Риордану. Отзыв заслуженного алхимика Кольца был следующим: путь Тристана – это путь мага, не стоит отказываться от дара самого Аданоса. Вот так юноша и стал послушником. С детства он привык трудиться – и был едва ли не самым усердным среди своих товарищей. Его матери, оставшейся вдовой с маленькой дочкой, сестренкой Тристана, помогало Кольцо Воды. Ну а сама женщина искренне гордилась сыном: ведь быть магом почетно, если так распорядилась судьба, пусть юноша служит Аданосу, ну а муж, увидев сверху успехи своего отпрыска на стезе целителя Воды, наверное, уже и сам не был бы против.
Несмотря на юный возраст, пережитые потери и раннюю возмужалость, Тристан в чем-то был еще мальчишкой. Он смотрел на жизнь с улыбкой и вообще был склонен к хохмачеству. Правда, трудно было иногда понять – шутит он или говорит серьезно. Да и выходки его были хоть и незлобны, но порой… приводили к неожиданным для самого юноши последствиям.
Один раз, еще прошлым летом, он подмешал в напиток своего наставника Риордана самогон, добытый на ферме Бенгара. Маг Воды вообще почти не употреблял спиртное, даже вино пил лишь по праздникам и особым ритуалам, неудивительно, что можжевеловая водка ему крепко ударила в голову. И вот послушники, разинув рот, слушали воспоминания такого, казалось бы, степенного и почтенного старца Риордана о его бурной молодости, сомнительных «подвигах» и любви к одной смуглянке-варрантийке… Причем под конец в его рассказах стали проскальзывать такие интересные детали, что благоразумный Ренат поспешил выпроводить Айлин из комнаты, ибо «добропорядочным и незамужним девушкам нечего слушать такие подробности».
Конечно, когда маг проспался и пришел в себя, то Тристана наказали… причем парень порадовался, что Сатурас, возглавлявший некогда Кольцо Воды, теперь пребывает далеко отсюда, на материке, а нынешний руководитель тайной организации Миксир не так суров. Поэтому все ограничилось тем, что месяц нерадивый отрок колол дрова, мыл и чистил все мензурки, а также в одиночку прополол все грядки. Впрочем, сам пострадавший – Риордан – отнесся к случившемуся с юмором и указал послушникам, что вот она – яркая иллюстрация того, что не надо творить из наставника кумира, что никто не свят: не в настоящем, так в прошлом каждого человека найдется такое, о чем не хотелось бы вспоминать. Тристан же признал, что шутка была откровенно неудачной, и больше подобное не вытворял.
Правда, вытворял другое. Например, дразнил Айлин. Что поделать, ну как можно обойти вниманием молодую девушку и к тому же единственную женщину в Кольце Воды? Вот только если это и было своего рода попытками произвести впечатление, то какими-то странными. Вот как теперь – когда Тристан демонстрировал девушке несчастного дождевого червя, рассеченного на две половинки.
– Трис, да убери уже этого пострадавшего! – вступился за Айлин Ренат – молодой человек, который был старше шутника по возрасту и был более рассудительный. – Что ей предлагаешь, отпевание ему устроить?
– Рен, я не могу поверить, что ты говоришь такие кощунственные вещи! – для вида возмутился Тристан и выкинул червя за изгородь – будто нарочно в опасной близости от девушки. – Эх, на рыбалку бы! Пару рыбок выловить, поди, Аданос не накажет? Раз сама наживка лезет в руки…
– Копай-копай, – шикнул на него Ренат, откладывая в сторону лопату и берясь за грабли, – а то будет тебе «рыбалка»! Нам еще целую делянку засеять, а солнце-то уже к закату клонится!
– Я весь в работе, о чем ты? – невинно улыбнулся Тристан и принялся докапывать свою часть грядки. – С другой стороны, если червей много, значит, в земле довольно влаги. Аданос даст, будет у нас богатый урожай трав.
– Да я был бы только рад, – сказал его брат по Кольцу, – а то вон в прошлом году недосчитались солнечника…
– Градом просто его побило, прокараулили, – вздохнул Тристан и, пройдясь лопатой по последнему кому земли, потянулся за ведром с компостом. – Айлин, сестренка, мы уже заканчиваем, так что готовься пролить энергию Воды земной и небесной на эти бренные грядки!
Ренат только покачал головой – дескать, ну что ж возьмешь с этого хохмача? Только терпеть его. Впрочем, на самом деле Тристана все любили, та же Айлин, угрожающая превратить юношу в молодого мясного жука, в случае чего брата бы в обиду не дала. Это чувство общности и было самой яркой характеристикой Кольца Воды: людей объединяло нечто большее, чем просто аквамариновое кольцо на пальце.
Ренат и Тристан довольно быстро взрыхлили и удобрили компостом делянку, теперь настала очередь действовать Айлин. Шепча заклинания, девушка аккуратно бросала семена в землю, засыпала их и поливала водой. Молодые люди уселись передохнуть на изгородь и с одобрением и уважением смотрели на свою сестру по Кольцу. Вроде бы ей доставалось меньше работы, но она была самой важной.
Тут Ренат присмотрелся к типу семян, их форме и цвету. Стоп, уж не велейс ли хочет посадить его сестра – это этайнское магическое растение, дающее после цветения чудесный плод в виде крупной, с кулак, ягоды, напоминающей малину? Юноша сомневался, стоит ли ему отвлекать Айлин своим вопросом, но, признаться, он не видел смысла в том, чтобы снова пытаться культивировать эту колдовскую траву – два года подряд они пытались это сделать, но ростки либо вообще не появлялись, либо быстро засыхали. Не принимала земля Хориниса гостя из далекого Этайна.
Пока Ренат думал, Тристан уже озвучил его сомнения.
– Глазам поверить не могу, Айлин! – воскликнул парень. – Опять за старое?
– Что? – подняла на него глаза девушка.
– Про твой драгоценный велейс! Как пить дать лишь зря эта делянка пропадет! – сказал Тристан.
– Наставник Риордан мне разрешил! – стала защищаться молодая волшебница.
– Точнее, не возразил, – ухмыльнулся ехидный паренек. – Ты просто опустила эту милую деталь, оговаривая с ним план засева, а на ярмарке в Хоринисе, как посмотрю, все-таки приобрела эти семена. Ведь, готов поспорить, в наших запасах их не было! Какой коварнейший план, Айлин! И ведь нам, своим братьям, ни слова!
– Пусть так! – в голосе девушки послышалось упрямство. – Тебе что, жалко, что ли? Отвечать за неудачу, в конце концов, мне!
– Нет, ну как хочешь… Мы же делянку вскапывали, пять потов сошло, червь вон пострадал… Ай, Рен? Ты чего? – это его брат по Кольцу весьма ощутимо пихнул его локтем.
– Ничего! Не мешай Айлин. Ей нужно сосредоточиться. Велейс так велейс. Все-таки это растение ее родины…
– Ну не хочет оно, это «растение ее родины», дитя иного края, приживаться на чужбине! Сиротой оно себя здесь ощущает, горемычной! – сказал Тристан жалобным голосом.
Ренат сурово посмотрел на него. Видя, что поддерживать его не собираются, юноша вздохнул и умолк, только развел руками – если что, я вас предупреждал.
– Давай, Айлин, – кивнул девушке рассудительный старший брат по Кольцу. – Как говорится, третий раз – самый удачный!
Волшебница посмотрела на него с благодарностью и продолжила посев. Парни больше ей не мешали. И вот, настал самый ответственный момент – отдать семенам частичку своей энергии. Айлин закрыла глаза, собралась с силами.
«Дитя иного края… не приживется на чужбине», – вновь пронеслись в ее голове слова Тристана. Но думала в этот момент девушка отнюдь не о велейсе…
Сообщение отредактировал Sandrin: 13 May 2014 - 18:43
Тема закрыта
 "С Днём Рождения. Титану форума вручаю подарок от всей команды форума. От Буллит")
.png', '5608_Трофей_2_(большой).png') "Трофей. Нашему создателю и легендарному лидеру за вклад в развитие Наёмников. От Спотыкач")
 "С Днём Рождения. Титану форума, Главарю Наёмников и моему другу вручаю подарок от себя и от всех доблестных бойцов нашего Лагеря.. От Спотыкач")
 "С Днём Рождения. Поздравляю братишку и нашего Главаря с праздником. От лица всего Лагеря желаю всего наилучшего и покорения новых высот. Наш генерал лучший. От Gimstail")
.png', '5608_Трофей_2_(большой).png') "Трофей. Генералу за победы на 5 форумской Войне в разных этапах и за грамотное руководство своими бойцами. От Спотыкач")
 "С Днём Рождения. Братишке от всей души! Успехов во всех проектах!. От Zuboskal")
