Год 1000 от Великого Расселения. Месяц 1. День 1. Улрик Закваер. 

 

Улрик качнулся, оперся на стену. Выпитое в честь окончания века пиво давало о себе знать, и мужчина уже жалел о том, что не смог сдержать. Хуже всего был тот факт, что с раннего утра его вызвал к себе Винар. Этот старик всегда был занозой в одном месте. Но ведь это была их работа - быть занозой, кинжалом, орудием мести или тайными посланниками воли короля. 

 

Мужчина оттолкнулся от стены, и шатающейся походкой направился в комнату командующего тайным сыском. Винар встретил Ульрика кратким кивком, когда тот ещё только переступал порог. Не дожидаясь ответа, старик показал рукой на сверток, мирно покоящийся на столе. 

 

- Сегодня ночью что-то упало у побережья, возле реки. Нужно сходить, посмотреть. И вот сверток Дмитру передай, он заждался, небось. 

 

Улрик нетвердой походкой подошел к столу. От Винар не ускользнул характер ночных посиделок подчиненного, старик одним движением переместился к столу и ладонью хлестнул Улрика по щеке. Должного эффекта это не получилось, мужчина так же пытался дотянуться до свертка, мало понимая, что происходит. 

 

- Иди проспись уж, горе-работник, - оттолкнул Винар мужчину. - Кто-нибудь другой сверток отнесет. 

 

Улрик мотнул головой, но очень  быстро понял. что теряет сознание, и противиться воле командующего уже не может. 

Изменено 6 января, 20178 г. пользователем Phoenix_NewDragon

Год 1000 от Великого Расселения. Месяц 1. День 2. Улрик Закваер.

 

Очнулся Улрик только на следующий день, в своей хибаре. Ему особо не было дела до того, как его, сонного и не самого маленького человека, протащили из резиденции Винара через половину города. Куда важнее было то, что старик успел поручить задание, и его нужно было выполнить. 

 

Мужчина не сомневался в том, что выполнит его. В конце концов, ему было приказано только узнать, что произошло, а не устраивать переворот в Арьери, самой большей страной в мире, и волею случая оказавшейся по соседству. 

 

Сборы не были долгими. Улрик облачился в легкие кожаные доспехи, прикрепил к поясу ножны с легким клинком и мешочек с достаточным количеством монет, чтобы найти лошадь, добраться до места и перекусить по дороге. 

 

Солнце едва только взошло над виднокраем, а агент тайного сыска уже выезжал из городских ворот. Бродяги, едва завидев его, тут же скрывались в подворотнях - в городе он уже успел засветиться, и мало у кого вызывали вопросы о принадлежности мужчины к королевской власти. 

 

По дороге почти никто не встречался, люди ещё приходили в себя после праздника, и даже разбойники не попадались на глаза. Поэтому уже к вечеру Улрик оказался у хибары Дмитра. Он постучал, и дверь открыл мускулистый мужчина. Улрика чуть было не оттолкнуло физической мощью бородача. 

 

- Проходи, Дмитр тебя заждался. 

 

Бородач сделал шаг в торону, и Улрик смог рассмотреть, что перед его приходом Дмитр и незнакомец мирно попивали чай. 

 

- Здравствуй, - пропел Дмитр, - что тебя привело на сей раз? 

 

Он был почти полной внешней копией своего брата, Винара, но куда более мягким характером. Поэтому, не особо утруждая себя разрешениями, Улрик скинул с себя оружие, сел на свободную лавку и принялся рассказывать. Хотя рассказывать было особо и нечего. 

Год 1000 от Великого Расселения. Месяц 1. День 2. Улрик Закваер.

- Так значит, братишка передал мне сверточек, а он до меня и не дошел? И на дороге, говоришь, никого не встретилось. Может, так уж и никого? 
- Но я действительно никого не встретил, - начал оправдываться Улрик, но бородач оставил его: 
- Остынь, мы тебе верим. Но Дмитр прав, дорогу надо проверить. 
Улрик кивнул, его и самого заинтересовало это событие. Конечно, он отправился сразу поутру, как очнулся, и к старику не заходил - в этом не было необходимости. Задание ему дали, и вполне определенное, а со свертком сказали, что передадут через другого человека, а значит, это должно было случиться ещё вчера. 
Точно, задание! Улрик хлопнул себя по лбу, как он мог об этом забыть. 
- Прошу прощения, мне нужно проверить побережье. Говорят, тут упало что-то недавно, и я должен найти, что это было. 
Дмитр только молча указал на бородача. Тот как-то странно улыбнулся, а потом и вовсе заржал во все горло: 
- Это всё я. Ха-ха-ха, упал вот недавно, чуть не умер, а Дмитр меня и подобрал. Ха-ха-ха. Меня Казаром кличут. 
За смехом явно скрывалось что-то ещё. Откуда мог упасть этот бородач, не с неба ведь. И появление на побережье такого, пусть и сильного, человека, вряд ли сподвигло бы Винара посылать расследовать это дело. Тут крылось что-то другое... Но Улрик предпочел пока держать мысли под замком. есди это был Казар, - значит, ему следует расследовать, кто такой этот Казар, откуда взялся и что замышляет. 
- Я предлагаю нам вместе проверить дорогу ещё раз, предложил Улрик, - если что-то серьезное, мне не помешала бы помощь столь сильного воина. 
Заметив удивление на лице бородача, мужчина пояснил: 
- Я не первый год живу на Морроке, и не первый раз вижу столь натренированных людей. И дело не только в мышцах - я и сейчас завидую, а скорее в том, как ты, Казар, двигаешься. Быстро и примечая детали. 
Дмитр улыбнулся, наклонился к бородачу и что-то прошептал ему на ухо.

Год 1000 от Великого Расселения. Месяц 1. День 3. Улрик Закваер.

 

Вышли они только на следующий день. Казар весь оставшийся вечер пытал Дмитра, выясняя все о месте, в которое попал. Он очень смахивал на шпиона, этот бородач, но чертовски обаятельного и хорошего шпиона. На самом деле, как только Казар отвлекался от вопросов, складывалось впечатление, что это скорее ремесленник средней руки, который и с господами разговаривать умел, и с рабочими не прочь распить пару чарок вечером. Только вот профессия не угадывалась - гончар, плотник, кузнец - не понятно. И это вызывало все больше подозрений. Но если бородач был шпионом, то того ли послал Винар на расследование. Улрик себя лучшим агентом никогда не считал. Он мог кое что, и был неплох, но не больше. 

 

- А что было в том свертке, - проговорил Казар, когда дом Винара скрылся за поворотом. Лошадь они оставили и шли налегке, то и дело поглядывая по сторонам. Как объяснил Дмитр, так они могли привлечь внимание случайных разбойников, которые решили поживиться в первые дни нового тысячелетия. Бородач закутался в мешковатый балахон, сгорбился, и от его былой силы словно ничего и не осталось.

 

- Да все что угодно. Новый сорт табака, листовка, чертеж изобретения или ещё что. 

 

 - Изобретения, - уточнил Казар. Что-то в его голове странно изменилось, но как раз это Улрика нисколько не взволновало. 

 

- Тоже знаешь про барьер? верно, он словно ограничивает науку - но некоторым людям удается что-то смастерить интересное. Кто-то даже самострелами пользоваться научился. Убояная штука по рассказам, но я сам таких не видел, - честно признался мужчина. 

 

- Да, пожалуй, слышал, - проворчал бородач, ещё больше укутываясь в балахон. 

 

Они прошли ещё день, но на дороге снова никто так и не попадался. 

Год 1000 от Великого расселения. Месяц 1. День 5. Улрик Закваер
 
До столицы оставалось совсем немного, и к вечеру Улрик со своим странным спутником должен уже был вернуться к Винару с отчетом. Вот только докладывать было особо и нечего. 
 
Мир постепенно оживал. Люди отходили от праздников, возвращались в свои дома, начинали торговлю, и потому на дороге нет-нет, да и попадались путники. Некоторые были весьма сомнительной наружности, но Улрик особо не обращал на них внимания. Один или два - такие не могли остановить ему подобных. 
 
Потому, когда дорогу перекрыло бревно, словно невзначай упавшее ровно между группой густых кустов, Улрик аж выругался от удивления. Такой наглости он не ожидал. 
 
- Эге-ге-ге-гей, добры молодцы, выходите, будьте здоровы, - закричал во всю мощь бородач. 
 
Улрик выругался ещё раз, и нырнул в кусты. Он уже понял, что Казар считает себя неуязвимым, и было отчего, но для посланника Винара подставлять свою жизнь опасности - непозволительная роскошь. Да и заодно он планировал перерезать большую часть бандитов, пока Казар их на себя отвлекает. Мужчина не сомневался, что бородач ради этого и обратил на себя внимание. 
 
Первого противник адепт плаща и кинжала убил почти сразу, как оказался в кустах. Молодой парнишка не ожидал столь внезапного визита, едва схватился за нож, но тут же упал с перерезанным горлом. Второго пришлось долго искать. Он спрятался за деревом, ожидая сигнала. Вероятно, сигнал и должен был подать тот парнишка, да вот только не успел вовремя подойти на свой позицию. В своих способностях как убийцы Улрик нисколько не сомневался, и бандит упал с абсолютно идентичной раной, как и предыдущий труп. 
 
Потом что-то ухнуло, свистнуло, кто-то громко закричал, и резко стало тихо. Улрик поблуждал по округе, но никого больше не нашел, и вернулся на дорогу. 
 
Казар присел на дерево и деловито рассматривал стрелу. Слишком толстую и тяжелую для того, чтобы её выпускали из лука. 
 
- Ты зря ушел, увидел бы свой самострел, - произнес бородач, вращая стрелу в руках. 
 
Мужчина заметил, что грудь Казара была пробита прямо напротив сердца, а стрела почти наполовину покрыта кровью. 
 
- Убил двоих. У тебя что? - буднично, стараясь не обращать внимание на рану товарища,  спросил Улрик, Казар кивнул куда то вверх, и если бы кто-нибудь проследил за направлением этого кивка, увидел бы довольно тучного бандита, которого словно насадили на выпирающий из сосны сук. Из глаз бандита лилась кровь - и это было немудрено, он был перевернут вверх ногами, еще даже пытался дышать и бороться со смертью. Улрик старался не думать, как бандит оказался на высоте в пять человеских ростов, просто принял это, как есть. 
 
- Значится, нужен мне ваш главный. Человек, который в меня выстрелил, ни словом ни духом себя не выдал, издалека бил и очень быстро на лошади ускакал, как понял, что яд меня не прибил. Я бы догнал, но извини, даже мне сложно после таких вот выстрелов. Сдается мне, и стрелок этот не из простых, и ваш сверточек прихватить мог. Поможешь мне? 
 
Бородач скорее утверждал, а не спрашивал, и мужчина только кивнул в ответ.

Год 1000 от Великого Расселения. Месяц 1. День 5. Улрик Закваер. 

У ворот их встречали. Улрик узнал Колбеса, командира отряда лучников. Тот преграждал дорогу, всем своим видом показывая, что недоволен появлением путников на дороге. Это было удивительно, учитывая, что всех остальных в город пускали без особых проблем. 

- Именем королевства Колмис Улрик Закваер задерживается по подозрению в убийстве, - прокричал Колбес, когда путникам оставалось до него несколько десятков шагов. 

Как по мановению руки городские стены ощерпенились луками. Улрик сосчитал количество направленных в него стрел. Двадцать. Он мог уклониться от одной или двух, но против такого количества козырей не имел. 

- И кого это я убил? Бандитов, что напали на нас на дороге? - прокричал в ответ Улрик, стараясь выиграть время и придумать выход из ситуации. 

- Его величество короля...

Колбес не закончил речь. Бородач двинулся вперед, в один миг преодолел половину расстояния, и рой стрел полетел ему навстречу. Казар махнул рукой, и большинство стрел разлетелись в стороны, словно в полете их сдул сильный ветер. Часть все-таки попала в бородача, но они отскочили от него, едва поцарапав кожу. 

Перед Колбесом возник мужик. В груди зияла рана от самострела, и начальник лучников был готов поклясться, что сквозь нее было видно, как бьется сердце. 

- Если король мертв, то кто сейчас главный? Мне нужен человек, который отвечает за эту страну, -рявкнул бородач так, что даже стоящие на крепостных стенах лучники поспешили укрыться.

- Это еще не решено, - ответил Колбес, стараясь сохранить самообладание, - нам приказал захватить Улрика граф Таркин. Он основной подозреваемый. 

- Обойдетесь, - снова рявкнул Казар, и толкнул начальника в сторону ворот, - веди меня к Таркину, а там посмотрим, зачем вам понадобилось убивать короля. 

Никто не осмелился перечить бородачу.

Год 1000 от Великого Расселения. Месяц 1. День 5. Улрик Закваер.

 

Казар двигался быстро, резко, люди, встречающиеся на дороге, только разбегались в стороны. Лучники по прежнему то и дело возникали на пути, и в любой момент времени одна или две стрелы были готовы сорваться с тетивы и пробить горло. Улрик старался не обращать на это внимание. Король убит! Они не смогли это предотвратить. 

 

Конечно, себя мужчина не винил. Его даже не было в столице, когда все произошло, его ведь направили на другое задание, и кто угодно может подтвердить...

 

Ужасная догадка скользнула в голову. Кто знал о его задании? Только старик Винар. Он мог  подстроить и потерю сознания после празднования милениума, и отсутствие людей на дороге. Дмитр мог даже и не догадываться о том, что происходит - или же подыграть брату. У главы тайной полиции всегда много вариантов, и как предотвратить покушение, и как организовать его. И множество возможностей перевести стрелки на одного из своих подчиненных. 

 

Казар, видимо, понял это с первого слова, и потому так взъярился. В отличии от всех вокруг, он был единственным непричастным. Словно пришелец с другого мира, не понимающий, что происходит, но отчаянно пытающийся разобраться. И - он всегда был на виду. Улрик не сомневался в способностях бородача. Кровавая рана на груди, сквозь которую было видно бьющееся сердце, не затянулась. Но даже в более лучшем состоянии, он не способен был оказаться в столице, убить короля,и  вернуться обратно. Незамеченным точно не мог. 

 

Наконец, они подошли к таверне. Вокруг неё сновали солдаты, а не рабочий люд. Улрик решил не обращать на это внимание. Всё выяснится само собой, когда они войдут внутрь. 

 

Дверь в таверну отворилась.

Изменено 6 февраля, 20178 г. пользователем Phoenix_NewDragon

Год 1000 от Великого Расселения. Месяц 1. День 5. Улрик Закваер.

 

Навстречу им шагнул рослый широкоплечий мужчина в латах. Его волосы свивались в причудливую прическу, словно он носил рога, и Улрик сразу понял, кто перед ним - сам граф Таркин. Он занимал весьма важный пост в армии короля, и потому, наверное, мог бы претендовать на престол. Нужно ли это было Таркину? Винар утверждал, что да, но стоило ли теперь верить старику? 

 

- Так вы привели их, - как-то лениво протянул граф, - заводите. 

 

Стража повиновалась и пропустила Казара и Улрика вперед. Они вошли внутрь. Она почти не изменилась - те же столы возле стен, та же полутьма. Разве что сидели на стульях не забулдыги, а солдаты. Таркин кивнул на один из свободных столов. После того, как все расселись, он начал свой допрос, больше, правда, похожий на беседу. 

 

- Вам известно, что нашего короля убили. Это сделали вы? 

- Нет, - ответили Улрик и Казар. 

 

Граф кивнул, но внимательно присмотрелся к Казару. Его внимание привлекла рана в груди бородача.  Естественно, от его взора не укрылось, что сердце, видимое сквозь начавшую запекаться рану билось сильно и мощно. 

 

- Странно, - произнес, наконец, Таркин, - наш юный сыскарь не лжет, но его спутник оказался весьма интересной загадкой. 

 

- Потому что я не поддался твоей магии? - бухнул Казар. 

 

- Магии? Нет, в этом мире её нет. Нет так, как её любят представлять в сказках. Однако, я точно знаю, что если все в этом зале могут умереть, то тебя это проходит мимо. Я чувствую эти вещи лучше, чем кто-либо. 

 

Улрик вспомнил способности бородача и нисколько не удивился его живучести. Ребенок сделал бы такой вывод, не то что граф. 

 

- Однако ты маг. Это я чувствую, как никто другой, - проговорил Казар, и тут Улрик похолодел. От этих слов веяло угрозой смерти. 

Год 1000 от Великого Расселения. Месяц 1. День 5. Улрик Закваер.

 

Граф бросил взгляд на стену, а затем снова вернулся к разговору. 

 

- И все-таки не имеет значения. Наверное, вы догадались, что в городе царит неразбериха, и я вынужден скрываться в этой таверне. Во дворце царит беспорядок,и никто не знает точно, что произошло. Я надеялся, что вы сможете пролить свет на происходящее. 

 

Казар усмехнулся: 

 

- Мы? Нас ведь не было в столице, что он нас можно узнать? 

 

- Многое, - вздохнул граф, - есть знать, что спрашивать. К примеру, у тебя весьма примечательная рана. Точный выстрел, прямо в сердце. Мне доложили, к чему приводит выстрел из сотни луков по тебе. Это нисколько не проблема для такого воина, и это странно. Значит, стреляли так, что ты этого даже не заметил. 

 

Казар только кивнул. Хоть он и недолюбливал магов, но ценил разум. И лишь потому не набросился на Таркина сразу. 

 

- Ты хочешь сказать, - вмешался Улрик, - что короля убили из арбалета с большого расстояния? 

 

Настала очередь графа кивать. Бородач осмотрел комнату, взгляд упал на карту, висевшую на стену. Зрачки тут  же расширились. То, что увидел воин, поразило его до глубины души. 

 

- Нет, это невозможно, - только и произнес Казар, подходя ближе к карте с изображением всех материков, островов и отображением гор, - этот мир...распадается? 

Год 1000 от Великого Расселения. Месяц 1. День 7. Улрик Закваер.

 

Прошедшие два дня оказались мешаниной событий, и Улрик едва успевал за ними. Казар и Таркин быстро спелись, и постоянно спорили о том, что происходит с миром. Даже сам смысл их споров утекал от мысли Улрика, и потому он решил удалиться. Он не был виновен в смерти короля, и потому его отпустили на все четыре стороны, предоставив самому себе. И он решил проверить, что случилось на самом деле. 

 

Он направился к королевскому дворцу, по пути отмечая, что люди в городе стало меньше, и их место занимали солдаты. Атмосфера недоверия прочно засела в умах людей и чувстваолась повсюду. Оно и понятно - никто не знал, что произошло на самом деле. 

 

В сам дворец Улрик проник через один из тайных ходов - не хотел привлекать к себе излишнее внимание, учитывая, что там его бы наверняка увидели бы бывшие коллеги. Он отметил, что считает агентов тайной полиции бывшыми, словно заранее зная, что они служат Винару, и потому виновну. И что считает именно Винара выновным в том, что тот, возможно, и не совершал. 

 

Несколько поворотов по тайным ходам, отодвинутая картина - и Улрик оказался во дворце. В той комнате, где он оказался, никого не было. А вот в следующей дежурили другие агенты. И едва только Улрик зашел в небольой зал, служащий для приема гостей, сразу несколько сослуживцев кивнули на свободное место, которое ему предстояло занять. 

 

- Мы тебя ждали, - сказал один из них, - как и многих других. 

 

Улрик кивнул. Кому, как не тайной полиции, расследовать подобные дела, было логично ожидать во дворце всех, кто был в этот момент свободен. Вот только почему целая дюжина агентов оказалась здесь? Некоторых Улрик знал, и они долгое время внедрялись в банды. Зачем было им рисковать, показываясь здесь, почти напрямую показывая, что они принадлежат к королевской службе? 

Год 1000 от Великого Расселения. Месяц 1. День 7. Улрик Закваер.

- И почему вы всех ждете? - спросил Улрик. 

 

- А ты загляни в комнату Винара, сам всё и узнаешь, - сказал кто-то. 

 

Улрик не заставил себя долго ждать, направился к покоям главы отдела тайной полиции. Ещё на подступах он почуял неладное, затхлый трупный запах растекся по всему коридору. Поэтому, когда он зашел и увидел труп Винара, морально уже был к этому готов. 

 

Он лежал на кровати почти неделю. Ребра были пробиты в районе сердца, но по разложившемуся трупу было сложно понять, сгнило ли оно в самом теле, или было транспортировано куда-то ещё. Не в силах больше выносить смрадный запах, Улрик выбежал из комнаты, и бегом вернулся в общую комнату. 

 

- С королем тоже самое? - спросил он, когда пришел в себя. Ему кивнули в ответ. 

 

Мужчина вспомнил, как кто-то из арбалета смог пробить в груди Казара почти такую же рану, нацеленную точно в сердце. Был ли это тот же стрелок? И из чего он тогда стрелял, если даже окруженные стенами короли и сильные мира сего все равно оказались под прицелом?

Год 1000 от Великого Расселения. Месяц 2. День 3. Улрик Закваер.

 

Собрание всех тайных агентов прошло без особых происшествий. Они дождались опоздавших и наметили план действий. Нужно было вычислить стрелка. Было ясно, что он нацелен на сильных мира сего, и потому наверняка его целью могут оказаться генералы или короли других стран. Они распределили, кто за кем будет наблюдать и разъехались по своим городам или крепостям. 

 

Кроме Улрика. Ему достались сразу две цели для наблюдения - Казар и Таркин. Оба были под потенциальным прицелом стрелка. К тому же, Улрик был уже знаком с ними, и это казалось самым логичным решением. 

 

Вот только он не понимал этих людей. Цели, мотивы - это оказалось скрыто. В какой-то момент он оказался свидетелем одной сцены. 

 

Казар и Таркин, в мгновенье ока оба ставшими самыми влиятельными людьми Комлис, сидели перед костром. Вокруг было много солдат, но непосредственно рядом никого не оказалось. Они обсуждали дальнейший план действий. Очевидно было, что самое важное, что следовало сделать - выбрать нового короля. 

 

Местная знать успела поутихнуть. Таркин быстро мобилизировал армию, подавил восставших и в целом пользовался наибольшей поддержкой. Те, кто был сам не прочь занять трон, быстро понимали, что либо Таркин достоин этого больше них, либо что их наемные убийцы оказались убиты ещё на подступах к лагерю графа. 

 

- Пора бы тебе уже занять трон, - негромко произнес Казар, пытаясь расшевелить потухающие угли. 

 

- И оказаться под прицелом ещё более сильных врагов? Арьери воспользуется тем, что у нас тут неполадки, и я не удивлюсь, если они уже выдвинули войска для захвата страны, - ответил Таркин. 

 

- Тогда позволим им это сделать. Нам нужна боевая мощь этой империи. 

 

- Что? 

 

Граф был удивлен. Бородач предлагал едва ли не предательство народа. Улрик, подслушивающий разговор, был удивлен ничуть не меньше. И через пару секунд понял, что Казар прибыл извне. Ему нет дела до переворотов, стран, жизни простых людей. У него другие цели.