Год 1145 от пришествия Пророка. Северные профинции Империи.

День первый. Герой - Драгослав, в прошлом князь мисининкас, язычников. Ныне же скрывается в лесах вместе с остатками других племён, периодически грабя жителей Империи Остеррейх, сжигая монастыри и деревни, изредка нападая на патрули солдат и сборщиков налогов.

 

Ночь в древнем, хвойном лесу. Ночь и почти полная тишина. Драгослав вместе со своими воинами беззвучно идёт босиком по опавшим иглам и хвое, перешагивая наиболее толстые ветви и корни. Плотные кожаные сапоги привязаны к перевязи с двумя мечами за спиной. Это его родные места. С раннего детства он знает здесь каждый корень и каждое дерево. Сегодня у них будет богатая добыча - в ближайшем поселении захватчиков-колонистов остановились на ночлег сборщики податей. Вот уже виден дым от костров и общие очертания частокола. Драговид осторожно выходит из леса и, обувшись, незаметно крадётся к воротам. Сложив пальцы особым образом, он ухнул, как филин. С крыши пятиметровой башни ухнули в ответ, и сбросили вниз верёвки. Князь с десятком отборных воинов поднялся наверх и по-дружески хлопнул по плечу ульфхейндара Хеймдалля - волкоголового брата с севера, мастера диверсий и прочих тайных дел. Подождав, когда все забрались, Драгослав ухнул два раза, и дождался ответа с вторых ворот и со стороны казармы местного ополчения. Князь достал лук из чехла, вынул стрелу, измазанную в горючем масле, и поджёг её от факела на башне, его воины повторили за ним. Натянув лук и прицелившись в одно из дальних зданий, Драгослав отпустил тетиву и тут же достал следующую стрелу. Через несколько мгновений вспыхнула казарма, а за ней несколько других домов. Почти все двери были предварительно закрыты его людьми, не давая врагам и шанса на спасение. Протрубив в рог, Драгослав резво спустился вниз и быстрым шагом направился к каменной церкви, где сборщики налогов оставили деньги и другие ценности. С наслаждением вдыхая в себя горячий, пахнущий сажей и жареным мясом воздух, князь и его воины шли мимо пылающих домов, не обращая никакого внимания на крики и вопли сгорающих заживо людей. Те немногие, кому удалось не угодить в огненную ловушку, тут же находили свою смерть с стрелой в горле или в глазу. Наконец, они добрались до церкви. Пришедшие сюда раньше воины уже вовсю рубили дверь топорами, и через минуту язычники ворвались внутрь. Два священника и пять стражников ненадолго задержали варваров. Драгослав лично поразил троих своими клинками. Забрав тюки с золотом, а так же золотой крест со стены, повстанцы подожгли церковь изнутри и ушли из сожжёного дотла поселения.

День 2. Герой - князь мисининкас Драгослав.

К рассвету повстанцы были уже в своём лагере, надёжно спрятанным и защищённым. С юга и востока простиралась большая Рёрикова топь, с севера лагерь омывался морем, а на западе был древний хвойный лес, усеянный немудрёнными, но тщательно скрытыми ловушками. Сам лагерь состоял из большого общинного дома, небольшого огорода, нескольких землянок-складов и капища. Всего под руководством Драгослава находилось тридцать семь воинов, два ульфхейндара и около двадцати женщин, стариков и детей. Всего порядка шестидесяти человек. Сам Драгослав сидел в общинном доме на искусно вырезанном троне, украшенном шкурами зверей. В центре дома горел большой костёр, около которого и собрались повстанцы, ожидая начала совета. И вот наконец появился старый седой волхв, закончивший говорить с богами. Князь встал со своего трона и направился к костру.

- Что же поведали тебе боги, Велеслав?

- Я видел море. Бескрайнее, синее море. И большую ладью, рассекавшую волны, как раскалённый нож масло. А потом... Я видел множество сильных, суровых воинов, во главе с тобой, князь.

- Нас ждёт успех? Мы сможем освободить наши родные земли и наших родичей из плена наших врагов??

- Этого боги не открыли мне, князь.

Драгослав крепко задумался. Затем начал речь.

- Жестокие враги отняли нашу родную землю. Они сожгли наши храмы, и храмы наших родичей. Они резали наших детей, как свиней. Они насиловали наших женщин, оскверняли наши капища символами своего мёртвого бога. Теперь же настало время отомстить. У наших родичей, вольнечан, есть корабль. Большой, крепкий корабль. Они согласились отдать его нам. Многие из нас в прошлом были отличными мореходами, и мы пересечём море и пристанем к берегу утов и ранов. Там мы сможем нанять войско. Большое, свирепое войско, самое свирепое, что только видел этот свет. Берсерки Хельмовой Пади помогут нам изгнать поклонников мёртвого бога с наших земель. И не просто изгнать, нет. За каждого нашего убитого они заплатят десятком, нет, сотней своих! Согласны ли вы с моим решением, старейшины и воины, охотницы и кузнецы?

Завороженные речью и жаждой мести за мёртвых родичей повстанцы громко поддержали своего вождя. Тогда Драгослав произнёс:

- Да будет так! Собирайтесь, братья и сёстры! Нас ждёт долгий и тяжёлый путь. Путь к свободе!