Сообщений в теме: 85

[Sandrin]

Начало нашей ФРПГ можете почитать в следующих темах:

 

- Ее реальное начало - родившееся из межфорумной шутки, с рядом косяков, смеха ради.

https://bestgothic.t...ordraga-do-enr/

- Или просто Историю игры - краткий пересказ событий (но уже переработанной ФРПГ, серьезной)

https://bestgothic.t...raga-do-enrota/

[Рассказчик]

Мордраг. Миненталь. Старый лагерь. Дом Баронов.

2-й игровой день, после полудня.

 

– Его высочество ожидает Вас, – объявил вернувшийся стражник.

Мардук, а за ним и Гервиг прошли в тронную залу, где их действительно ожидал барон. Ролан располагался на троне, он не плясал вокруг гостей, не кричал, не ползал и даже не размахивал мечом перед слугами, он просто располагался на троне. Из окон доносилась жизнь лагеря: одни пилили доски, другие забивали в них гвозди, торговцы зазывали прохожих взглянуть на товары, кузнец ковал, жители говорили, смеялись и спорили. Люди боялись барона больше, чем Белиара, но каждый из них знал, что живётся им действительно хорошо. Каждый был при деле и получал отдачу, более чем достаточную.

Мардук и Гервиг доложили Ролану то же, что Гервиг недавно докладывал Мардуку. Барон потирал свою бороду, а Гервигу было не по себе.

Наконец, Ролан обратился к одному из стражников:

– Найдите мне капитана Германа, я хочу его видеть.

– Да, Ваше высочество, – отчеканил солдат и приступил к выполнению.

– Я отдам распоряжение встряхнуть гарнизон и усилить патрули, – сказал барон, глядя на Мардука. – Мои люди переговорят со следопытами и охотниками, если кто и заметит что-нибудь подозрительное, это будут они, – продолжал Ролан. – Также, мастер Мардук, необходимо отправить вашего человека в монастырь, лично к мастеру Пирокару.

– После получения им заслуженной награды, разумеется, – добавил барон после короткой паузы.

[Нинель]

Мордраг. Хоринис. Пляж у маяка Джека.

2-й игровой день. Около полудня.

 

Чудной он какой-то, неужели чары так сразу подействовали? Поди разбери этих людей.

- Да полно вам, милорд! - засмущалась девушка, неловко обхватывая себя руками, дабы прикрыть грудь от кучи посторонних глаз. - Не смотрите на меня так, на мне узоров нет и цветы не растут. - она весело хихикнула. - Я всего лишь на ферме работаю, в земле и траве копаюсь, а вы мне почтение отдаете, будто герцогине!

Незнакомка немного отошла в сторону, повернувшись боком к Кристиану и остальным потерпевшим, и стала любоваться морским пейзажем.
- Давеча весть прошла о корабле затонувшем, а у нас тут слухи передаются быстро. От зоркого глаза нашего смотрителя ничего не ускользнет. Ферма наша недалеко, к маяку я частенько бегаю. Вот мне и захотелось посмотреть, я, ну… - она замялась, переступив с ноги на ногу. – Очень редко можно увидеть людей столь высокого ранга, понимаете, маги там, паладины, в город шататься абы кого не пускают, тем более в кварталы для знати. А здесь… здесь такая возможность увидеть, поговорить… - голос ее как-то погрустнел, Кристиан мог представить насколько должно быть скудна и однообразна жизнь этой молодой особы, не имеющей ни гроша в кармане, и видящей что-то интересное и дорогое лишь по самым большим праздникам. А может быть наоборот, это его жизнь, как и жизнь прочих лордов и фрейлин, никогда не высовывающих носы за пределы замка, является достаточно скучной и однообразной? А такие, как эта фермерская дочка, будут всегда находить свои маленькие радости в совсем, казалось бы, ничего не стоящих и простейших вещах.  Ее ведь не держат морали и воспитание, она может свободно лазить хоть по всему острову. 

 

Незнакомка вдруг обернулась, вытаращив глаза от страха, беглым взглядом окинув каждого из выживших.

- Простите, если оскорбила  вас своим излишним любопытством и недостойным поведением! – до девушки будто только сейчас дошли понятия о статусах находящихся перед ней людей, и она опустилась на колени, упершись руками в песок. Понятно, что она совершенно не знала как вести себя в подобном обществе, манерам ее не учили, но, как полагается крестьянке, посчитала что нужно принять такое положение. – Меня… меня Лизетт зовут… вы… вы всегда можете рассчитывать на теплый и скромный прием на нашей ферме, или на маяке, господин… г-господа л-лорды и п-п-паладины… - испуганно пролепетала она, не поднимая головы, ее длинные волосы уже касались песка. Она ведь ничего не знала об этих людях. А если ее накажут? Отцу придется платить штраф! Лорды знатных чинов зачастую бывают очень жадными, надменными, а некоторые и вовсе любят посмеяться или даже поиздеваться над тем нищим сбродом, который им платит налоги. Дура! Нельзя же так развязно разговаривать с лордом! Да у него один сапог стоит дороже чем все твои вещи на ферме! Скорее всего сейчас этот лорд в приказном порядке потребует сопроводить его на ферму или к маяку. 

Сообщение отредактировал Нинель: 02 апреля 2014 - 09:53

[Sandrin]

Мордраг. Миненталь. Старая Башня Ксардаса.

2-й игровой день. Утро.

 

 

Отыгрыш за НПС, Ксардас.

 

Пока лорд Хаарт разговаривал с Кастором – своим непосредственным начальником из далекой Дейджи – некромант отлучился по своим делам. Он усилил охрану Башни на всех ее уровнях – особенно на нижнем, где на лужайке перед массивными дверьми теперь важно восседали церберы, которые лишь по отношению к хозяевам были покорны и смирны, но горе было тому, кто сунется сюда без приглашения…

Однако необходимо было отправить еще и разведку, ведь поблизости продолжали жить орки. Хотя недавняя война сильно проредила их ряды и снизила градус воинственности, пребывать чересчур беспечным не стоило. Да и от рудных баронов с огненными магами можно было ожидать, чего угодно. Несмотря на то, что последние пять лет хоринисцы были заняты восстановлением Старого и Нового лагерей, а также возобновление добычи руды в шахтах и в другие части Миненталя не совались, Ксардас привык держать все под контролем, снизив вероятность появления незваных гостей до минимума. Нет, визитеры вполне могут пожаловать, но некромант должен узнать об этом еще до того, как они будут в часе пути от его Башни.

 

К тому же он принимал во внимание, что в течение всего последнего года инносианцы спали и видели священный поход против него, Ксардаса, и Хаарта-Аскольда, что только Кольцо Воды сдерживало неистовые порывы огневиков покончить раз и навсегда с «исчадиями тьмы».

К вечному статусу изгоя и маргинала некромант давно привык, как и к постоянной вражде, но, похоже, тот факт, что Каррипто послал сюда целую экспедицию паладинов и иносианцев, красноречиво показывал, что за них решили взяться всерьез.

 

Нет, войны Ксардас не страшился, хотя и понимал, что в прямой схватке с десятком опытных магов Огня не выстоять ни ему, ни его молодому собрату-колдуну с Энрота. Но ведь кто говорит, что они позволят инносианцам довести дело до «прямой схватки»?

Однако в амбиции старого заклинателя демонов все эти войны за господство над Хоринисом не входили, его сейчас больше интересовала перспектива посетить иной мир, а именно – Дейджу, страну, где некромантия и темные искусства были легально разрешены.

 

Но, похоже, Хаарт решил задержаться на Хоринисе – и ведь по какой причине! Ксардас усмехался про себя – кто бы мог подумать, суровый и жесткий маг-некромант, не брезгующий и другими приемами темного колдовства, влюбился в чародейку Воды. Ох уж эта молодость! Ну что ж, некоторым нужно пройти и через это, даже чернокнижникам. И Ксардас улыбался бы себе в мыслях этим чувствам Хаарта – да на здоровье, пусть забирает с собой свою волшебницу, если она так нужна ему. Однако было одно «но». Избранница Хаарта успела выйти замуж за влиятельного барона Старого Лагеря, жила запертой в замке, под хорошей охраной – не только обученной стражи, но и магов Огня. Добраться до нее было непросто, можно было заработать себе лишние проблемы, а если учесть, что на «служителей темного культа» теперь почти объявлена охота, то… эта любовь Хаарта была очень некстати. Прислала бы эта девчонка своего огонька-вестника хотя бы на пару месяцев раньше – а не тогда, когда вот-вот причалит в порту корабль паладинов или когда этот сбрендивший фанатик Альферус решил напасть на них! Но нет же, именно сегодня ночью, будто нарочно. Долго же она думала…

 

Но, судя по всему, Хаарт не примет разумное решение уйти в Дейджу, переждать чрезмерную активность инносианцев там, а через пару месяцев, если его страсть не утихнет, вернуться за своей дамой сердца. Нет же, он нацелился вытащить ее из Старого Лагеря любым способом и забрать с собой – невзирая на то, что может нажить себе в качестве врага ее разъяренного мужа, который определенно будет против, что его жену решил увести какой-то некромант-иномирец.

 

Молодость, молодость… Неужели и сам Ксардас когда-то был таким? Он уже и не помнит, хотя нет, вряд ли. Оберег от женских чар будто присутствовал у него с рождения.

 

Предаваясь таким мыслям, некромант между тем времени не терял и разослал во все стороны разведчиков – гарпий и скелетов-гоблинов. Демона-охранника перевел на первый этаж.

 

Когда Ксардас вернулся в библиотеку, Хаарт уже закончил разговаривать со своим начальником. Молодой маг стоял на балконе, опершись на перила, и задумчиво глядел на зыбкие очертания возносящейся ввысь единственной уцелевшей башни Старого лагеря. Некромант прервал его размышления своим вопросом:

 

– Я послал разведчиков из числа своих слуг, где-то через час они вернутся и доложат мне об обстановке. Если нам придется какое-то время пробыть здесь, лучше оградить себя от неожиданных визитов и незваных гостей. Ну а что у тебя, Хаарт? Был ли успешным разговор? Удалось ли выпросить какую-нибудь помощь из Дейджи?

 

О последнем Ксардас спросил так, на всякий случай. Ведь ясно уже, что там идет война и на счету скоро будет каждый рыцарь или темный колдун.

Сообщение отредактировал Sandrin: 15 апреля 2014 - 20:57

[Sandrin]

Мордраг. Миненталь. Старый Лагерь. Замок Рудных Баронов. Тронная зала.

2-й игровой день. После полудня.

 

Отыгрыш за НПС, маг Огня Мардук.

 

К вящему облегчению мага Огня барон воспринял известие со всей серьезностью – от его утренней апатии не осталось и следа. То ли помирился с женой, то ли просто взял себя в руки, а может, угроза появления поблизости некроманта казалась более явной, нежели туманные рассуждения о вероятном разрушении двух миров из-за чрезмерных перемещений туда-сюда и прочих контактов. Впрочем, это было неважно. Главное, что Ролан был теперь оповещен о нежелательном соседстве и готовился принять надлежащие меры.

Мардук был также согласен с решением барона послать в Монастырь магов вестника. Пусть Пирокар и обещал связаться со своим минентальским коллегой вечером, но мало ли, что может произойти: вдруг по какой-то причине глава магов Огня решит отложить это дело до завтра, а знать о том, что Ксардас, возможно, переместился в свою Старую Башню, инносианцам не помешает. Кого бы из послушников отправить в монастырь с этим известием? Мардук прокрутил в уме разные варианты. Ответ пришел сам собой.

– Вы совершенно правы, – обратился Мардук к Ролану, – нам следует отправить вестника к Пирокару. Я пошлю Гервига.

Молодой человек настороженно поднял глаза на своего учителя, не зная, радоваться этому или огорчаться.

– Ему все равно пора проходить Испытание Огнем, а задания вправе давать лишь Совет  Трех Высших магов. Заодно Гервиг доставит Пирокару нашу весть. Да и браслет еще какое-то время будет хранить информацию о телепортации некоего темного колдуна. Правда, – уточнил Мардук, – не в моих силах переместить моего ученика прямо отсюда, из Лагеря, такое доступно лишь продвинутым чародеям, в частности, тому же Ксардасу. Однако, думаю, что неподалеку от Перевала свиток телепорта уже должен сработать. Поэтому я прошу Вас отрядить нескольких провожатых Гервигу, которые дойдут с ним до бывшего Места Обмена с Внешним миром, которое расположено рядом с Заброшенной шахтой. Ну, вы понимаете, зверье дикое может попасться на пути или, не приведи Иннос, разбойники какие, а Гервиг еще не маг, и посох против нескольких противников или драконьего снеппера ему не поможет.

Гервиг ошеломленно взглянул на Мардука. На сей раз было видно, что перспектива встречи с хищниками или бандитами его не особо привлекала. Только-только добрался с заставы до безопасного места – Лагеря, а тут опять шлют куда-то, где много опасностей. Но старший маг наградил его ответным взглядом: «Хочешь пройти Испытание – докажи, что не слаб». Так что послушник лишь вздохнул и склонил голову в знак смирения.

– Если они отправятся в путь… ну, скажем, через час где-то, все же им нужно собраться, – продолжил между тем инносианец, – то к ночи должны дотуда обраться. Так что, Гервиг, – он вновь обратился к молодому человеку, – иди сейчас же в Дом Магов, утоли голод и соберись!

– Слушаюсь, мастер! – отчеканил послушник, также он поклонился барону: – Ваше Высочество, с Вашего позволения.

И покинул Тронную залу. Судя по его лицу, нельзя было сказать, что Гервиг чересчур был обрадован приказом через час снова шагать куда-то – да еще в горы, где можно было столкнуться с дикими зверями и разбойниками, но его душу согревала перспектива наконец быть допушенным к Испытанию Огнем – заветной цели любого послушника.

Мардук подождал, пока он удалится, и снова заговорил.

– Ролан… – как маг Пятого Круга Огня и к тому же хорошо знакомый – как-никак, четыре года вместе работали на благо Лагеря, инносианец мог обращаться к барону по имени, – Вам также стоит увеличить число стражников, сопровождающих шахтеров на рудник. Я, конечно, очень сомневаюсь, что Ксардасу – если это в самом деле был он – придет в голову напасть на них – зачем это ему? Но осторожность не помешает. К тому же мы совсем не знаем, по какой причине он решил вернуться именно теперь… и один ли. Что-то мне подсказывает, что с ним этот Аскольд. Возможно, он пришел просто изучать эту часть острова – здесь этот иномирец еще не бывал, а ведь в Минентале довольно мест с сильной энергетикой – и не всегда светлой, – хмуро добавил маг. – В этом случае они будут вести себя тихо – как вели в Хоринисе и Яркендаре. Однако может статься, что их внезапное появление связано с инквизитором Альферусом и его демоноборцами, – Мардук сказал последнее слово с явной усмешкой, было понятно, что он о них невысокого мнения. – Помните, я говорил, что этот каратель не внушает мне должного доверия? Он вполне мог серьезно напортачить и разозлить некромантов. Хотя формально Альферус действовал независимо от нас, магов Огня, Ксардас не настолько глуп, чтобы не понять, что Пирокар дал ему добро на все действия. А это значит конец шаткого перемирия, которое поддерживал Круг Воды. Поэтому мы тем более должны быть начеку.

– Что же касается Нового лагеря, то с Кроносом свяжусь я сам, как только с Вами, Ролан, обсудим все детали.

Так уж сложилось, что магическую поддержку Старому лагерю – будто по традиции – оказывали инносианцы, а новому – аданист Кронос. Правда, больше никого из водных магов Миксир отправить туда не смог: он сам и Риордан были заняты на Хоринисе, а Мердарион и Нефариус занимались исследованиями в Яркендаре. Поэтому в помощь служителю Аданоса дали молодого чародея Огня Первого Круга Ополоза, который рьяно проявил себя в науках и за два года после прохождения Испытания достиг большего, нежели иные добиваются за десять лет. Вот уже три года огневик и водный маг вполне себе неплохо сотрудничали. Кронос, еще будучи узником Барьера, привык быть посредником между разношерстым населением Лагеря и своими собратьями, потому легко находил контакт с людьми (а уж Ополоз был всяко лучше, нежели люди Лареса или иные из наемников). Ну а молодой иниосианец при всей своей тяге к магическому искусству был начисто лишен высокомерия, присущего многим служителям Огненного бога, а также фанатизма. Так что Кронос и Ополоз быстро нашли общий язык, и, в том числе благодаря их активной поддержке, Новый лагерь быстро отстраивался и налаживал добычу руды, догоняя по всем показателям Старый.

Очень мало вероятности, что, вступив в войну с магами Огня, Ксардас и Аскольд решатся атаковать людей, находящихся под защитой аданиста Кроноса, но и ему следовало знать о случившемся, как и владельцу Лагеря. И было еще кое-что…

– Если этот Аскольд все же намерен исследовать Миненталь с мирными целями, то вполне возможно, что он будет искать контакта с Кроносом – как с представителем Круга Воды здесь, как это уже было в Хоринисе и Яркендаре. Ведь больше в Долине аданистов нет…

И тут Мардук осекся и нахмурился. Его упорное нежелание считать леди Айлин полноправным магом – как женщину – его сейчас подвело. А ведь в реальности в Минентале было двое представителей Круга Воды – она и Кронос. Как бы Мардуку ни претило лишний раз упоминать имя Аскольда рядом с именем баронессы, он должен был закончить фразу.

– …кроме Вашей жены, разумеется. 

[Sandrin]

Мордраг. Миненталь. Старый лагерь. Замок Рудных Баронов.

2-й игровой день. После полудня.

 

Айлин, начало отыгрыша.

 

Попрощавшись наконец с мужем, девушка в сопровождении Самуэля покинула Тронную залу. Когда они очутились в проходной комнате, лестница из которой вела наверх, на второй этаж, Айлин обратилась к своему провожатому.

– Самуэль, не мог бы ты подождать меня минут пятнадцать? Мне нужно переодеться и захватить кое-что из вещей.

Она всегда была вежлива даже со слугами – смена статуса не сделала ее высокомерной и презрительной по отношению к тем, кто теперь находился ниже по сословной лестнице. Ведь Айлин сама была из простолюдинов, кроме того, большую часть жизни провела в Кольце Волы, где все были друг другу братьями и сестрами, а старшие маги являли собой скорее заботливых, пусть подчас и суровых родителей, нежели господ. Хотя многие из слуг девушки чувствовали себя неловко из-за подобного вежливого обращения – такое ощущение, что им было привычнее слышать даже крики рассерженного Ролана, – Самуэль ценил такое отношение к себе молодой баронессы.

– Конечно же, госпожа, – чуть поклонился он. – Мне подождать здесь?

– Нет, можешь идти в приемную, я могу чуточку задержаться… – попросила девушка.

Дело в том, что в ее правой руке продолжала пульсировать боль, будто кто-то раз за разом сжимал ее и отпускал на пару мгновений, чтобы затем вновь возобновить пытку. Айлин требовалось как-то подлечить себя, прежде чем идти в лабораторию, но не объяснишь же Самуэлю: знаешь, я тут едва не запустила в мужа заклинанием-проклятием, но оно возвратилось ко мне – возвратилось, даже не будучи реализованным, а лишь замысливаемым.

Стражник снова склонил голову, он хотел уже было идти, как Айлин, пользуясь тем, что в проходной комнате в этот момент никого не было, сказала ему почти что шепотом.

– Самуэль… ты… прости меня, ладно?

Мужчина замер и удивленно взглянул на молодую чародейку.

– Аданос с Вами, госпожа, да за что?

«За то, что тебе пришлось пережить только что. За то, что мой муж кидался на тебя. За то, что заставил тебя переживать за сына и разрываться между чувством чести и защитой родного дитя. Ведь разве не видно, что в этой вспышке гнева барона была виновата его жена?»

Но вот как это сказать честному служаке? Нельзя не извиниться перед ним, но вот как извиниться, чтобы он понял, как девушка сожалеет о произошедшем?

– За все, что случилось сейчас… в Тронном зале, – тихо произнесла она.

Самуэль не стал отвечать «да не волнуйтесь, все в порядке» и говорить другие, ничего не значащие фразы. Вместо этого он внимательно посмотрел в глаза молодой чародейки. Айлин надеялась, что он поймет – она не нарочно устраивает все это, эти ссоры для нее самой – мучение, а еще больнее ей становится от того, что из-за их с мужем размолвок страдают другие. Вот такие, как Самуэль.

Если бы девушка увидела в глазах доброго солдата-семьянина осуждение, то приняла бы и его. Заслужила. Но нет: взгляд немолодого стражника был хоть и расстроенным, но спокойным и сочувствующим, в нем даже проскальзывало нечто отеческое. Ведь по возрасту девушка вполне могла годиться ему в дочери – пусть и старшие.

– Вы очень бледны, госпожа, – наконец сказал Самуэль. – Вам действительно следует подняться к себе и выпить какое-нибудь лечебное зелье. И не терзать себя так.

Вот оно – понимание и прощение, на которое так надеялась Айлин. Она благодарно улыбнулась своему провожатому.

– Спасибо тебе, Самуэль.

И, повернувшись, стала подниматься по лестнице на второй этаж, где была расположена ее комната.

 

***

Айлин отклонила предложение поджидавшей ее у дверей служанки помочь переодеться. Нет уж, баронесса сама способна позаботиться о себе, еще чего не хватало! Всю жизнь одевалась сама, а тут не сможет? Ну, сказать по правде, в ее нынешнем гардеробе были такие наряды, в которые не облачишься без посторонней помощи – но их Айлин почти не носила, так, пару раз всего пришлось явиться в этих роскошных и жутко неудобных платьях на какие-то торжественные приемы, организованные мужем. А так девушка предпочитала элегантные, но довольно простые наряды. И уж в них одеться могла без посторонней помощи.

К тому же сейчас необходимо было всего лишь сменить платье, в котором девушка была на обеде, на простенькую рясу мага Воды, предназначенную как раз для работы в лаборатории.

Притворив за собой дверь, Айлин прислонилась к ней спиной и на минуту закрыла глаза. Боль по прежнему донимала ее, но необходимо было хотя бы немного постоять вот так, сбросив все маски и побыв собой. Не умела девушка лгать, не умела и не любила. И сама себе была отвратительна, когда прибегала к обману – вот как сегодня. Что ж, по заслугам ей досталось, не зря заклинание вернулось к ней же. Белиар, что же так больно-то?

Айлин открыла глаза, прошла к креслу и, устроившись на нем, аккуратно закатала рукав платья. О милосердный Аданос! Что ж удивляться, что от боли некуда деваться: от запястья до локтя вся кожа была покрыта синяками. Будто кто-то стиснул руку изо всех сил, подержал так с минуту… а потом переместил свою железную хватку на дюйм выше и снова сжал – и так до самого локтя. Изощренное издевательство, но разве кто поверит, что девушка устроила его сама себе? Вот так-то оно – даже в мыслях желать сделать плохое родному человеку. Пусть Ролана она не любит, но… он ее муж, она клялась быть ему верной женой перед Аданосом. Хотела навредить ему – в итоге навредила себе. Водный бог особенно строг к своим служителям: он дает им частичку своей силы, но и ответственность большая, а наказание сурово. Аданос ведь не пощадил даже своих детей – яркендарцев, – когда они предали все его заветы.

Девушка встала с кресла, подошла к комоду – там хранились зелья, в большинстве своем изготовленные ей самой. Достала одну из склянок – это успокоит боль. А после недолгих поисков отыскала еще один пузырек: с лечебной мазью.

Айлин освободилась от платья, чтобы не испачкать его – пару раз пришлось до крови закусить губу, чтобы не застонать, когда задевала поврежденную руку. Теперь пора заняться лечением. Сделав несколько глотков болеутоляющего зелья, девушка нанесла мазь на руку – от запястья до локтя – и принялась массировать. Ощущения были не самые приятные – будто самому себе устраиваешь экзекуцию. Зелье подействовало лишь через несколько минут, и пару раз с губ молодой чародейки все же сорвался стон – было больно.

Но мазь потому и была ее гордостью, что действовала безотказно. Через минут пять синяки уменьшились в размерах и пожелтели, массаж уже не причинял такой боли, как прежде: видимо, и напиток оказал свой эффект. На всякий случай Айлин сделала еще пару глотков.

Вот, так-то лучше – на руку теперь можно смотреть без содрогания, если не надавишь – то совсем и не больно. По возвращении из лаборатории нужно будет промассировать ее мазью еще на раз – чтобы следы полностью исчезли. Так-то все скрывает рукав платья или рясы, но а вдруг у мужа опять вечером случиться приступ любвеобильного настроения, и он, стремясь приласкать жену, обнаружит следы «синяков»? Как ему объяснишь, откуда они? Он заревет, как разъяренный тролль: «Кто тебя обидел? Кто это сделал?» Опять врать, придумывать очередную ложь, что «это все из-за одного неудачно использованного заклинания, ну, ты знаешь, я же еще только учусь и порой ошибаюсь…»

Сколько времени прошло? Самуэль, должно быть, уже заждался ее. Да и не только в нем дело. Нужно как можно скорее провести этот обряд, связаться с Хаартом – кто знает, вдруг он, решив ее спасать, уже продумывает прямое вторжение в Старый лагерь? Молодой маг был, конечно, очень осторожен, когда надо, но Айлин пару раз была свидетельницей того, что и он действовал поспешно и опрометчиво. А тут «опрометчивость» могла стоить жизни людям – да и ему самому.

Нужно идти. Девушка быстро убрала остатки зелья и мазь в комод и надела рабочую мантию. Ткань плотная, к тому же зачарована – не так легко ее прожечь или запалить, а это порой может-таки случиться в лаборатории (особенно если твой напарник – молодой маг Огня Дориан, очень любящий экспериментировать). На голову Айлин повязала косынку: для того, чтобы защитить волосы, кроме того, как замужняя женщина, она не могла показываться вне дома с непокрытой головой. Замужняя женщина… мечтающая убежать от мужа… Ладно, сейчас не время снова думать об этом.

Захватив еще несколько пустых колб из-под зелий, чтобы помыть их в лаборатории и снова пусть в дело, девушка поспешно покинула свою комнату и спустилась вниз.

[Sandrin]

Мордраг. Миненталь. Старый лагерь. Замок Рудных Баронов.

Дом Баронов ---> Дом Магов.

2-й игровой день. После полудня.

 

Айлин, конец отыгрыша.

 

Самуэль, как и было договорено, ждал ее в приемной.

– Ну что, пойдем? – улыбнулась ему Айлин. Сейчас она чувствовала себя на порядок лучше – во всяком случае, физически.

Вместе они дошли до выхода, стража у больших дверей поклонилась своей госпоже и раздвинула алебарды, давая им пройти.

– Леди Айлин, – обратился к ней Самуэль, когда они вышли в обширный двор замка, – мастер Мардук приходил по какому-то делу к Вашему супругу и просил Вам передать…

Дальше девушка не слушала. «Слова мастер Мардук приходил по какому-то делу к Вашему супругу» всерьез насторожили ее. Почему это маг Огня дважды в один и тот же день наведался к барону? Ведь вроде все дела они должны были выяснить на утреннем Совете! Ох, не к добру это, не к добру… Причины этого визита Айлин не могла найти, но почему-то ее не оставляло нехорошее предчувствие. А своему чутью девушка привыкла доверять – хотя порой оно мучило ее жуткими ночными кошмарами.

– Извини, что ты сказал, Самуэль? Что просил передать мастер Мардук? – переспросила она.

– Ну так чтобы Вы помогли мастеру Дориану в изготовлении зелий лечения. Сейчас, дескать, летняя пора, множество отравлений, народ страдает, а Вы искусны варить всякие противоядия…

Ох… не ко времени это задание! Видимо, Дориан опять что-то натворил – обычно после этого ему поручали в качестве наказания наварить множество менее опасных и более полезных напитков. Айлин готова была поклясться, что молодой алхимик продолжил опыты с «Пламенным зельем» – ну и чего-то там не так смешал. Не дождался ее, ведь она последние дни пребывала в ссоре с супругом и сидела, как узница, в Доме Баронов, а Дориан так нетерпелив…

И вот теперь – извольте трудиться на благо жителей Лагеря! Нет, Айлин всегда была рада помочь страждущим – она готова пробыть хоть до вечера в лаборатории, сварив сколько нужно лечебных зелий. Хоть так она теперь может служить делу Кольца – раз нет ей хода за пределы Лагеря. Но обряд… обряд сейчас важнее. Нужно во что бы то ни стало не допустить кровопролития – раненым и отравившимся, укушенным змеями придется подождать. Как говаривал мастер Миксир: приходится пожертвовать десятками, чтобы спасти сотни. Тогда эта военная правда казалась Айлин жестокой, теперь же она поняла. В ее случае придется пострадать нескольким людям, чтобы опасность не угрожала полутора сотням…

Конечно, ей нужно будет изловчиться и услать куда-нибудь Дориана, чтобы он не догадался, что за обряд она намерена провести. Может, и хорошо, что они не продолжат работу над защитным амулетом против краулеров – в этом случае выдворить неугомонного алхимика из лаборатории было бы куда сложнее – он постоянно стремился бы опробовать на практике свои новые идеи.

И, пожалуй, ей повезло, что Мардук сейчас не в Доме Магов. Он обычно не шпионил за молодыми естествоиспытателями, но если Дориан и вправду провинился, то мог и наведаться к ним. Да, этот неудавшийся эксперимент молодого алхимика очень и очень не ко времени. Айлин надеялась, что инносианец хотя бы задержится у ее мужа надолго. Другого мага – Таламона – можно было не опасаться, он обычно запирался в своей комнате и все изучал да изучал тонкости магического искусства Огня. Видимо, готовился быть посвященным в Пятый круг.

Ну а послушники обычно заняты работой, в лаборатории толчется один Клеменс, но вот уж у кого точно нет способностей к алхимии: как Дориан ни бьется, пытаясь сделать из паренька помощника себе, он не может отличить трилистника от дубового листа. Да что трилистник – как-то ведь слопал Царский щавель, перепутав его с огненной травой. Это ж надо было умудриться! И еще имел неосторожность заявить, что, дескать, вкус у сей травы просто изумительный: сладкая, будто мед. Уж на что Дориан добряк, а тогда выдемонился и орал на весь Дом Магов, что за этот мед сейчас пройдется по спине дурака Клеменса вот этой палкой от метлы! Впрочем, молодой алхимик быстро пришел в себя (хотя присутствовавшей при этом Айлин пришлось заставить его выпить целую склянку успокаивающего настоя из полыни). Однако за поедание весьма ценного и редкого ингредиента Клеменс две следующих недели драил полы, занимался уборкой и прочими малоприятными делами.

Нет, уж он-то определенно не поймет, что за чародейство намерена творить Айлин. Все должно сложиться удачно…

Проходя через двор, девушка заметила играющих ребятишек, среди них девятилетнего сына Самуэля – Адриана, который недавно ворвался в Тронную залу и продемонстрировал всем результат своих опытов над мясным жуком. Сейчас не было видно, продолжают ли дети играть с несчастным членистоногим, однако было заметно, что юные обитатели замка чем-то заняты – уж очень увлеченно они о чем-то беседовали, собравшись в круг. Проводящие обход стражники сердито ворчали на сгрудившуюся посреди двора ребятню, но нет-нет да улыбались. Ведь веселящиеся дети были знаком, что война миновала, что даже здесь, в суровой Долине Рудников, наконец воцарился мир. Раз там, где когда-то наводили ужас рудные бароны и их верные псы, а еще раньше жил комендант крепости с надзирателями, теперь играли и бегали ребятишки – значит, что-то меняется – и явно к лучшему.

«Интересно, а вот Хаарт хотел бы иметь семью? Детей?» Айлин сама не могла объяснить, как, откуда в ее голове возникла такая странная и нелепая мысль. Хаарт и семья! Аданос, да он же темный колдун, некромант! Ну и что, что при этом он еще и заклинатель Огня, как и служители Инноса. Прежде всего он все-таки черный маг. И ему чужда даже любовь – не то что семья. Ведь дети – это еще одна слабость, еще одно уязвимое место, куда можно ударить недоброжелателям. Зачем это ему? А если он однажды станет этим странным существом – личем – жутким, но бессмертным, то к чему ему вообще наследники? Да и темная магия, которую он практикует, не даст его детям быть здоровыми и полными сил – вон, Айлин на себе недавно испытала, как может срикошетить заклинание школы Тьмы. Да и где там в стране некромантов, в этой Дей… неважно, где там растить и воспитывать детей? Где почти нет солнца, где даже воздух будто наполнен эманациями темной энергии?

Нет, такая мысль просто глупа. С чего девушка вообще подумала о таком? Да и кто ей Хаарт? Друг – да. И все.

Айлин невесело усмехнулась. Вот же как глупо получается в ее жизни! Ей, сироте, хочется иметь большую семью, здоровых и радостных детей. И муж ее – законный муж – тоже мечтает о наследниках. Но вот не его хотелось бы ей видеть отцом своих сыновей и дочерей. И мелькает в мыслях образ того, кому и любовь, и семья не нужны сейчас и вряд ли будут нужны когда-либо потом. Образ человека, свое отношение к которому Айлин до сих пор не может понять. Друг он ей – или все же намного больше?

 

Впрочем, это уже не важно. Если удастся провести обряд и поговорить с Хаартом, то девушка оборвет эту связь навсегда. Откажется от его помощи, попросит больше не вмешиваться в свою судьбу. Так будет лучше, хотя такого Хаарт ей точно не простит. Она уже однажды оттолкнула его – своим внезапным замужеством. Потом позвала на помощь – прося прощения и признавая, что ошиблась. Даже если молодой колдун простил ее и согласился помочь, то нового отказа не потерпит. Он умелый маг – некромант, бывший клерик и заклинатель Огня, агент иного мира, – а не мальчик на побегушках у капризной чародейки. Хаарт должен будет оскорбиться и оборвать с ней всякие отношения. Сказать по правде, Айлин сама бы не позволила так с собой обращаться.

 

А объяснить ему, почему она так поступит с ним, у нее просто не будет времени. Так нужно – оттолкнуть его навсегда, так безопаснее для него и для Лагеря. А уж она… она будет искать иной способ вырваться на волю.

Так что незачем ей думать о Хаарте – еще немного и он станет для нее лишь образом из памяти.

 

***

– Пришли, госпожа! – раздался голос Самуэля.

Айлин и не заметила, как они добрались до Дома Магов. Стражники у входа снова поприветствовали ее и расступились.

В вестибюле их встретил Клеменс: на этот раз он занимался тем, что протирал какие-то книги, судя по всему, вытащенные из библиотеки. Увесистые тома содержали в себе не только мудрость веков, но и их пыль: послушник то и дело чихал.

– Здрав будь, Клеменс, – улыбнулась Айлин пареньку.

– Госпожа, – раскланялся юноша и громко чихнул. – Ой, извините, я тут просто… убираюсь.

– Дориана не позовешь? Скажи, я пришла ему помогать…

– Всенепременно… ап-чхи! – и паренек умчался в лабораторию.

Айлин подошла к столику с разложенными на нем фолиантами, чтобы рассмотреть их получше. Тут же пыль долетела и до нее, и у девушки защекотало в носу. «Какие щедрые на пыль тома, – подумала она, разглядывая обложку одного из них. – Что там у нас? О, «История деяний хоринисского монастыря на благо Господа нашего Инноса». Ап-чхи! Да уж, на редкость чихабельная… книга… ап-чхи».

А в дверях лаборатории уже появился Дориан – тоже в рабочей мантии, у которой чуть дымился один рукав. Видимо, совсем недавно его пришлось тушить. Оставалось только гадать, что же огнеопасного было в тех целебных зельях, которые поручил молодому алхимику изготовить Мардук. Впрочем, молодой инносианец даже в самых безобидных опытах умудрялся что-нибудь поджечь себе, чего-нибудь нанюхаться или надышаться… На это у него был особый талант.

– Приветствую, леди Айлин! – алхимик весь сиял. Наконец-то, пришла его напарница. Уж с ней-то его опыты обязательно пойдут на лад!

– Иннос да пребудет с тобой, Дориан.

Айлин еле заметно покачала головой. Он ей так рад – невинная, простая душа. И надо очень постараться не втянуть его во все эти ее «темные» дела. Девушка устала смотреть, как из-за нее страдают невинные люди. Еще одну жертву она бы себе не простила.

«Опять ложь, опять обман? Айлин, когда же это закончится?»

Сообщение отредактировал Sandrin: 15 апреля 2014 - 21:01

[Воронислав Серокрыл]

Мордраг. Миненталь. Старая Башня Ксардаса.

2-й игровой день. Утро.



Отыгрыш за Хаарта

Стоящий на балконе молодой чародей молчал, не отвечая на вопрос старого некроманта. Наконец, немного поразмыслив, он сказал Ксардасу:

- В самое время. Полагаю, о нас, если не знают, то догадываются.

Ксардас тоже ответил не сразу:

- Именно этого я и опасаюсь. Впрочем, я привык к выходкам моих "благородных" коллег из Ордена Магов Огня.

Задумчиво глядящего на шпиль Старого Замка Хаарта осенила мысль, которую он тут же озвучил:

- Ксардас, а что находится ещё интересное в этом регионе, помимо нашей башни и Старого Замка?

Некромант начал не спеша перечислять:

- Есть тут неподалёку бывший город орков - но ныне разрушенный, с заваленным подземным Храмом Спящего. Есть ещё развалины крепости - напротив Старого замка, как раз на скале, возвышающейся над ним. И ещё есть Горный форт за рекой, к востоку от нас.

- Горный форт? - переспросил Хаарт. - Насколько он укреплённый? И в каком он ныне состоянии?

Чернокнижник только развел руками:

- Я без понятия. За время моего долгого отсутствия много чего изменилось. Говорят, один бывший послушник из культа Спящего получил королевскую бумагу на недвижимость, но сам он уехал на материк и больше ничего ни о нём, ни о бумаге не было слышно. Сам же форт вырублен в скале и имеет единственный мост к нему через горную реку. А кому сейчас он принадлежит - это уже мне точно неведомо. Это всё, что я знаю о форте.

Хаарт только улыбнулся в ответ и подумал: "Эх, отличное место для нашей базы было бы...". Потом вспомнил и спросил:

- А что за культ Спящего вы упоминали только что?

Ксардас немного потемнел на лицо, но всё же ответил:

- Да так, был у нас один культ, имеющий свой полноценный лагерь на востоке, не так далеко от нас, на болотах возле моря. Этот культ возглавляли гуру - духовные наставники и храмовники. Поклонялись одному архидемону, именуемому среди людей как Спящий и среди орков как Крушак. Вскоре же этот культ был самоуничтожен - но как и что, это тоже мне не до конца ясно, потому что его адепты были подчинены самому Белиару и отправились в Чертоги Ирдората - тайную обитель армии тьмы.

- А остался ли их лагерь вообще хоть?

- Это мне неведомо уже....

Молодой некромант задумался. Сколько всего он узнал. И сколько он мог бы использовать в своих целях против барона. "И всего лишь ради того, чтобы вытянуть оттуда Айлин!" - растерянно подумал Хаарт. Не менее трудным был вопрос, куда девушке податься по прибытии на Энрот - не в Дейдже же ей оставаться, в мрачной стране некромантов, где денно и нощно пылают печи, навеки закрывая небеса над Империей и скрывая солнце во избежание любых магических воздействий со стороны врага. В том числе и Бракады, внезапно вторгшейся в державу чёрных магов....

Впрочем, у Хаарта всё же есть свои покровители, которые ему помогут в любом случае. К тому же, у него только что возникла приятная мысль: "А ведь Айлин практикует магию Воды!". А стало быть, всё наладится, и всё пойдёт по плану. Хаарт верил в это.

- Надо мне будет наведаться во все вышеперечисленные места - вдруг что и найду для себя полезное, - объявил Хаарт старому некроманту.

Сообщение отредактировал Sandrin: 14 апреля 2014 - 18:04

[Sandrin]

Мордраг. Хоринис. Пляж у маяка Джека.

2-й игровой день. Около полудня.

 

Кристиан.

 

«А мне все больше нравится эта девчушка, – думал Кристиан, с улыбкой глядя на прекрасную незнакомку. – Чувство юмора у нее отменное – не то что у этих важных знатных дам! С ней точно будет не скучно».

 

Ее меткое замечание развеселило его и заставило на какое-то время позабыть и об усталости, и обо всех передрягах, через которые он прошел этой ночью. Правда, ему совсем не нравилось, что на нее пялятся пару десятков мужчин – в том числе и знатные рыцари, причем далеко не молодые, да к тому же почти все женатые. Как бы ни был Крис грешен, но семью он уважал: это святое, отец хоть и бывал дома редко, но мальчик видел, как он любил мать и как они чудно ладили между собой. Нет, если однажды энротский лорд женится, то даст клятву, что иной женщины, кроме супруги, для него не будет существовать. Их детям не придется стыдиться развратного отца. Но пока что Кристиан не спешил жениться – и вовсю наслаждался своей свободой.

 

Несколько инносианцев смотрели на девушку с осуждением – ну, конечно, этим полумонахам, обрекшим себя на безбрачие, только и остается, что молча ненавидеть всех женщин – потому что не могут позволить себе иметь семью. Как было известно Кристиану, магам до Третьего Круга разрешалось жениться, но если хочешь постигнуть высшую мудрость Инноса или Аданоса, то должен отказаться от мирской жизни. Глупые они, как можно добровольно лишить себя этих радостей? Женской ласки, семейного очага, детей? Впрочем, это их выбор. Но вот нечего им тогда смотреть на любую симпатичную девушку, будто на присланную самим – как то бишь звать их темного бога? – Белиаром демоницу с целью искусить их. Не в женщинах дело, а в самих магах, поклялись – так соблюдайте обет. И на валите всех церберов на этих чудных творений… Инноса! Или Аданоса? Ай да неважно.

 

Бедная девушка даже вынуждена была прикрыть себя руками – то ли от жадных глаз моряков и рыцарей, то ли от осуждающих – магов.

 

«Надо бы увести ее отсюда, от этой толпы и блюстителей морали. Но куда? Так просто не отлучиться, нам же в город надо». Крис постарался снова загородить незнакомку от любопытных взглядов.

«Прямо жалею сейчас, что я не голем – у них спина широченная…»

 

А девушка между тем продолжила говорить:

– Давеча весть прошла о корабле затонувшем, а у нас тут слухи передаются быстро. От зоркого глаза нашего смотрителя ничего не ускользнет. Ферма наша недалеко, к маяку я частенько бегаю. Вот мне и захотелось посмотреть, я, ну…

 

Кристиан вздохнул, улыбка исчезла с его лица.

 

«Слухи передаются быстро, значит. Ну да, для нас – несчастье, для многих наших товарищей – вечный сон на дне моря, а для местных жителей – происшествие, которое встряхнет их жизнь, даст повод посудачить да поразглядывать нас с любопытством. Надо же, и королевские корабли тоже идут ко дну, и маги с паладинами тонут…»

 

Но тут же внезапная мысль озарила его ум. Ведь девушка только что подсказала решение, куда ее можно увести отсюда. На маяк или на ферму! Крис ее мог бы проводить, они бы познакомились получше, а там, глядишь, и свидание бы назначил ей. Подальше от глаз этих магов, конкурентов и особенно личного инквизитора.

 

Кристиан оглянулся – где сейчас Рион? К счастью, он был занят: помогал одному из раненых моряков и пока не видел, чем занимается его подопечный. Удачненько…

 

– Очень редко можно увидеть людей столь высокого ранга, понимаете, маги там, паладины, в город шататься абы кого не пускают, тем более в кварталы для знати. А здесь… здесь такая возможность увидеть, поговорить… - голос девушки как-то погрустнел, и энротец снова обернулся к ней, пытаясь понять причину.

 

Чего уж тут понимать! Невеселая жизнь у них, простолюдинов, – да не просто простолюдинов. Ведь не купеческая она дочь и даже не дочь кого-нибудь из влиятельных и богатых людей, которые хоть и не принадлежат к дворянству, но имеют свои привилегии. Ее отец – фермер, ну, или кто-то из его работников – тоже, безусловно, важный для королевства человек (уж Крис, дважды обжегшись с ведением хозяйства в своих поместьях, понимал это – совесть чуть кольнула его, напомнив о том, до чего он довел своих крестьян), но находящийся на низших ступенях этой сословной лестницы. С голоду девушка, конечно, не умирает, крыша над головой есть, а может, по праздникам в город все-таки ходит с родными – энротец судил о быте простых хоринсцев по тому, что знал о собственных подданных. Однако жизнь этой девушки пройдет на этом острове – может, даже одной лишь его части, в постоянном однообразном труде – ни тебе интересных событий, ни путешествий. Неудивительно, что даже потопление корабля – столь печальное происшествие – так взволновало ее и привлекло сюда, на берег. Хоть какое-то разнообразие. Вот живут здесь рядом чародеи, но вряд ли она видела что-то из проявлений магии – ведь не фокусники же служители богов, чтобы развлекать простой люд, демонстрируя им огнешары или молнии, переливающиеся в ладонях. Крису стало жаль девушку, искренне жаль.

 

Но все-таки… было кое-что, в чем она была счастливее его.

 

«Она призвана выращивать хлеб и тем самым кормить других, это тоже своего рода служба. Но ей никогда не поручат сделать то, что противно всему ее существу – преследовать того, кто некогда был другом, с целью убить его. И не будут грозить разными карами в случае неповиновения или проявления сочувствия к врагу». 

 

А еще…  а еще она не должна выслушивать всю эту фальшь высшего общества, которая так претила Кристиану. Выполнив работу, она могла вот так вот побродить по пляжу, искупаться – никуда не спеша, наслаждаясь природой и чудесным пейзажем. А он вечный странник, все куда-то бежит и бежит, ищет – сам порой не зная, что же именно. У него есть титулы, заслуги перед королевством, целых два поместья, множество слуг, в его подчинении находятся целые полки! А сколько у него побед среди женщин? Но вот счастлив ли Крис? Почему-то на мгновенье энротец задумался об этом и не знал, какой же дать ответ самому себе. Впервые в жизни он был не уверен. Впервые, глядя на эту крестьянскую девчушку, он будто… завидовал ей?

 

«Что за чушь, Крис! Нельзя же до такой степени становиться сентиментальным!»

 

К счастью, виновница этих странных размышлений сама же и отвлекала его от них. Она вдруг испуганно оглядела присутствующих.

 

– Простите, если оскорбила  вас своим излишним любопытством и недостойным поведением! – девушка опустилась на колени, упершись руками в песок, и принялась что-то лепетать, кажется, едва не всхлипывая. – Меня… меня Лизетт зовут… вы… вы всегда можете рассчитывать на теплый и скромный прием на нашей ферме, или на маяке, господин… г-господа л-лорды и п-п-паладины… – она не поднимала головы, и ее красивые длинные волосы уже касались песка. Но девушка не обращала на это внимание – было видно, что она сильно испугалась своих непринужденно сказанных слов и теперь будто молила о прощении за свою дерзость.

 

Кристиан не знал, что там думают другие рыцари и маги, но лично его поведение девушки вовсе не рассердило. Скорее, он огорчился теперь, видя, как это прелестное создание унижает себя перед… перед этими напыщенными инносианцами и глазеющими на нее моряками. Его инстинктивно охватило стремление защитить ее – такую слабую и беспомощную, дрожащую от страха, что ее обидят, что ей или ее семье припомнят «неуважительное по отношению к представителям высшего сословия поведение».  И Крис, забыв обо всем, кинулся поддержать ее – без всякого умысла, ничего еще не ожидая и не прося взамен. Да, он был непутевый бабник, но все-таки где-то в нем жил и рыцарь, который стремился оберегать таких нежных и хрупких женщин.

 

Энротский лорд опустился рядом с девушкой на песок, наплевав на удивленные взгляды остальных (уже второй раз за этот час он изумлял их), и мягко положил руки ей на плечи – так, чтобы не причинить боли и не испугать, но все-таки заставить ее поднять голову и посмотреть на него.

 

– Ну что ты, Лизетт, – тихо проговорил он – так, чтобы слышала лишь она. – Никого ты не оскорбила – меня-то уж точно, – Крис ободряющего улыбнулся и сходу придумал комплимент. – Ты же создание моря, – он кивнул в сторону воды, – океанида, как говорят на моей родине, – а разве море может быть грубым? Оно такое, какое есть, – своевольная стихия, прекрасная и искренняя. Как и ты. Такой и будь. Добрая шутка – ценна, любопытство – не грех. И… у тебя красивое имя. Ну а меня можешь звать лорд Кр… Уилфред.

 

Крис выругался про себя. Да когда же наконец он запомнит свое «миртанское имя»!

 

Между тем паладин снова задумался о том, как бы увести Лизетт отсюда – а уводить ее было необходимо. Ведь действительно сейчас какой-нибудь инносианец обвинит ее в том,  что неподобающе разговаривает со знатью, что ходит в рваном платье, в прорехи которого видно ее юное тело – да и в чем-нибудь еще, уж эти священники мастера считать грехи других людей.

 

«Она же сказала, что нас могут принять на ферме или маяке. Хм… Что же лучше?»

 

Ясное дело, что им всем требуется передохнуть, прежде чем продолжить путь в город. Скорее всего, лорд Сергио и мастер Мариус решат отправить своих подчиненных на ферму – на маяке всем пятидесяти будет не протолкнуться. Значит, в этом случае ему с Лизетт уединиться ну никак не удастся. А что если сейчас попроситься у командира паладинов сходить к Смотрителю маяка? Узнать об обстановке, расспросить, кстати, о том, что он видел ночью и утром… Вдруг это даст ключ к тому, что же произошло с кораблем? Определенно надо отправиться к маяку. И туда попроситься можно одному, ну, максимум двоим – вон взять кого-то из младших рыцарей или даже послушников. Но на них Крис может прикрикнуть, если что. Только вот решать надо скорее – а то доберется до него Рион – и все, накрылось любовное приключение. Уж экротец хорошо помнил, как отчитывал его личный инквизитор, прознав о романе Криса с купеческой дочкой в Венгарде: «Лорд Кристиан, вы должны учиться магии паладинов, осваивать глубже язык Миртаны, а вы чем занимаетесь? Как шестнадцатилетний юнец бегаете за юбками? Какой срам! И тем более это позорно для вас, лорда Энрота и Эрафии, агента Ее Величества Катерины Айронфист. Стыдитесь…»  И так далее, в том же духе. Рион был горазд читать занудные проповеди. Не хватало сейчас услышать одну из них, да и девчонке достанется – жалко ее.

 

Кристиан принял решение.

 

– Лизетт, ты не проводишь меня и кого-нибудь из рыцарей к маяку – поговорить со Смотрителем?

 

Крис не приказывал и не просил, а делал что-то между – чтобы девушка не чувствовала себя презренной прислугой. Для того, чтобы дать понять незнакомке, что он не собирается унижать ее, энротец пошутил:

 

– И желательно, каким-нибудь путем, где меньше камней и острых колючек, – он кивнул на свои ноги. – Вот, утопил свои сапоги, приходится временно ходить босиком. Видно, их какая-нибудь из тварей морских взяла поносить. Ну, не обижать же мне создание… – демон рогатый, он когда-нибудь запомнит имена всех местных богов? – Аданоса? Вот и отдал.

 

И Кристиан снова улыбнулся девушке. На этот раз чуточку обольстительно. Но совсем чуточку. Он ведь чувствовал к ней истинное расположение. Ведь Крис снова был влюблен, а когда он бывал влюблен, то готов был носить свою избранницу – пусть и временную – на руках.

 

Как ни странно, тоже искренне. 

Сообщение отредактировал Sandrin: 10 апреля 2014 - 00:19

[Sandrin]

Мордраг. Миненталь. Горный Форт.

2-й игровой день. Около полудня.

 

Реакция НПС на действия Ландыша, в игре появляется третья сила.

 

Часть 1.  Быт Горного Форта.

 

Несмотря на то, что способности Ландыша отслеживать ситуацию и собирать данные о происходящем вокруг и превосходили людские возможности (в силу того, что вышеобозначенный субъект был андроидом, попросту говоря – роботом, сделанным в форме мужчины), следовало учитывать, что он был значительно поврежден. Все его системы сосредоточились на поединке с каменным монстром, так что в этот момент он не мог обнаружить, что за этим боем шло пристальное наблюдение. Но вот только не с земли, а с воздуха.

 

Среди скал, возвышающихся над ущельем, через которое проходила единственная дорога к Форту, острый глаз заметил бы странных созданий. Издали они могли показаться весьма крупными и странными птицами, но при ближайшем рассмотрении становилось очевидно, что это какой-то гибрид пернатого существа и человека, причем преимущественно женского пола. Создание это было уродливым и жутким на вид: странные пропорции тела, огромные когти на руках и ногах, горящие красным глаза. Не зря местные жители причисляли эти крылатых тварей к нечисти и с ужасом рассказывали о встречах с ними, которые довольно часто заканчивались трагически. С одним из этих существ умелый стрелок из лука или арбалета или же копейщик могли бы справиться без особого труда. Достаточно было одного меткого выстрела или удара, сделанного с расстояния, прежде чем это исчадие Белиара приблизится и нанесет рваную рану своими когтями, а то и вовсе поднимет свою жертву в воздух и сбросит с высоты на камни. Но проблема была в том, что нападали эти твари чаще всего группами – не меньше чем трое зараз. И это было уже проблемой, не всякий охотник-одиночка одолеет их, да и воину придется несладко. Что уж говорить о крестьянах, старателях и прочих людях, в лучшем случае имеющих в качестве оружия дубинку или кинжал?

 

Вот почему в юго-восточные горы старались не ходить – ведь это была настоящая вотчина этих крылатых существ, которых звали гарпиями. Впрочем, темные магии – заклинатели демонов – находили управу на эту нечисть и даже использовали уродливых людоптиц в качестве своих слуг – например, для разведки. Да и охранники из них выходили неплохие – настоящий летучий десант.

 

Ландыш, разумеется, ни о чем таком не знал – он вовсе не ведал, куда забрел. И не ведал он также о том, что то были не просто дикие гарпии, которых в данном районе в самом деле было много. В таком случае они, скорее всего, уже давно бы напали на него, как на чужака, вторгшегося в их владения. Но нет, наблюдавшие за боем гарпии просто следили за действиями незваного гостя, а когда поединок с големом окончился победой андроида, то пара из них сорвалась с места и полетела напрямик к Горному Форту.

 

Если бы за наблюдавшими за Ландышем людоптицами тоже кто-нибудь бы подсматривал, то сделал бы вывод: в крепости есть кто-то, кому они служат. А значит, Форт покойного графа Бергмара не такой уж необитаемый, как думалось остальным обитателям Миненталя.

 

***

В крепости в самом деле кипела жизнь – просто существа, поселившиеся в ней, умели хорошо шифроваться и не высовывались далеко за ее пределы.

На всех окрестных скалах были видны гнезда гарпий. Эти существа, видимо выполнявшие роль охранниц, также сидели на всех выступах стен Форта и на окнах, парочка устроилась даже на статуях могучих орков, установленных чуть сбоку от ворот.

А во дворе сновали туда-сюда еще одни причудливые создания. Фигурой они напоминали человека, но были покрыты красной чешуйчатой кожей, а головы у них были подобны рептилиям. Это и были те самые людоящеры, пять лет назад пришедшие на Хоринис вместе со своими хозяевами – драконами, но после гибели последних не сумевшие вернуться назад. Большая часть из них ушла на болота, но, как оказалась, немалое их количество пребывало здесь – и, похоже, нашло себе новых господ.

Около двух десятков ящеров были в данный момент заняты возведением стены, которая огораживала двор крепости и могла бы послужить внешним рядом укреплений. Она уже была построена больше чем наполовину – судя по всему, работали ударно, – хотя и выглядела несколько кривовато – очевидно, каменщики из этих существ были те еще. Видимо, людоящеры привыкли держать в руках меч или же охотничье копье, но отнюдь не кирку, заступ или лопату.

За строительными работами наблюдал коренастый мужчина с необычайно бледной кожей, то и дело покрикивавший на снующих туда-сюда чешуйчатых существ. Очевидно, это был их начальник. Выглядел он озабоченным и не особенно довольным – неумелые ему работнички достались! – но пытался выжать максимум даже из этого «подсобного материала». И, несмотря на внешний вид, стена должна была получиться вполне надежной – для обороны Форта хватит. Ведь крепость стоит на скале, а к ней с запада, со стороны Долины, ведет лишь узкий серпантин. Пушки сюда затащить весьма проблематично, а они, собственно, только и страшны этим укреплениям. Против пеших противников стена сослужит хорошую службу, дав защитникам, укрывшимся за ней, значимое преимущество. Большего от нее и не требуется – такие укрепления все же лучше, чем ничего.

 

Была, правда, еще одна дорога – которая вела от Форта дальше, в восточные горы. Но там уже не встречалось никаких людских поселений, только неподалеку располагалась каменоломня и маленькая шахта с железной рудой. По всей видимости, их когда-то и использовали подданные графа Бергмара, чтобы добыть материалы для постройки и ремонта кое-каких внешних частей крепости, основная масса которой была просто вырублена в скале в стародавние времена еще до прихода людей в Миненталь – судя по статуям орков во дворе, именно ими, – а также для ковки инструментов и оружия. Судя по всему, там снова кипела работа: с высоты птичьего полета можно было увидеть, как по дороге, ведущей к шахте, группа людоящеров, впрягшись в повозку вместо лошадей, тащила к крепости доверху загруженный воз. Видимо, добытой руды. 

 

Не менее была интересна другая процессия. Несколько каменных блоков, поставленные на платформу с подложенными под нее бревнами, медленно, рывками, двигали к Форту два каменных голема. Их сопровождало несколько людоящеров, один человек – скорее всего, тоже начальник – и странное существо – гибрид человека и быка. Голова у него была бычья, руки и торс – человечьи, ноги же формой тоже напоминали людские, но были покрыты шерстью и заканчивались копытами. Очевидно, он тоже следил за перевозкой камней, хотя в отличие от своего собрата-человека, то и дело поругивающегося при взгляде на големов, был величаво-молчалив.

 

Надо сказать, что каменные истуканы при всей их силе и хорошей маневренности, приносили проблем еще больше, нежели неумелые людоящеры-строители. Големы явно плохо понимали друг с друга, и вот, из-за неслаженности их действий по время поворота, платформу занесло вправо, она с хрустом втемяшилась в скалу – один из людоящеров едва-едва успел отскочить в сторону, иначе бы его придавило. Два каменных блока съехали на землю – тут уже пришлось отпрыгнуть второму чешуйчатому существу, дабы не быть покалеченным.

Человек-начальник разразился бранью на непонятном языке – впрочем, о содержании его гневной речи нетрудно было догадаться. Провинившиеся големы снова водрузили камни на платформу и стали пытаться отодвинуть ее от скалы, но опять из-за их нескоординированности все пошло наперекосяк – в итоге свалили еще один блок. Тут уже не стерпел доселе молчавший людобык – что-то взревел-замычал на своем наречии.

– Клянусь костями Черного дракона, – вдруг сказал мужчина на вполне приличном миртанском языке, пусть и с некоторым акцентом, – лучше бы мы притащили и собрали здесь бракадских големов! Эти местные годятся лишь для драчки, в другом деле от этой груды камней никакой пользы!

– Просто госпожа еще не научилась полностью управлять ими, – возразил людобык. – Здесь на острове действует другая магия.

– Уважаю твою верность, Хроар, – хмыкнул человек, – но, боюсь, что этих дуболомов, вернее, каменоломов, ничем не прошибить. Вон, полюбуйся, – он указал на то, как големы, мешая друг другу, все еще пытались оттащить платформу от скалы, в результате из-под нее выкатилось одно из бревен, снова заставив людоящеров посторониться. – Один каменный увалень – уже проблема, а когда столкнутся двое подобных тупиц…

Людобык предпочел промолчать. Между тем мужчина, видимо решив прекратить весь этот спектакль, отдал несколько кратких приказов големам:

– Деха-атра! – истуканы оставили свои потуги доломать платформу и сделали несколько шагов назад.

– Ордено кедаадар иммовиль!

Каменные монстры замерли на месте.

– Если бы все остальное было так же просто, как заставить их сделать шаг вперед или назад, – сокрушенно вздохнул человек и кивнул людоящерам. – Ну, чего таращитесь? Давайте, принимайтесь за работу! Не торчать же нам здесь до вечера! Вон, – он указал на солнце, – за полдень время перевалило! А нужно хоть какой-то еще материал на стройку приволочить.

– Я, пожалуй, помогу, – предложил людобык по имени Хроар.

– Не возражаю, – пожал плечами его спутник. – Чем быстрее – тем лучше. Обед пропустили, может, хоть к ужину прикатим. Хотя я уже в этом сомневаюсь. Каждый день одно и то же! Силы Тьмы, ну зачем я согласился отправиться в этот Хоринис и подписался на эти работы?

Хроар не слушал его стенания, а взялся за дело. Он что-то мыкнул людоящерам, по-видимому быстро соориентировавшись и поняв, с чего лучше начать. Вместе они вернули укатившееся бревно под платформу, а потом, запыхавшись, отодвинули ее от стены и совершили поворот, который все никак не удавался големам.

– Готово, мастер, – сообщил людобык, вытирая пот со лба – день выдался жаркий даже здесь, в горах. – Можете снова запустить големов.

– Ну, надеюсь, хотя бы на прямой дороге они справятся! – с сомнением произнес человек и отдал приказ истуканам: – Авида! Аррастра!

И големы, тут же задвигавшись, снова принялись толкать платформу. А остальные пошли следом – с опаской. До Форта оставалось недалеко, но вскоре дорога пойдет под гору, а там уж за каменными исполинами нужен глаз да глаз. Не удержат платформу – покатится вниз, и горе тому, кто попадется на пути. Да и блоки можно сильно повредить. К слову, еще и поэтому стена выходила слегка кривоватой – материал был не идеален. Но что же было делать, если из помощников были только людоящеры да големы? К тому же которыми некая «госпожа» до сих пор не научилась толком управлять.

 

***

Пока людобык Хроар со своим начальником, людоящерами и непутевыми каменными истуканами медленно продвигался к Форту, а их догоняла повозка, груженая рудой, во дворе раздались звуки гонга – он оповещал о том, что настало время обеденного отдыха.

Рабочие с превеликим удовольствием оставили свои инструменты и направились под навес, где их ждала сытная пища. Человек-прораб поспешил на кухню, где трапезничали те, кто имел более высокий статус.

Судя по вкуснейшим запахам жаркого, которые улавливались из-под навеса, обед был что надо. Людоящеры, как и люди, вполне себе употребляли в пищу мясо и рыбу, не отказывались и от овощного гарнира. Правда, с последним здесь, в горах, было сложновато, а вот дичи было в избытке: кротокрысы, жерхи, горные падальщики, разные виды копытных. Их добывали для своих собратьев и господ те же людоящеры, вполне себе хорошие охотники. В реке, протекавшей под скалой, где был расположен Форт, ловили рыбу. Из растительной пищи собирали грибы и кое-какие травы. Хлеба, конечно, уже давно в глаза не видели даже господа – неоткуда было взять. Торговлю с иной частью Миненталя не вели, потому что приходилось таиться.

Впрочем, рацион у всех был богатый, так что никто особо не жаловался. Те же людоящеры, хотя и были вынуждены выполнять ряд работ, далеко не всегда им нравящийся, не оставляли впечатления угнетаемых рабов. Они были слугами – да, но о них заботились, кормили, они жили со своими господами одной общиной, которая могла дать врагу дружный, скоординированный отпор. Возможно, они в чем-то даже были счастливее своих болотных собратьев.

Гарпии по-прежнему царили в небе над Фортом, периодически перелетая туда и сюда. Они сами заботились о пропитании, и у них были свои «обеденные перерывы». Сейчас же людоптицы продолжали наблюдать за крепостью и тропами к ней сверху, готовые оповестить о любом незваном госте.

Сообщение отредактировал Sandrin: 13 апреля 2014 - 20:24

[Sandrin]

Мордраг. Миненталь. Горный Форт.

2-й игровой день. Около полудня.

 

Реакция НПС на действия Ландыша, в игре появляется третья сила.

 

Часть 2. Госпожа Форта.

 

В одной из комнат второго этажа крепости, окна которой выходили во двор, видимо, не слышали звуков гонга – во всяком случае, находящиеся там люди – и не совсем люди – никак на него не отреагировали. Помещение это представляло собой алхимическую лабораторию – внутренняя его часть была оборудована всем необходимым для экспериментов, в том числе и вытяжкой. Также здесь стояли пюпитр, несколько шкафов, где хранились ингредиенты, и письменный стол. В комнате не было ни ковров, ни гобеленов – оно и понятно, ведь опыты могут окончиться по-разному, зачем же портить имущество? И без того за годы – а то и десятки лет – интенсивных экспериментов – стены приобрели какой-то своеобразный красноватый цвет.

У пюпитра стояла молодая девушка и внимательно изучала какой-то громадный фолиант, то и дело хмуря брови. Видимо, ей что-то не нравилось или она чего-то не могла понять из написанного. На вид ей было не более 25-26 лет, карие глаза, чуть видные из-под защитной косынки черные волосы, гордая осанка, насмешливый изгиб губ. Судя по всему, она любила поиронизировать над происходящим, а то и над собеседником. Аристократкой она явно не была, все ее жесты – вплоть до того, как она мяла одну из страниц и теребила себя за край мантии, выдавали ее нетерпение и излишнюю порывистость, хотя несколько самоуверенный взгляд, который она пару раз бросила на другого посетителя комнаты, свидетельствовал о том, что задаваться девушка определенно умела.

Кроме нее, в помещении находился субъект, по виду являющийся собратом Хроара. Вот только вместо спокойного осознания своей силы и невозмутимости на его бычьей физиономии пребывало выражение полного умиротворения – к сожалению, искусственно созданного. Людобык расположился прямо на полу, у окна, рядом с ним валялся один из увесистых томов, которые он лениво листал, впрочем, даже не обращая внимания, что же было написано на страницах, которые он переворачивал. Ясно, что он больше делал вид, что изучал что-то. Гораздо более его интересовала самокрутка с болотной травой, которую людобык с наслаждением курил. Судя по валявшимся рядом нескольким окуркам, она не была единственной, которую он употребил за сегодня. Вот откуда у него был столь блаженно-довольный вид – такой, что, казалось, ничто не могло вывести его из себя. Даже замечания его госпожи.

– Кальв, – в очередной раз прикрикнула она. – Хватит уже сосать эту самокрутку, будто младенец бутылку с молоком! Ты похож на отупевшего троглодита!

– Обижаете, госпожа, обижаете, – пробасил людобык. – Минотавры нашего клана за сравнения с презренными троглодитами раньше вызывали оскорбителя на смертельную дуэль! Наш клан один из древнейших!

– Ой, да не надо мне песни авлийские тут петь! А то я не знаю историю Нигона! Максимум пару сотен лет – тоже мне древность! Да ваши бы старейшины тебя из клана вышибли, если бы увидели твою морду сейчас. Укурился в хлам!

– Хотя недавним совещанием лордов Нигона было признано, что слово «морда» не является оскорблением, а констатацией факта касательно минотавров, людоящеров и прочих зверолюдей, – монотонным голосом заявил Кальв почище заправского законника, – не стоит употреблять ее с такой интонацией, госпожа!

Девушка даже на мгновенье замерла от такого заявления, но быстро пришла в себя. Отвлекшись от книги, она обернулась к минотавру – ибо, судя по всему, это слово было синонимом людобыка, – и разразилась гневной тирадой.

– Я тебя сейчас с такой интонацией вышвырну прямо из окна, если еще раз попробуешь меня здесь законам учить ты, бычьи копыта! Я тебя с собой взяла не ради красивых рогов, а помогать! Хроар там корячится в каменоломнях, следя за големами и помогая перетаскивать сюда блоки, а ты здесь расселся, целыми днями или куришь, или обжираешься, ни черта не учишь, а еще смеешь права качать? Мы уже здесь почти год, а ты хоть можешь сказать пару толковых фраз по-миртански?

– Ну почему же? – возразил Кальв. – Могу понять их речь в общих чертах… и в общих чертах ответить…

– Я тебе сейчас покажу «общие черты»! – негодовала девушка. – И зачем я тебя вообще взяла, увальня такого? Учти – еще одна подобная выходка – и поменяешься с Хроаром местами!

– У него нет больших способностей к языкам и алхимии, – возразил людобык. – Ко второму так вообще никаких нет.

– Зато у тебя если даже и были – ты их все уже прокурил! – выкрикнула его собеседница. – да от тебя толку вообще ноль. Вот нападут на нас эти местные маги – ты даже их не различишь за своим перегаром!

– Опять обижаете, госпожа, – вздохнул минотавр, – я один из лучших бойцов клана, и днем и ночью я к вашим услугам, порублю на куски любого, – и он кивнул на прислоненную к стене огромную боевую секиру, традиционное оружие всех людобыков Нигона.

– Смотри не отруби себе чего-нибудь важного! – огрызнулась девушка. – Тогда себя сам уже так обидишь, что другим не под силу. И все, я сказала, хватит тут дымить – и так дышать уже нечем!

Она рванулась к Кальву, выхватила из его руки самокрутку и вышвырнула ее в окно. Он проводил ее тоскливым взглядом.

– Я предупредила тебя в последний раз! Еще увижу…

– У вас сейчас что-то там перекипит, – минотавр указал на стоящий на огне какой-то котелок, видимо, предназначенный для алхимических опытов. Он уже вовсю подпрыгивал, и из него начала выплескиваться странная бурая жидкость, издававшая очень неприятный запах.

– Да чтоб тебя медуза… – ругнулась молодая чернокнижница. Далее последовало упоминание смачных подробностей брачной жизни с этой весьма примечательной женщиной-змеей.

Девушка поспешила погасить огонь, прежде чем с котелка слетит крышка. Все равно успело выплеснуться довольно много бурой жидкости, и теперь оба находящихся в комнате закашлялись.

– Не уследили, госпожа, – ввернул Кальв. – А еще говорили, что это я дымлю, а оно вот…

– Заткнись, рогатый! – пригрозила ему колдунья и сотворила какое-то заклинание – вроде легкого ветерка, проветрившего комнату. – А то точно полетишь на свидание с гарпиями. – Она вернулась к пюпитру, снова взглянула на книгу и со злостью вдарила по ней кулаком. – Ну вот как, как мне понять их формулы! Я же не умелый огневик, в конце концов! Я только начала изучать эту магию у Тора! А здесь, на Мордраге, у них все так специфично! Мне бы местного учителя, вот хоть отлавливай молоденького мага Огня из здешнего монастыря и тащи к нам!

– Ну так сходите к ним, – предложил Кальв. – Они не заподозрят, что вы из другого мира, вы ничем от местных не отличаетесь. Языком владеете. Очаруйте, соблазните и…

– …И потом сюда придет мой муженек, прибьет в ревности этого огневика, оторвет и повесит на стену твою бычью голову за такие советы, а меня снова утащит в наш дом, где мы будем жить долго и счастливо с его злобоглазами за компанию! – сыронизировала девушка. – Нет уж, премного благодарна!

Минотавр пожал плечами.

– Мое дело предложить. Сами же сказали, госпожа, что я вам не помогаю, вот я и…

– Лучше бы учил миртанский да сходил с людоящерами в горы в поисках редких минералов, чем просиживать свой зад здесь! – насупила брови чернокнижница. – Или вон поохотились бы на огненного варана, притащили мне его язык… Вдруг бы получилось мне зарядить кристалл, чтобы изготовить огненного голема? Потому что другая формула слишком сложна, мне с ней еще полгода возиться! А огненные големы были бы нам хорошим подспорьем в случае нападения. Ведь рано или поздно о нас прознают, не можем мы отсиживаться здесь вечно.

– Огненные големы – это хорошо, – кивнул людобык. – Не только для защиты, но и для обогрева… Зимой в этих горах было холодно.

– Ты еще и неженкой стал, Кальв, – презрительно бросила девушка. – У нас на склонах Кулака Гроз и не так бывает в январе…

– Акклиматизация в чужом краю всегда сложна, – снова по-умному заявил Кальв. – Мы опасались, что вообще можем не выдержать здесь и одной зимы…

– Ну хватит уже болтать! – не выдержала девушка. – Если не точишь лясы – то куришь. Если не куришь – то точишь лясы. Умник мне тут нашелся! Все, завтра с утра топайте с охотниками за вараном! И никаких возражений. Мне нужен огненный язык!

– Но не лучше ли госпоже вначале довести до ума каменных истуканов? Хроар вон давеча жаловался, что они им больше мешают, нежели помогают.

– Какое совпадение, одного из них я вижу прямо здесь! – снова съязвила девушка. – И хоть об стену убейся, но его, похоже, не доведешь до ума!

– Опять обижаете, госпожа…

– Все, я тебя сейчас в самом деле обижу, недопарнокопытное несчастное! – у чернокнижницы лопнуло терпение – далее закрывать глаза на все выходки людобыка, неважно, к какому там старейшему клану он принадлежал, она была не намерена.

Девушка подняла руку, и в ее ладони образовался переливающейся шар. Кальв явно приуныл, и неизвестно, уцелела бы его бычья шкура, но внезапно спасительно замигал всеми цветами странный прозрачный шар, имеющий рукоять, позволяющий его держать. Эти устройства назывались палантирами и служили для связи между магами.

– Твое счастье, – прошипела девушка настолько умело, будто в ее родственницах значились те самые нигонские медузы, которых она поминала в своих ругательствах.

Переливающийся шар в ее ладони исчез, и она поспешила взять палантир.

– Да, Тор, я слушаю, – сказала колдунья, глядя, как формируется в круглом кристалле изображение ее собеседника.

Минотавр же втихаря потянулся к книге и вытащил из ее переплета еще одну припрятанную самокрутку. 

Сообщение отредактировал Sandrin: 13 апреля 2014 - 20:29

[Sandrin]

Мордраг. Миненталь. Горный Форт.

2-й игровой день. Около полудня ---> немного позднее полудня.

 

Реакция НПС на действия Ландыша, в игре появляется третья сила.

 

Часть 3. Семейные беседы.

 

 

Похоже, однако, что неприятные беседы сегодня для молодой чернокнижницы не закончились. В палантире возникло лицо вовсе не того, кого она ожидала увидеть. Это был мужчина, которому было около сорока лет. Он мог бы казаться красивым, если бы не был обрит наголо, его лицо не было бы странным образом перекошено, а правое веко то и дело не подергивалось. Однако его голос представлял собой разительный контраст с внешним видом.

– Здравствуй, золотце, – ласково пропел он.

Правда, «золотце» не оценило такого нежного обращения – судя по той гримасе, в которой, против воли, искривились ее губы.

– Аджит! Какого демона ты со мной решил связаться? Почему ты, а не Тор? Что-то стряслось?

– Вовсе нет, золотце, – улыбнулся мужчина. Похоже, он был искренне рад – в отличие от собеседницы. – Я просто жутко соскучился…

– Он соскучился! – выкрикнула, почти взвизгнув, девушка. Гарпии сейчас точно приняли бы ее за одну из своих. – Он соскучился! И ты связался со мной ТОЛЬКО поэтому?

– Да, золотце, я не мог более ждать…

– Не мог… Не мог?! Да ты рехнулся, Аджит! Совсем из ума выжил со своими злобоглазами! – на сей раз чернокнижница почти что перешла на ультразвук – таким искусством владели разве что сирены да энротские медузы, которые могли голосом действовать на психику своих врагов.

Минотавр Кальв вздрогнул и чуть не проглотил самокрутку, которую с наслаждением посасывал. Закашлялся и на всякий случай вытащил ее изо рта – от греха подальше. Беседа этих двоих всегда шла на повышенных тонах, во всяком случае, со стороны женщины.

– Нет, в тебя точно один из твоих ненаглядных злобоглазов запустил проклятием Безумия, – продолжала наяривать девушка. – Или ты не слышал, что сказал в прошлый раз Тор? Наши частые перемещения и сеансы связи сильно расшатали структуру двух миров. Ведь мы не одни тут гуляем по Мордрагу, на материке пасутся агенты Эрафии, а где-то за горами шастают шпионы Дейджи! Туда-сюда, сюда-туда! Совет Колдунов озабочен тем, что завеса сильно разрушена и могут появиться блуждающие порталы! Ты меня слушаешь, Аджит? Нечего так любиться! Вот посыпятся сюда, в Хоринис этот, пачками какие-нибудь троглодиты, гоги с магогами или – еще лучше – гидры с наших болот! А там и эрафийские крестьяне, и гноллы из Таталии! Вот будет радость-то! Тогда конец нашей экспедиции, тут лишь отшельник-пустынник не будет знать о нашем присутствии! Уж не говорю о том, что миры могут и совсем рассыпаться! Тогда уж точно больше никому ничего не будет надо, все будут счастливы – в виде звездной пыли!

Аджит продолжал невозмутимо улыбаться и ласково глядеть на жену – ведь чернокнижница была его законной – насколько это возможно в Нигоне – супругой.

– Какое у тебя золотое сердце, милая, – говорил он. – Ты так озабочена делом нашей экспедиции. Я горжусь тобой. Тор Анвин не ошибся, порекомендовав тебя в руководители.

Девушка закатила глаза. Ну, вот как с ним разговаривать?

– Коли гордишься, так не мешай работать! В прошлый раз мы с Тором договорились связываться ТОЛЬКО с ним и НЕ БОЛЕЕ чем раз в месяц. Мы беседовали две недели назад, ты считать умеешь? И не рассказывай мне тут сказки, что он-де тебе ничего не передал.

– Конечно, передал, золотце, я ведь всегда его расспрашиваю о твоих успехах здесь…

«Видно, у Анвина просто ангельское терпение, раз он выдерживает расспросы моего муженька», – подумалось девушке.

– Но я так соскучился, что не смог бы ждать еще две недели! Мне так тебя не хватает!

– О, ну да! А наши три года совместной жизни ты отчего-то не шибко скучал, днями и ночами экспериментируя над своими ненаглядными злобоглазами! – огрызнулась девушка. – Не приходил неделями домой, сам стал на одного из них похож! Полюбуйся на себя, Аджит! А каково мне приходилось? По всему замку летают твои чудики, боишься заснуть, потому что проснуться можешь не рядом с мужем, а с одним из его залетных детищ!

Между прочим, один раз так и произошло. Обнаружив поутру рядом с собой зависшего над краем кровати злобоглаза,  девушка в гневе уничтожила плод полугодичного труда своего супруга. Тогда Аджит первый и единственный раз обиделся на нее по-настоящему. К сожалению, не навсегда – он вообще был отходчив. Едва стал работать над новым монстриком, тут же все забыл: «Не огорчайся, милая, я сделаю нового, и получше!»

Аджит вздохнул и опустил глаза, как провинившийся ребенок.

– Я искренне сожалею, золотце. Я был эгоистом и думал лишь о злобоглазах. Но за этот год, оставшись один, я переосмыслил нашу с тобой совместную жизнь и понял, что мне нужна лишь ты.

– Как мило, – фыркнула девушка.

– Клянусь костями Черного дракона! – сказал экспериментатор. – Когда ты вернешься, все будет по-другому, обещаю!

«Чего-то мне пока совсем не хочется возвращаться. Мне и здесь хорошо, в частности, здесь нет ни тебя, ни твоих злобоглазов».

Будто угадав ее мысли, Аджит предложил:

– А может, Тор разрешит мне переместиться к тебе? Я бы тебе помог!

Чернокнижница чуть палантир не выронила. Нет уж, такой радости ей не надо!

– Ты забыл, что он сказал? Никаких лишних перемещений! Да тебе тут год привыкать, ты лишь мешать будешь! У нас достаточно сил.

– Но мне так одиноко, золотце! Ты не представляешь как! А ты там тоже одна… – Аджит нахмурился. – К тебе же не клеится кто-нибудь из местных?

Девушка громко рассмеялась.

– Да знаешь, тут, кроме меня, только еще людоящеры, два минотавра и куча гарпий. Извини, но у меня не такой извращенный вкус, как у некоторых, – она без стеснения намекала на его злобоглазов.

– Сплошные монстры, – покачал головой ее муж. – Жуть какая!

– Ох, – у девушки даже слезы выступили от смеха, – кто бы говорил!

Сказать по правде, нигонцы из Форта сотрудничали с несколькими местными охотниками – большей частью бывшими заключенными какого-то Барьера, которые в силу разных причин так и застряли в Минентале. Их отловили гарпии и людоящеры, но не стали убивать, привели к чернокнижнице, а она решила, что разумнее иметь лишние уши и глаза по всей Долине. Своим шпионам она щедро платила, и они были ей вполне верны – тем более что с властями Хориниса у них были нелады, и других альтернатив у них не было. Эти охотники были вполне себе людьми, но девушка предпочла не говорить об этом ревнивому супругу.

Также она решила не напоминать забывчивому мужу-экспериментатору, что с ней здесь также пребывали нанятый еще в Нигоне каменщик (правда, женатый) и помощник-алхимик, следящий за големами (впрочем, он был совсем не в ее вкусе). 

– Ну… может, тогда переброшу к тебе кого-нибудь из моих злобоглазов? – между тем настаивал Аджит. – Я недавно изготовил парочку совершенно новых, пригодятся…

– Нет уж, – поспешила отказаться колдунья. – Твои «совершенно новые» еще не прошли, как всегда, проверку и опасны для окружающих. Я еще помню, как одна из твоих «свежих» партий напроклинала в первую очередь тебя: ты то носился, как полоумный, по всему замку, то проспал почти неделю, еле откачали тебя тогда с Тором.

– Не волнуйся, золотце, я их проверил! Неужели ты думаешь, что я стал бы рисковать тобой? – возмутился и впервые даже несколько обиделся Аджит. Жена задела его профессиональную гордость.

– Ну ладно, верю, – согласилась колдунья. – Но ты же помнишь, что случалось с теми, которых мы пробовали сюда переправить в самом начале? Местная аура так на них действовала, что они начинали беситься и их пришлось всех уничтожить. Мы решили больше не рисковать.

– Жаль, – вздохнул экспериментатор. – Я же говорю – побывал бы я на этом Хоринисе, изучил бы лучше местную магию и смог бы разработать новый подвид злобоглазов – именно для Мордрага…

«Мне только еще местной разновидности этих летучих глазок не хватало!» – передернула плечами девушка, а вслух сказала.

– Тор решил, что нет, а именно он глава нашего проекта. И точка.

Похоже, Аджит наконец смирился.

– Но ты хотя бы там защищена? Людоящеры и гарпии не обижают? Не голодаешь?

Его забота порой утомляла.

– Да, вполне защищена. Нас до сих пор никто не обнаружил, и мы как раз работаем над внешним рядом укреплений, чтобы отбить атаку противника, если сюда полезут, – терпеливо объяснила колдунья. – Остальную часть Форта худо или бедно залатали, тут дракон лет пять назад порезвился, как мне рассказывали местные, так два верхних этажа напрочь снес и второй тоже повредил. Ничего, отремонтировали, даже на третьем ярусе кое-чего восстановили. Местные гарпии мне подчиняются точно так же, как наши, нигонские. В чем-то эти миры похожи. Людоптицы отличные охранницы и разведчицы. А людоящеры смотрят на меня, как на вестницу своих прежних хозяев. Как увидели мое Кольцо с глазом дракона – так попадали ниц и стали бить поклоны. Придумали себе, что, пока их владыки не вернулись, чешуйчатый народ должен служить мне. Слегка туповатые ребята, но, в целом, неплохие. Уже получше таталийских! Что же до еды… сейчас лето, дичи много, трав тоже. Живем.

– Как я все-таки хотел бы попасть к тебе, золотце… хоть ненадолго… – похоже, Аджит пошел по второму кругу, и девушка поняла, что пора заканчивать эту беседу. Да и хрустальный шар уже начал тускнеть – заканчивалась энергия, осуществляющая связь между Мордрагом и Энротом.

– Если не будешь каждый раз хвататься за палантир и расшатывать структуру миров, может, через полгода Тор и разрешит, – проворчала колдунья. – А сейчас я прощаюсь. И так уже долго беседуем, вон, у шара уже энергии не хватает, опять заряжать сутки напролет!

– Прости, милая, но я не сдержался! Чувствую себя влюбленным юношей… – развел руками Аджит. – Но сейчас я так вдохновился беседой с тобой, что пойду и поработаю над очередным видом злобоглазов! У меня возникло столько новых идей!

Девушка вздохнула. Нет, ну просто замечательно – после беседы с женой ему хочется изготавливать злобоглазов! Вот почему никто ее не остановил, когда она решилась связать жизнь с этим полубезумным учеником чернокнижника Агара?

– Тогда удачной работы, – бросила она. – И повторяю – больше никаких личных сеансов связи, только через Тора!

– Обещаю, золотце! Целую тебя и обнимаю! – горячо сказал Аджит.

– Тоже целую, – судя по тому, как сухо девушка это сказала, поцелуй бы получился очень холодным. – Ну все, до связи!

И, не дождавшись ответных реплик мужа, колдунья оборвала контакт.

– Это невозможно!  – обратилась она то ли к себе, то ли к все еще находящемуся в комнате минотавру. – Ну и повезло мне с муженьком!

– Да, семейная жизнь – не мед, – бросил Кальв. Он снова с философским видом покуривал самокрутку. – От такого в самом деле сбежишь в другой мир. Я вот тоже не подумываю пока жениться, мало ли какая жена попадется.

– Одно могу сказать – не женись на любительнице злобоглазов! – девушка впервые обратилась к людобыку вполне миролюбиво. Но стоило ей положить палантир на место и повернуться к минотавру, как она снова нахмурилась: – Опять дымишь? Да где ж ты их только берешь, Кальв?

Ее собеседник поспешил вытащить самокрутку изо рта и стал прятать ее за спину. Видимо, это была его последняя, и он не хотел, чтобы она тоже улетела в окно. Однако у девушки были явно другие планы.

– Я же тебе сказала, что мое терпение на исходе! А ну отдавай ее мне немедленно или – видят Силы Тьмы – я на самом деле выброшу тебя в окно!

– Останетесь без телохранителя, госпожа, – промычал Кальв.

– Да от тебя и так толку, как от быка молока! Отдай, я говорю! А не то… – и девушка угрожающе выставила вперед руку, будто собиралась колдовать. Конечно, чернокнижница не хотела убивать непутевого людобыка – все-таки свой, привыкла уже, но ведь Кальв-то этого не знал.

Опять же неизвестно, подействовала бы угроза, или колдунье пришлось бы звать гарпий, чтобы задали минотавру трепку, или тот все-таки сам бы избавился от самокрутки, но тут на подоконнике появились две людоптицы. Очевидно, они принесли вести.

– Ну, что там у вас? – нетерпеливо обратилась к ним девушка.

 

***

Звуковой аппарат гарпий не был предназначен для того, чтобы говорить по-человечьи, но телепатически с ними удавалась общаться превосходно. Меньше чем за минуту колдунья узнала все.

– К нам гости, значит, – задумалась она. – Рыцарь, говорите, в броне… Кровавые гончие его не тронули? Не требовалось ему отдыха? Шел сюда без привала на трапезу? Интересно-то как! Постойте, что? Раздолбил моего голема? МОЕГО ГОЛЕМА!!!

Тут уже у девушки взыграла профессиональная гордость.

– Я билась почти полгода, чтобы научиться создавать этих истуканов! Мне это стольких усилий стоило, а этот бродяга в железках разломал его?! Ну… не сносить ему головы, троглодиту такому! – было видно, что колдунья разозлилась по-настоящему.

– Проучим? – живо поинтересовался минотавр. Он был рад, что гнев госпожи перенесся на другую персону.

– Что? – девушка задумалась. – Ну, проучим, конечно, но не сразу. – Она снова повернулась к гарпиям-вестницам. – Говорите, что явно направится сюда? Ну… к Форту можно пройти лишь по тропе-серпантину, довольно узкой. Хм… Что ж, устроим ему встречу по всем правилам  этикета, – чернокнижница рассмеялась. – Не часто к нам захаживают рыцари в сияющих доспехах. Нужно выяснить сначала, кто он и что ему надо. Неспроста он сюда притащился, чую нутром!

Колдунья обратилась к гарпиям.

– Значит так, девочки.

«Девочки» приготовились слушать.

– Оповестите остальных, пусть штук этак… с десять полетят туда и встретят его на полпути к крепости, на серпантине. Окружите его и не давайте идти дальше, а также вернуться назад. Но не нападайте. Смотрите, не сбросьте со скалы, он живой нам пока что нужен. Ну а я тоже сейчас туда отправлюсь. Чуть попозже подоспею, с парочкой людоящеров за компанию. Тогда и потолкуем с ним. В приятной компании! – девушка ухмыльнулась, ожидая веселое приключение, и кивнула гарпиям. Они сорвались с места и улетели к скалам – оповещать своих товарок.

– А я? – спросил людобык. – Мне пойти с вами? Вам же нужен телохранитель на случай чего!

– Не укуренный, как сейчас. Сначала зелья глотни и приди в себя, – фыркнула колдунья. – Да и пока лучше не светиться. Гарпии и ящеры-то местные все, а вот таких образин, как ты, на Хоринисе точно не водится. Жди меня здесь, а я пойду собираться.

– Ну снова вы меня обижаете, госпожа Лорелея! Сколько же можно! – печально вздохнул Кальв. – И обед мы с вами пропустили за всем этим делом.

– Лишь бы брюхо набить – второе твое любимое занятие, – отозвалась чернокнижница, убирая с алхимического стола все колбы и окончательно погашая огонь, чтобы в ее отсутствие здесь не случилось пожара. – Вот и топай наешься, может, вечером еще понадобишься – для приватного разговора с дорогим гостем. Ну, если он откажется говорить…

И она зловеще улыбнулась. Ее замечание явно не предвещало Ландышу ничего хорошего. Воистину андроид не ведал, куда направлялся и с кем ему предстоит столкнуться. 

Сообщение отредактировал Sandrin: 12 апреля 2014 - 11:17

[Sandrin]

Мордраг. Миненталь. Старая Башня Ксардаса.

2-й игровой день. Утро.

 

 

Отыгрыш за НПС, Ксардас.

 

Некромант внимательно поглядел на своего молодого коллегу: «Да, похоже, что он настроен серьезно. Хотя ни слова не сказал о том, поможет ему Кастор или нет. Скорее всего, ему отказали. Что ж, если Хаарт так уж хочет, то пусть ради своей дамы сердца сует голову в петлю и рискует провалить свою миссию, лишившись поддержки Дейджи. Я, в случае чего, смогу найти себе прибежище, не в первый раз, как говорится. В худшем варианте развития событий не смогу попасть в мир Энрота. Но будут еще возможности. Через других агентов, которых явно пошлют сюда еще не раз, – не все же они решат влюбиться в здешних жительниц! Что-что, а ждать-то я умею… Впрочем, идея Хаарта о том, чтобы исследовать развалины старой крепости на скале и наведаться в Горный Форт, недурна. Слуг ему в качестве сопровождения дам, а там уже пусть проявляет инициативу. Его женщина – пусть самостоятельно и придумывает, как ее вызволить. А мне только не хватало в моем почтенном возрасте участвовать в любовном приключении», – Ксардас усмехнулся про себя.

 

Внезапно ему в голову пришла дельная мысль, которую некромант немедленно озвучил.

 

– Хаарт, помнится, ты рассказывал мне, что в твоих силах поднять дракона как нежить? Правда, лишь одного и на довольно короткое время? Думаю, это может пригодиться тебе в случае, если твой начальник не пришлет подмоги. Дракон-нежить сумел бы отвлечь охрану Старого лагеря, дав тебе возможность добраться до твоей волшебницы. Такого противника они точно ожидать не будут. Понимаю, что твоя магия в нашем мире слаба и, как мы уже не раз убеждались, то и дело дает сбои, но вместе мы могли бы «оживить» этого дракона… – Ксардас улыбнулся. – Я все-таки тоже некромант, и мне приходилось поднимать разных существ – людей, гоблинов, снепперов, мракорисов. Смогу и дракона, проведем особый ритуал, объединив наши силы.

 

«Это был бы интересный опыт для меня самого».

 

– Проблема в том, – продолжил некромант, – что, в отличие от Энрота, драконы у нас – редкость и не встречаются на каждом шагу. До недавнего времени они вообще считались сказками для малых детей. Но пять лет назад существо, о котором я тебе рассказывал – архидемон Спящий, – своим криком вызвал их из иного мира: пять живых драконов и одного мертвого, который был аватаром самого Белиара. Четыре из них пребывали здесь, в Минентале, и мой… – губы Ксардаса изогнулись в хитрой ухмылке, – помощник их убил. Конечно, наивно думать, что все их останки сохранились до наших дней. Те из них, которые пребывали неподалеку от Старого и Новых лагерей, скорее всего, уже стали добычей охотников. Скелеты растащили по костям – на трофеи. Я знаю этих людишек, – презрительно бросил старый колдун, – сами ничего не сделали, но горазды потрясать черепом дракона, будто убили его своим мечом! Да и выручить за одну лишь кость можно немало – богачи-коллекционеры готовы заплатить втридорога за подобную диковинку! Но возможно, что хотя бы один из четырех скелетов уцелел – при условии, что дракон находился в труднодоступной и опасной местности. Туда эти охотники за чужими трофеями могли еще не добраться. Скажем, орочьи земли, что лежат вблизи этой Башни, или тот же Горный Форт. В окрестностях последнего полно опасных монстров – кровавых гончих, встречаются драконьи снепперы, да и гарпий там всегда хватало. Просто так туда не сунешься.

 

– Однако же, – задумчиво произнес Ксардас, опершись на перила балкона и окидывая взглядом окрестности, – я не знаю, где же именно находились эти четыре дракона. Я только могу предположить, что хотя бы кто-то из них выбрал в качестве своего логова земли близ моей Башни или скалы около Горного Форта – как раз из-за их отдаленности от людских поселений и того факта, что там полно других монстров. Но я могу ошибаться, и в этом случае твои поиски в тех краях ничего не дадут – лишь станут напрасной тратой времени. Я не интересовался драконами до такой степени, потому не говорил с моим помощником о деталях его экспедиции в Минентале. Но думаю, что местные охотники должны знать это точнее: даже если они сами добраться до скелетов этих крылатых существ пока не смогли, то явно расспросили очевидцев тех далеких событий и выяснили все мало-мальски важные подробности. Ты же знаешь, как люди любят посудачить о великих свершениях! Всегда присочинят что-нибудь, конечно, но зерно истины в их россказнях есть всегда.

 

– Ты мне как-то говорил, что твои… знакомые из Кольца Воды, – Ксардас едва скрыл свою улыбку, – упоминали о том, что каждый год летом некоторые из членов этой организации бывают в Минентале: присоединяются к здешним охотникам и устраивают совместные облавы на зверье, добывая ценные трофеи и прореживая популяцию монстров. Вполне вероятно, что и в этот раз они тоже пришли сюда и стоят где-то лагерем. Вряд ли ты пользуешься у них особой симпатией, но и врагом они тебя не считают. Могут рассказать подробнее о драконах: где находились их логова пять лет назад и смог ли кто-то добраться туда за эти годы. Вот только где стоянки этих охотников? Я бы мог послать гарпий на разведку, но только ночью – днем вне орочьих земель они привлекут излишнее внимание. Твоя волшебница тебе ничего не говорила о местах, где ее братья собираются охотиться этим летом или где примерно располагаются их лагеря? Если да, то ты мог бы нанести им визит. Да, это займет время, но зато ты сможешь получить полезные сведения. Дракон-нежить – это, определенно, аргумент в борьбе с бароном.

 

– В любом случае, – Ксардас взглянул на Хаарта, – прежде чем отправляться на исследование развалин крепости, Форта или поиски лагеря охотников, советую тебе подождать час-полтора, пока не вернутся мои разведчики. Тогда мы можем лучше узнать об обстановке вокруг моей Башни. А пока ты можешь отдохнуть и выспаться – Альферус со своими дружками заставили нас потрудиться этой ночью, – Ксардас не удержался от иронии. – Тебе не мешало бы восстановить силы, потому что Миненталь – опасное место, здесь нужно всегда быть начеку, особенно теперь, когда на нас, похоже, началась охота. Спустись на этаж ниже, там ты найдешь кровать. Роскоши особой не жди – не хоромы рудных баронов, но для отдыха сойдет. Когда вернутся мои разведчики, я тебя разбужу. Если что – я буду здесь, наверху башни, в библиотеке. Поищу в книгах кое-какую информацию на случай, если нам все-таки посчастливиться найти скелет дракона и мы решим его поднимать.

 

И старый некромант, кивнув молодому магу, покинул балкон, удалившись в свою библиотеку.

[Нинель]

Океанида? Да уж, на плетение красивых словечек этот человек был горазд. И будь Лизетт на самом деле такой, какой выставляла себя сейчас, то подобные слова вскружили бы ей голову. Однако для ведьмы это была не более чем игра, и изнутри она смотрела на Кристиана и остальных с насмешкой. Эти люди нужны ей. Они станут частью ее плана. Они не дадут Айлин сбежать из баронского замка. Если всё получится, то они развяжут кровопролитную войну, и уж тогда желания посыпятся в избытке. Тем не менее Нинель была не джинном, который всё исполняет щелчком пальцев. Она действовала более цивилизованно, заключая с жертвой договор, на котором излагалось желание, а снизу следовало ставить роспись, тем самым подтверждая свое согласие на услуги. Подобная мера была идеальным доказательством, если жертва в последствии не захочет платить и станет уверять, что не загадывала желания. А еще сей документ всегда можно было показать морскому владыке, давая понять, что действия Нинель обоснованы и согласованы по правилам, что заклинание она будет творить не по собственной прихоти. Поэтому если загадавший желание не захочет платить цену, и ведьма превратит его за это в червя, никаких санкций она за это не понесет. Ведь всё делается согласно договору. Не без доли хитрости конечно, но по договору. Хитрость всегда была присуща морской ведьме. И буквально каждый договор она старалась переиначить так, чтобы заполучить душу просителя. Как и в теперешнем случае с Айлин. 

 

- Так вы хотите сходить на маяк, мой господин? - всё тем же неуверенным голосом переспросила Лизетт, кажется слова лорда не слишком то успокоили ее, и она по прежнему побаивалась. Но по крайней мере она поднялась с колен и выпрямилась.- Я могу вас отвести туда. Простите, земля здесь не очень мягкая, травы мало, будут попадаться камни. Маяк на отвесной скале всё же. У меня тоже нет обуви, так бы я вам свою отдала... - растерянно сказала она, посмотрев на свои перепачканные песком ножки. - Смотритель будет рад вас видеть. А с вами пойдет кто-то еще?


Матросы, маги и рыцари наконец отошли от временной паузы, и зашевелились, двинувшись в сторону Кристиана и Лизетт. Девушка заметно сжалась, втягивая голову в плечи. Сейчас на нее посыпется куча вопросов, кто она, зачем она здесь, и требования провести к городу, обеспечить едой и припасами, да и  мало что еще. 

- Что за безбожный вид! - в сердцах воскликнул один из магов. - Какое постыдство! - вторил ему другой. - И неужели нельзя носить нормальную не дырявую одежду, дабы не выставлять всё напоказ!? - говорили они будто бы между собой, но она то всё слышала... Не скажешь ведь, что отец не может покупать ей длинные бальные платья. Сразу упрекнут, что смеет дерзить в ответ служителям Инноса!
Девушку обступило уже несколько человек. 
- Какая хорошенькая. Так с какой ты там фермы, красавица? Одна в таких краях гуляешь? - заговорили матросы, довольно возбужденно поглядывая на Лизетт со всех сторон. Кто-то тронул ее за руку, а кто-то вскользь прошелся рукой сзади. 

Она снова выглядела испуганной. Черт их знает, сколько они плавали, может быть женщин не видели несколько месяцев. Как она уже успела заметить, женщин среди выживших и не было, быть может их не было на всём корабле, ныне покоящемся на дне морском. Ведь брать женщину на борт - верный путь к беде, по словам моряков. 

- Далеко ли отсюда до ближайшего города, а, девица? - небрежно бросил один из магов, он был наверное лет на 40 старше нее. 
- Я... нет... то есть, не очень... может день пути... я.. н-не знаю...  - Лизетт было совсем неловко в этом обществе. Она беспомощно глянула на Кристиана, но ведь всё к тому и шло - вряд ли бы им дали уйти отсюда по тихому и незамеченными. Тут возможно сейчас подойдут и более высокие чины, чем он сам. И ему, наверное, тоже достанется. 

- Ты небось и считать-то не умеешь? - усмехнулся маг. 

Лизетт покраснела, уставившись в песок. Тяжело быть простой крестьянкой. Ну какое у нее могло быть образование? Откуда у фермеров деньги на книги, и тем более на наем учителей? Она конечно может посчитать некоторое количество репы или картошки, но не более того. Читать и писать ее и подавно не учили. 

- Н-нет, г-господин. - пробормотала она, сгорая от стыда и не поднимая головы.

- Пхе, так я и думал. Ну раз здесь рядом есть маяк, то тебе следовало бы отвести нас туда. - проворчал маг. - Смотритель уж наверняка будет поумнее тебя и объяснит нам дорогу. 
Девушка молча стояла, сжав губы, и казалось она вот вот заплачет, а уж под суровыми взглядами магов ей невольно хотелось снова опуститься на коленки. Может быть Кристиан как-то сможет решить эту ситуацию, хотя она боялась что у него здесь не так уж много полномочий.

Сообщение отредактировал Sandrin: 18 апреля 2014 - 10:47
Исправление имени жены барона

[Sandrin]

Мордраг. Миненталь. Старый лагерь. Замок Рудных Баронов. Кухня.

2-ой игровой день. После полудня.

 

Отыгрыш за НПС, Гервиг – послушник магов Огня.

Часть 1.

 

– Хей, куда прешь? – в одном из коридоров нижнего этажа Дома Баронов, который вел на кухню, Гервигу преградил путь рослый стражник. – Ты не отсюда, послушник, и делать тебе здесь нечего!

Молодой человек, впрочем, так не думал.

– Михель, ты чего разважничался-то? – миролюбиво обратился он к охраннику. – Ну, это же я, Гервиг! И когда это ты перестал пускать меня на кухню?

– Ну-ка, ну-ка… Да, точно, теперь узнал. Эх, ну и загорел же ты, голова твоя мракорисья! Будто прямиком с Южных островов! Ты чем там на заставе-то занимался, на солнцепеке валялся целыми днями, что ль?

– Как – чем? За орками следили! – Гервиг даже немного заважничал. – Но срок вышел, так что теперь вернулся – и посылают наконец в Хоринис, в монастырь. Буду Испытание проходить.

– Да ну? – прищурился стражник. – Ну что ж, дождался-таки, получается…

– Именно так, – Гервиг кивнул на кухню. – Так можно мне пройти? Всего минут на двадцать?

Михель ухмыльнулся:

– По Софи своей соскучился? Или налопаться баронских харчей решил, как встарь?

– Ну… – пожал плечами послушник. – Одно другому не мешает, верно? Барон не обеднеет от одной тарелки супа и куска жаркого, а, наоборот, сделает доброе дело, накормив голодного служителя Инноса, месяц трудившегося на заставе ради его же Лагеря!

– Ой, трудился он! – захохотал стражник. – Рассказывай мне эти сказки! Это можешь заливать в уши своей ненаглядной, уж она причитала весь месяц – как там мой женишок, не сожрали ли его варги, не зарубили ли злые орки! Топай – успокой ее давай, герой! Скажи – жив-здоров. Обрадуется, поди, а то с утра тут барон такое устроил… до слез довел бедняжку.

– Что такое? – нахмурился Гервиг.

– Да это… – Михель огляделся по сторонам, но коридорчик был пуст. Понизив голос, он продолжил: – Да женушка евоная снова довела до белого каления! Ну, ее-то он не тронет, знамо дело! Дрожит весь над ней, пальцем не заденет! Ну а на нас можно всех варгов спускать – это запросто! Ну вон Софи и попала под горячую руку, да и Самуэль еще!

Гервиг поморщился. Нельзя сказать, что он был так сильно влюблен в Софи, что за малейшую обиду, нанесенную ей, готов был переломать ребра негодяю, сделавшему это, но все равно ему было неприятно, что барон вымещал на служанке свою злость. Послушник давно невзлюбил леди Айлин, и на то были разные причины. Как и его учитель – мастер Мардук, – он был всеми фибрами души против того, чтобы женщин принимали в маги. Где-то завидовал девушке – ведь она почти одного с ним возраста, а уже чародейка Первого круга. И тот факт, что последние месяцы из-за ее с мужем размолвок страдали слуги, все больше и больше настраивал Гервига по отношению к ней. Молодой послушник вовсе не был так миролюбив, как его друг Дориан, который души не чаял в баронессе.

 

Месяц Гервига не было в замке, и он надеялся, что дела у супружеской четы пошли на лад. Но нет же – все то же самое, конца и края этому не видно! И вот теперь из-за этой магессы пострадала Софи! Вот чего Айлин не живется мирно с мужем? Какого, спрашивается, рожна ей еще нужно? Богатая, масса слуг, готовых выполнить любой ее каприз, влиятельная – ведь у нее звание мага, с которым даже инносианцы вынуждены теперь считаться! Муж ради нее горы свернет. Ну вот почему она все не успокоится-то? Или барон староват для нее слишком и не так уж красив? Нужен ей молоденький рыцарь-паладин, что ли?

Эти женщины… вечно им всего мало! Вон и Софи такая же – милая, симпатичная, послушная, но нет-нет да спросит: а когда ты, Гервиг, Испытание уже проходить будешь? Ясное дело – хочет выскочить замуж за молодого мага Огня! Какие они все меркантильные…

Впрочем, сказать по правде, в планах послушника если и значилась жениться после прохождении Испытания на мага, то уж точно не на служанке! Пусть он сам из простых, но когда станет влиятельным чародеем, то выберет себе более достойную партию. Так что они с Софи квиты – у них целый год был всего лишь легкий такой роман, без особых обязательств.

Что в этом удивительного? Молодое тянется к молодому, а Замок Баронов – это все-таки не закрытый монастырь, Мардук за всеми послушниками не углядит. Ну, правда, Таламон как-то поймал Гервига и Софи, целующихся за складом. Топал ногами и кричал, грозился всеми карами. Но когда даже такого правильного и целомудренного Арчера – надежу и гордость Мардука – застукал за чем-то подобным уже во Внешнем Кольце, то смирился и махнул рукой. Понял, что бесполезно. В конце концов, послушникам не возбраняется жениться, даже маги до Третьего Круга включительно имеют право создавать семью. Другое дело, что, по мнению наставников, эти «шуры-муры» мешают обучению. Вовсе нет – даже вдохновляют порой. Иначе тут совсем с ума можешь сойти, особенно с таким вот хозяином Замка… Хотя Ролан и не имел права вмешиваться в дела магов и наказывать тех же послушников, но все равно в Дом Баронов Гервиг всегда входил с опаской – как в логово горного тролля. Впрочем, все равно наведывался туда постоянно – на кухню к Софи. И каждый раз это было приключением. Хорошо, что дружелюбный стражник Михель за этот год привык к послушнику и пропускал его без проблем, только подкалывал изредка, вот как сейчас.

Гервиг был намерен навестить Софи перед отбытием в Хоринис (раз уж ему дали целый час на сборы), а заодно и перекусить на дармовщинку. Знал ведь, что возлюбленная обязательно найдет для него что-нибудь вкусненькое.

– Ладно, разберемся, – сказал Гервиг стражнику. – Ну так что, пропустишь?

– Да вали уже, – кивнул Михель. – Должно от обеда еще остаться, да и Софи, насколько я видел, пошла плакаться подружкам именно на кухню. Приласкай ее там, герой с заставы, хех…

Оставив охранника ухмыляться, послушник не стал больше терять времени и устремился на кухню. Не входя туда, он остановился на пороге и осторожно выглянул из-за дверного косяка. Потому что, кроме барона, который на кухню, понятное дело, никогда не заходил, там зачастую пребывала вторая по величине опасность этого дома – главный повар Фредерик. Уж он-то терпеть не мог в своем царстве сторонних визитеров – а особенно всяких там ухажеров своих кухарок-подчиненных, которые им «дурят голову и отвлекают от работы».

Гервигу повезло – злостного Фредерика на кухне не наблюдалось. Зато Софи была – и ее подружки тоже. Вот только делом они явно не занимались – сидели кружком и о чем-то шептались.

«И тут ничего не меняется», – подумал молодой человек.

– Эй, девушки! – радостно воскликнул он, без опаски теперь заваливаясь на кухню. – А не найдется ли у вас кусочка жареной кротокрысовой лапки для голодного-преголодного служителя Господа нашего, Инноса, месяц проведшего на заставе в окружении диких зверей?

Ну, конечно, девушки тут же подпрыгнули, зашумели, защебетали – будто синички зачирикали. Всего-то их четыре было, а такое ощущение, что в два раза больше! А вот и Софи!

– Гервиг, ты вернулся! – служанка бросилась на шею послушнику. – Ох, я так переживала за тебя, так переживала! Как ты там был, в том жутком Ущелье, где орки!

Хотя за месяц они на заставе даже кончика орочьего уха не видели, Гервиг не стал ничего отрицать. Кому же не хочется побыть героем, даже если ты ничего особенного не совершил? А тем более героем перед симпатичной девушкой? К тому же послушник действительно выполнил важное задание – засек-таки некроманта! Но, увы, это была секретная миссия, и болтать об этом было нельзя – это Гервиг хорошо понимал. Оставалось только приукрашивать другие детали.

– Да, любимая, было дело! – сказал послушник, заключая девушку в объятия. – Видели их как-то. Правда, волосатые обошли нас стороной, боятся, видно, со времен прошлой войны. А вот стая бродячих псов напала на заставу буквально сутки назад. Пришлось отстреливаться!

И неважно, что сам он не выпустил ни одного болта, ни одной стрелы! Лишь вздрагивал у горящего костра, сжимая в руках боевой посох. Но об этом же можно умолчать, зачем разочаровывать этих милых девушек, ждущих занимательного рассказа?

Эх, какая жалость, что на этот рассказ у него ну совсем нет времени! Нужно поесть да бежать собирать вещи. Мардука лучше не злить (а барона и подавно). Да и чего оглядываться назад? Перед Гервигом наконец-то появилась возможность пройти Испытание, и в случае успеха – чего ему эти кухарочки? Он будет птицей более высокого полета и заигрывать начнет уже с дочками купцов да влиятельных горожан Хориниса. Поэтому Гервиг, подарив Софи горячий поцелуй героя, вернувшегося с опасного задания в родные пенаты, тут же перешел к делу.

– Я бы вам подробнее все рассказал, девушки, но меня спешно отсылают в монастырь! Мардук дал добро на прохождение Испытания, так что через час я уже должен быть на пути к Перевалу. Как-нибудь в другой раз, ладно?

Софи ахнула:

– Гервиг, это правда? Тебя допустили до Испытания?

Послушник снова приобнял ее и чмокнул в щечку.

– Да, милая, Мардук мне уже дал бумагу с допуском, которую я передам лично Совету Трех.

– Ах, как же это замечательно! – девушка всплеснула руками и снова повисла на шее у парня. – Я так рада, Гервиг, так рада! Ты это заслужил! Хвала Инносу!

«Ага, думаешь сейчас – как же хорошо, что я заарканила будущего мага Огня… Но не выйдет, дорогая моя».

Вслух Гервиг, конечно, ничего такого не сказал. Незачем Софи знать об этом. В Замок он, может, вообще теперь не скоро вернется. А потом, коли сможет пройти Испытание, пришлет ей письмо: мол, так и так, милая, но у нас нет будущего, мне очень жаль, но, согласно своему статусу, я вынужден жениться на другой… и так далее, красивые фразы, полные якобы печали и сожаления. Если она еще сможет прочесть это письмо – ведь еле-еле буквы складывает. Ладно, что-нибудь придумает.

А сейчас Гервиг продолжил играть роль заботливого жениха. Закружил Софи, заставив ее охнуть.

– Да, любимая, да поможет мне Иннос пройти Испытание – и тогда… Впрочем, не будем загадывать и гневить нашего Господа! Испытание Огнем – не из легких. Так что давай, – он опустил девушку на землю, – жить сегодняшним днем. Сейчас мне нужно спешно идти к Перевалу, времени немного, а потому, милые девушки, накормите меня хотя б немного. С утра маковой росинки во рту не было!

Ну наконец-то служанки засуетились! Усадили гостя за небольшой столик в углу, отодвинув кучу посуды и освободив немножко пространства, чтобы Гервиг смог поесть. А затем поставили перед ним тарелку дымящегося супа.

– Из жерха! С кусочками репы и солнечными грибами.

Грибы назывались «солнечными» из-за своего яркого цвета и были очень даже съедобными, одними из лучших, хотя и безо всяких особых свойств. Впрочем, Гервигу сейчас нужно было просто утолить голод, потому он опустошил тарелку за один присест. Софи тут же принесла ему добавки.

– Ах, Гервиг, я все-таки так рада! Не зря ты провел месяц в этой глуши! Я уверена, что ты пройдешь Испытание и мы сможем пожениться. Ты лучше всех, Гервиг…

Нет, если Софи сейчас продолжит болтать об этом, то заставит его надавать опрометчивых обещаний! А лучше этого избежать. Когда ничего не сулишь – никто потом не придерется, а если вот поклянешься, да еще при свидетелях – пусть и таких же служанках, выкрутиться потом будет сложнее. Будущую репутацию не хотелось бы портить. Потому Гервиг решил отвлечь внимание девушки на другую тему.

– Софи, – сказал он, уминая за обе щеки сытный суп, – мне тут Михель сказал, что барон нынче лютовал? На тебя кидался?

– Ох, Гервиг! – девушка всплеснула руками и опустилась на табурет рядом с ним. – Ты даже не представляешь, что нынче творилось! – она всхлипнула.

– Да, – присоединилась ее подружка. – Барон кидался на нее с обнаженным мечом!

«Вот даже как! – нахмурился Гервиг. – Нежели опять напился?»

То, что глава Старого лагеря злоупотребляет спиртным, не было ни для кого секретом.

– Да, кричал… махал клинком, ударил меня плашмя по плечу… я уж думала, что все… – Софи снова зашмыгала носом – воспоминания эти были крайне неприятные. – Я привыкла уже, что кричит, дурой обзывает ни за что… Но чтоб… клинком…

– Да-да, и даже Самуэлю чуть не влипло! Адриан – сынок его – вбежал как раз тогда, когда барон был с мечом наголо – бедняга вообще испереживался!

– Ну, – возразил Гервиг. – На ребенка Ролан бы не кинулся! Он все-таки не сумасшедший!

Послушнику сейчас всерьез стало жалко Софи. Хотя не собирался на ней жениться, но прислуживать такому хозяину, как барон, – это, наверное, хуже, чем пребывать на заставе у орков под носом. Тоже вечно не знаешь, чего ожидать. Гервиг пододвинулся к девушке и обнял ее.

– Ничего, любимая, все это позади. Наверное, он в самом деле хлебнул чутка…

– Как же, «чутка»! – зашептались остальные девушки, подходя к ним. – Пьян был с самого утра, еще до обеда. А все опять из-за нашей леди Айлин! Поссорились еще вчера вечером, а за трапезой она опять чем-то его разозлила! Ну а отдуваться кому? Не ей же, а нам!

«То-то и оно, – вздохнул Гервиг. – Эх, как хорошо, что я уже ухожу из этого Замка!»

– Неужели они все еще ссорятся? – послушник уже доедал и вторую тарелку супа. – А из мяса чего-нибудь нет? – барон бароном, а о еде молодой человек не забывал.

– Почему же нет? От жаркого из жерха кое-что осталось… Только извини, уже остыло, а подогревать… – Софи еще пару раз всхлипнула, на этот раз, правда, уже больше для вида.

– Давай, какое есть, я же тороплюсь!

Холодное мясо – не особенно вкусное, ну да ладно. Главное – наесться хорошо, а то когда еще поужинать получится? Небось, эти солдаты будут гнать его до самой ночи, они горазды маршировать, натренировали их на плацу, окаянных…

– Ссорятся-ссорятся, – между тем продолжила раскрывать замковые сплетни вторая служанка. – Причем чем дальше – тем больше!

– И это далеко не конец, – вставила третья, подавая Гервигу жаркое. – Потому что… – она понизила голос до шепота: – у баронессы появился… любовник! И когда Ролан прознает об этом…

 

Гервиг уже успел вонзить зубы в ляжку жерха – да так и замер. Поднял глаза и недоуменно воззрился на девушек. Кое-как прожевал и проглотил кусок, боясь закашляться, и тогда только спросил:

– Вы что? Серьезно? Какой еще к шныгу любовник?

Девушки сразу воодушевились – даже Софи забыла о своих слезах. Они окружили Гервига и наперебой стали ему тараторить – парень еле успевал переводить глаза с одной на другую:

– Самый настоящий! Люси вон нынче пришла рано утром в опочивальню к баронессе, а она во все шептала о каком-то Хаарте…

– Да, «любимый мой», говорила…

– И ночью Люси тоже какие-то голоса слышала из комнаты Айлин. Подумала тогда, что почудилось, а теперь…

– Она уже давно, должно быть, встречается с этим Хаартом!

– На Башне, наверное. Туда же можно пробраться прямо из Дома Баронов…

– А может, он приходит к ней в комнату…

– У них страстный роман, не зря она все служанок всегда отсылает вечерами…

– Барон-то еще не знает, но чувствует…

– Ох, что будет, что будет, когда узнает!

– Убьет ее!

– Обоих убьет!

– Нет, только Хаарта убьет, а ее запрет в этой Башне!

– Убьет причем у нее на глазах, чтобы мучилась!

– Баронесса с огнем играет! К мужу ластится, но все это обман…

У бедняги Гервига уже глаза стали как два блюдца, а челюсть почти достигла пола. 

[Sandrin]

Мордраг. Миненталь. Старый лагерь. Замок Рудных Баронов. Кухня.

2-ой игровой день. После полудня.

 

Отыгрыш за НПС, Гервиг – послушник магов Огня.

Часть 2.

 

«О Иннос! Ну сплетницы! Ну болтушки! Нет, ну надо же ТАКОЕ придумать!»

Он не поверил им ни на йоту! Нет, леди Айлин, конечно, девушка с характером, своевольная, бед от нее слугам много, мужа не любит, хотя и изображает, что любит – это ясно. Но чтоб любовника завести! Нет, все-таки при всей неприязни Гервига к баронессе, такого он представить не мог. Не опустится она до этого! Аданистка же до мозга костей, будет ругаться с мужем, но так бесстыдно топтать семейные ценности?

Да и нереально это! Барон с нее глаз не спускает, за пределы Дома Баронов она выходит только под охраной Самуэля – а уж этого старого служаку не провести, он ни одного мужчину, помимо магов Огня и послушников, к ней не подпустит! А в самом Замке? Да тут повсюду охрана! Даже если бы Айлин как-то проскользнула на Башню, чего-то наврав охране, то уж этого, как его там, Хаарта, стражники бы точно не пропустили! Хоть в Башню, хоть в комнату к баронессе. Тем более в комнату – ну, это уже просто смешно! Эти выдумщицы еще бы сказали, что у влюбленных свидания прямо в Тронном зале, под носом у Ролана! Или – еще лучше – уж сразу в его спальне!

Гервиг покачал головой и стал доедать мясо.

– Девушки, ну как такое возможно? – возразил он. – Ролан же ее никуда не выпускает, а в замок никого постороннего не впускает! Стража повсюду. Ну, как?

– А если Хаарт – один из стражников? – тут же принялась спорить одна из служанок.

– Вот именно! – поддакнула ее подружка. – Ты же не знаешь имена их всех наперечет?

– А может, это и не настоящее его имя… Может, «Хаарт» – это ласковое любовное прозвище, которое леди Айлин дала своему милому…

Гервиг все-таки чуть не подавился мясом и закашлялся. Софи пришлось похлопать его по спине. «Ласковое любовное прозвище, ох…»

– Боюсь, девушки, даже если бы это был какой-то стражник, то звали бы его Самоубийца, – пробормотал Гервиг, все еще покашливая. – Хаарт этот должен быть каким-то прямо могущественным магом, чтобы суметь телепортироваться прямо в Замок – и потом переместиться назад без того, чтобы ему все охрана ребра пересчитала…

Ох, зря это Гервиг сказал, очень зря! Он лишь подбросил новую пищу этим болтушкам – и опять стал рисковать подавиться мясом.

– Да, точно, он должен быть магом! Каким-то тайным поклонником баронессы!

– И он перемещается прямо к ней в комнату!

– Или в Башню…

– А утром теле… телепор… ну, назад к себе переносится.

– А она с ним связывается мысленно и указывает время, когда барона рядом нет…

– Точно! Вот что она сегодня ночью шептала…

Послушник только качал головой. Ну, что эти простушки смыслят в магии? Для них волшба – как фокусы, они думают, что это так легко – поддерживать мысленную связь, телепортироваться, куда захочешь. Не понимают, что это сродни сложной науке, если хотя бы немного ошибешься в расчетах – перенесешься не туда, а на телепатоконтакт уходят годы тренировки. Молоденькая чародейка Воды точно подобными возможностями пока не обладает, а ее «тайный поклонник» – да откуда он вообще? Чтобы вытворять то, о чем они говорят, он просто обязан быть ну очень опытным магом, крайне опытным – и не менее отчаянным, чтобы так рисковать из-за какой-то женщины! Такое возможно лишь в рыцарских романах, которые читают богатенькие горожанки, но уж никак не в реальной жизни.

– Девушки, да поймите! – Гервиг наконец почти доел жаркое и теперь потягивал сок из ягод. Через минут пять можно будет идти, чему он был несказанно рад, ведь выдерживать общество этих болтушек стоило особого терпения. – Не под силу леди Айлин устанавливать с кем-то там мысленный контакт! А Хаарт этот тоже не сможет с ней связаться, если у нее нет знаний… Она просто не поймет его послания.

– Но у нее же есть это существо – огонек! Она может отправлять к любовнику его! – вдруг высказала первую здравую за все это время мысль одна из служанок. – Леди Айлин одно время во Внешнем Кольце показывала способности этого огонька. Искать вещи всякие…

– Да, – вздрогнула Софи. – Хотя жуткий он, спалить в мгновенье может! Хоть и уверяла баронесса, что безобидный и вреда не причинит, все равно – нечистое это существо!

 

Гервиг задумался – да, точно, было такое дело. У леди Айлин действительно был призрачный огонек – маги Воды, а именно Риордан, изучали этих существ и могли ими управлять. Молодой человек даже что-то слышал о том, что огонек можно посылать куда-то с вестью… Вроде в Яркендаре эти сведения нашли, в Библиотеке Зодчих. Но, кажется, использовать это призрачное создание в качестве посланника было очень непросто, вряд ли Айлин это умела. Насколько помнил Гервиг, побывавший на одном из таких представлений во Внешнем Кольце, этот огонек со странным именем Люциан частенько находил вовсе не те вещи, которые зрители прятали, чародейка еще не настолько искусно натренировала его. Именно поэтому маги Огня и запретили ей демонстрировать фокусы с ним – конечно, еще ни разу питомец Айлин не причинил никому вреда, но мало ли… Пока еще чародейка не могла гарантировать зрителям полную безопасность.

Так что крайне маловероятно, что девушка могла куда-то посылать свой огонек. Весь этот «любовный роман баронессы» – просто фантазия сплетниц-служанок. Вечно им нужно о чем-то посудачить! Впрочем, их в обратном не убедишь – нечего и пытаться. Все возражения Гервига – им что об стенку горох.

– Огонек – не огонек, но как-то они держат связь, – твердо сказала Софи. – Ох, вот что будет, что будет, когда барон узнает? Нам всем тогда конец!

– А вы больше болтайте об этом, – иронично сказал Гервиг, допивая сок. – Непременно тогда узнает!

– Да мы никому! – зашикали на него девушки. – Вот, только между собой, да тебе еще.

«Угу, знаем мы эти «никому да тебе еще». К вечеру весь лагерь будет знать. И так или иначе весть дойдет до Ролана. Да еще и приукрашенная всякими смачными подробностями! Демон подери, вот не позавидую я тогда леди Айлин… да и всем обитателям Замка. А впрочем, мне-то чего? Я уже ухожу. Кстати, самое время».

 

Но уйти без приключения все-таки не удалось. Когда довольный и сытый послушник уже готовился бросить обглоданную косточку жерха в миску, поблагодарить девушек за сытный обед и откланяться, на пороге возникла вторая по величине опасность Дома Баронов. А именно – главный повар Фредерик.

«Ой-ей, как неудачно! Демон бы его забрал…» – подумал Гервиг и так и замер с костью в руке, втянув голову в плечи. К сожалению, суровый повар слуг Белиара явно не интересовал, по крайней мере, сегодня.

– Это что тут такое, а? – упер руки в бока Фредерик и кивком головы указал на послушника. – Это что здесь за постороннее существо, я вас спрашиваю? Это чем вы тут занимаетесь?

– Эээ… эти милые девушки просто накормили голодного служителя Инноса, – промямлил Гервиг, аккуратно поднимаясь и начиная отступать к стене. Таким маневром он хотел завлечь Фредерика вглубь помещения и освободить себе путь к дверям.

– Служителя Инноса? – взревел главный повар. – Да вы служитель Разврата, юноша! Как вы смеете осквернять своим порочным присутствием эту обитель, – он обвел взглядом кухню, – где готовятся блюда для наших господ и творится священное действо над плодами, что послал нам Аданос?

Почему-то даже самые страшные ругательства Фредерик совмещал с обращением на «вы». От этого, впрочем, незваным гостям на кухне лучше не становилось. Особенно когда повар брал в руки скалку для раскатки теста – ох, вот и сейчас он явно стал искать ее взглядом. Нашел. Плохо дело…

– Я просто пришел повидать свою невесту… Мы не виделись месяц, мастер Фредерик…

– Ваше присутствие здесь само по себе кощунственно! А заигрывание с этими девами – высшая степень безнравственности! Как после этого блюда, приготовленные здесь, могут сохранять свой вкус и питать наше тело, делая его здравым, раз вы осквернили это место гнусными делами?

Иннос, что, уже и поцеловаться на кухне нельзя?

– Я что? Я уже ухожу! Спасибо вам за обед, мастер Фредерик, все было божественно… – Гервиг продолжал пробираться вдоль стены, зачем-то все сжимая в руках кость жерха. Хотя какое из нее оружие?

– Вы сейчас не уйдете – а вылетите отсюда, осквернитель! – повар уже надвигался на него со скалкой наперевес. – Вы смеете вкушать плоды чужого труда, приготовленные не для вас? Вы еще и гнусный вор, юноша!

– Накормить голодного – это богоугодное дело, мастер Фредерик, ай! – это Гервиг налетел на полки, прибитые к стене, и с них едва не посыпались на пол сложенные там стопкой тарелки. К великому счастью для послушника, он успел их подхватить и удержать от падения.

– Вы к тому же портите имущество Его Высочества! – и Фредерик понесся в атаку. – В довершение всего Вы бесчестный и грубый варвар!

Большая бедренная кость жерха – не оружие против деревянной скалки. Гервиг быстро оценил свои шансы – и рванулся напролом, к выходу. Что-то еще там по дороге упало и зазвенело, девушки ахнули – видимо, что-то все-таки разбилось. Но послушник ухитрился достичь двери, не схлопотав скалкой между лопаток.

– Софи, милая, до встречи, потом напишу!

– Я позабочусь, чтобы вы забыли дорогу сюда, гнусный юноша! – понесся за ним Фредерик. – Я обо всем расскажу вашему святейшему наставнику, и он выдворит из учеников такое бесстыжее существо, как вы!

Но это уже Гервиг слышал где-то далеко за спиной – уж бегал он быстрее этого толстячка. Прошмыгнув мимо хохочущего Михеля, послушник бросил ему:

– Благодарю!

– Беги-беги, он тебя порой, как помнишь, до выхода из Дома Баронов преследовал…

– Ага!

Но в этот раз Фредерик, видимо, решил излить свой гнев как раз на стражника, который, насколько успел услышать Гервиг, «просто постыдным образом исполнял свои обязанности и допустил проникновение в священную обитель приготовления еды сего презренного развратника, что разбазаривает чужое имущество». Как отбился от него Михель, послушник уже не знал – задерживаться в Доме Баронов он не стал.

Поклонившись ухмыляющейся охране у дверей, Гервиг вышел во двор. Угрозы Фредерика доложить Мардуку он уже давно не воспринимал всерьез – повар не посмел бы явиться из-за такого пустяка к инносианцам, а сам Верховный маг Старого лагеря бывал здесь слишком редко и пересечься с ним было непросто. Гораздо более опасной была скалка, но ее ударов нынче удалось благополучно избежать.

Вспомнив ухмылки охранников, хохот Михеля и угрозы Фредерика, молодой человек поморщился про себя и подумал: «Ничего! Вот пройду Испытание на мага – так они мне все кланяться в ноги будут и говорить «мастер Гервиг»! Скорее бы уже…»

Проходя через двор Замка и снова ловя на себе смеющиеся взгляды его обитателей, у дверей Дома Магов Гервиг наконец отдал себе отчет, что до сих пор сжимает в руках кость жерха.

«Тьфу ты, шныг подери!» – и послушник поскорее отошел за каменный дом, в место, куда выбрасывали мусор, и с раздражением вышвырнул злосчастное «оружие».

После же направился ко входу в Дом Магов…

Сообщение отредактировал Sandrin: 19 апреля 2014 - 00:24

[Рассказчик]

Мордраг. Миненталь. Старый лагерь. Замок Рудных Баронов.

2-ой игровой день. После полудня.

 

Даниил разжигал огонь. Юноша служил в тронной зале с самого первого дня получения Роланом благородного титула, и огонь – негласно стал его личной обязанностью. Огонь безрассудный, безжалостный. Огонь, не оставляющий после себя ничего кроме пепла. Даниил положил на угли в камине горсть щепок, а поверх щепок выложил несколько деревяшек, таким образом, чтобы воздух свободно циркулировал, а дрова прогорали до основания.

– Фуууу… – юноша направил на угли бережные потоки своего дыхания.

– …не сойдут Вам с рук… – слышались обрывки фраз Мага Огня Мардука из противоположной части залы.

– …за это может последовать суровое наказание… – Инносианец… должно быть, он действительно думал, что может что-то решать.

– …запомните хорошенько… – говорил маг.

– Фуууу… – дул Даниил.

– …и все-таки насчет Вашей жены…

– …я еще раз напомню Вам, что, еще будучи послушницей у Риордана, леди Айлин виделась с этим Аскольдом-некромантом…

– …советую Вам внимательнее следить за супругой… – ценные советы, звуча вновь и вновь, эхом блуждали в голове барона.

– Фуууу… – угли набирали силу, как бы радуясь и цепляясь за каждое дуновение, окрашиваясь в огненный цвет.

– …скажу я это чисто из моего к Вам расположения, хотя Вы своим сегодняшним поступком этого и не заслуживаете…

– …лишить ее звания мага – и предать анафеме… – говорил маг о жене барона. О самом светлом создании на свете. Об утре и вечере Ролана, о его радости и боли.

Мардук говорил о высшем существе, о Боге.

Пламя было готово. Даниил поднялся с пола и, отряхнув колени, направился к ещё одной представительнице слуг, находящейся в тронном зале – Антонии.

– …леди Айлин может попасть под суд инквизиции…

– …и уж тем более не поможет Ваше заступничество…

– …духовная власть принадлежит именно нам, слугам Огнебога, и она превосходит власть светскую, хотя некоторые из нас – я вынужден это признать – злоупотребляют ей… – Мардук был самым глупым, по-детски наивным Магом Огня из всех когда либо существовавших.

Завершив монолог, инносианец направился к выходу.

«– О, Иннос, какой мужчина! Наконец-то хоть кто-то задал взбучку этому сумасброду! – думала про себя Антония.»

– Стойте, мастер Мардук, куда же вы так торопитесь? – раздался голос барона.

Ролан встал с трона и неспешно направился к развернувшемуся магу.

– Сколько лет мы с вами сотрудничаем? – приподнял брови барон. Он мерно вышагивал в сторону Мардука, и, кажется, весь мир сжался до этого расстояния, и некуда было бежать.

– Четыре года! Да! Приличный срок! – воскликнул Ролан, обернувшись на слуг, улыбаясь им дикой улыбкой.  

– И за эти четыре года вы, кажется, так ничего и не поняли, мастер Мардук… – барон сделал паузу.

– Разве я похож на человека, нуждающегося в ваших советах? – Ролан развёл руки в стороны, давая возможность в полной мере себя оценить.

– Разве я похож на человека, которому можно угрожать?

– Жене, которого можно угрожать? – спросил барон, положа левую руку на правое плечо мага и глядя ему прямо в глаза.

Языки пламени плясали и пели, обвивались вокруг сухого дерева. И пожирали его.

Правый кулак Ролана, словно стальной молот, опустился на грудь инносианца, в самое солнечное сплетение, в мгновение вышибая из него дух. Второй удар тем же кулаком пришёл в челюсть согнувшегося, едва ли успевшего что-то понять мага, опрокидывая его наземь и лишая последних частичек сознания.

Антония и Даниил задержали дыхание. Их взгляду предстало что-то невозможное, что-то несуществующее, что-то частями чего были они лично.

Барон прошёл к голове мага и с силой опустил на неё тяжёлую ногу.

– Антония, милая, будь добра, принеси, пожалуйста, пару мешков из кладовой, – сказал Ролан, не отрывая взгляда от своей добычи.

– Поспеши, Антония. Я очень хочу, чтобы ты принесла эти мешки, понимаешь? – сказал он, глядя уже на не сдвинувшуюся с места девушку.

Служанка коротко кивнула и, вытирая слёзы, выбежала из залы.

Ролан тем временем сел на грудь Мардука и, схватив его левой рукой за волосы, принялся наносить удары правым кулаком по левой половине его лица. После первых двух ударов левого глаза Мардука стало невидно. После третьего и четвёртого по полу раскатились зубы и осколки зубов. После пятого треснула челюсть.

– Тфу! Ничтожество! – смачно харкнул Ролан в созданное им только что месиво.

Тут в двери появилась Антония. Очевидно, она бежала так быстро, как только могла. Увидев лицо Мардука, девушка рухнула в обморок. Два мешка выскользнули из её рук.

– Отлично! – воскликнул барон.

– Давай-ка, Даниил, помоги мне его упаковать, – барон встал с Мардука, взял мешки и протянул один из них слуге.

– Я иду с головы, ты – с ног, посередине перевяжем, – тон барона был таким, будто говорил он о совершенно тривиальных вещах.

– Отлично! Теперь позаботься об Антонии, пожалуйста, а я отнесу это, куда следует, – Ролан взгромоздил один большой мешок на плечо и покинул залу.

Проходя мимо кухни, он слышал щебет служанок, а затем и недовольства повара Фредерика.

– Корст, Догмар! – обратился барон к стражникам у входа в замок.

– Ваше Высочество! – незамедлительно отозвались солдаты.

– Ступайте в дом магов, найдите там одного послушника, вы должно будете сопроводить его до перевала. Выполняйте! – скомандовал Ролан.

– Так точно! – отозвались мужчины.

Переговорив с солдатами, барон продолжил свой путь по внутреннему двору крепости. На его плече был большой мешок, а по костяшкам правой руки стекала кровь. Барон направлялся в тюрьму.

– Рота подъём! – прокричал Ролан на задремавшего на своём посту, тучного охранника тюрьмы  Ферда. 

Раздался громкий всеобщий хохот окружающих, наблюдавших, как Ферд хрюкнул, подскочил, поскользнулся, упал, снова подскочил и выровнялся по стойке смирно, выпуская из рук алебарду и оставляя её на волю свободного падения.

– Ваше Высочество! – промямлил Ферд.

– Снова спишь на посту? Открывай давай! Собственноручно тебе вора привёл. Совсем обнаглели, тянут прямо из под носа! – пробасил барон.

– Так точно, Ваше Высочество! Совсем обнаглели! Есть, Сэр! – затараторил и засуетился открывать дверь Ферд, чем вызвал ещё большее гоготание толпы.

Барон прошёл к дальней камере, дёрнув за рычаг, открыл её, выгрузил Мардука, снял с него все его вещи, и руны, и мантию, оставил только набедренную повязку, сложил всё в мешок, который позже запрёт в сундуке, в своей комнате, и удалился из казематов.

– Смотри, не зевай, Ферд, всё может случиться очень быстро, – бросил барон напоследок охраннику.

[Воронислав Серокрыл]

Мордраг. Хоринис. Долина Рудников. Старая Башня Ксардаса.

2-й игровой день. Утро.


Лорд Хаарт.

Внимательно выслушав некроманта, Хаарт ещё какое-то время стоял задумчиво на балконе и осмысливал совет Ксардаса.
Драконы.
«Вот и появились кое-какие возможные ресурсы для осады Старого Лагеря», – с усмешкой подумал молодой маг. Вот только придётся преодолеть несколько проблем - такие, как поиск драконьих останков, не привлекая излишнего внимания обитателей Долины Рудников. Если же слух дойдёт до барона или, чего хуже, до ушей магов Огня о странном молодом человеке, интересующимся мертвыми драконами, – беды не миновать.


С проведением реанимации дракона проблемы тоже есть, но не с незнанием ритуала – Хаарт был достаточно осведомлен обо всех подробных деталях процесса поднятия и даже практиковал его перед очима своих наставников-экзаменаторов, правда, оживлять мертвую тварь удавалось на недолгое время. Вся сложность заключается в том, чтобы провести этот ритуал незаметно, ибо во время процесса, при освобождении энергии, вырванные тёмные эманации сотрясут ведь не только Долину, но и, по ходу, весь остров так, что их наверняка почувствуют маги на всех концах Хориниса.

Другая проблема – насколько долго Хаарт сможет удерживать дракона в поднятом состоянии? Ибо молодой колдун связывал себя с этой тварью и на поддержание её в оживленном состоянии уходила его магическая энергия. И если она исчерпается полностью, то некромант просто рухнет в горячке битвы без сил от обезманивания. А этого Хаарту ну никак не хотелось.
Значит, нужен ему какой-нибудь артефакт – накопитель маны.
В любом случае, рано или поздно Хаарт всё равно планировал осмотреть все окрестности в Долине, какие только можно найти. А ещё надо поговорить с Ксардасом об артефактах, но это уже после, а сейчас необходимо восстановиться, ибо молодой чародей чувствовал, что изрядно вымотался за последние сутки.


И после он спустился на первый этаж, вышел наружу, осмотрел чуть различимую тропинку, ведущую к Ущелью, а дальше – к Старому Лагерю, покосился на неподвижно стоящих часовых-скелетов и, поднявшись в личные покои некроманта, сразу лёг на кровать, не взирая на всякие там неудобства, ибо бывало и хуже, и провалился в сон без чувств...

[Sandrin]

Мордраг. Город Хоринис. Храмовая площадь. Часовня Аданоса.

2-й игровой день. Утро.

 

Отыгрыш за НПС, маг Воды Миксир

 

Служитель Аданоса внимательно слушал рассказ Фарима, время от времени перебивая его, чтобы уточнить подробности. И чем дальше, тем больше эти известия ему не нравились. Наконец рыбак закончил.

– Ну и вот я отправился к вам, мастер, а Ривас побежал к губернатору Лариусу…

Миксир задумчиво вертел в руках один из свитков, который как раз изучал, когда к нему пришел Фарим. Часовенка Аданоса сейчас стояла пустая – время утренней проповеди уже прошло, и народ разошелся по домам: у всех были свои дела. Посетители если и появятся, то не раньше, чем после полудня, ну а основная масса прихожан придут лишь на вечерню. Молодой послушник лет двадцати – Ренат – как раз занимался уборкой маленького помещения, центр которого занимал небольшой фонтанчик, около которого и молились. В отличие от яркендарцев, хоринисцы никогда не персонализировали Аданоса и обращались к нему через стихию, которой он повелевал – реки, ручьи, водопады, берег моря. В часовенке же их роль исполнял фонтан.

Сюда приходили только помолиться или обратиться к магу Воды Миксиру за советом, проповеди же велись под открытым небом – на Храмовой площади.

Все убранство часовни было скромным – ничего лишнего, ни одного кусочка золота или серебра, единственное украшение – в края фонтана были инкрустированы пять аквамаринов, которые были камнями-символами Аданоса. Все правильно, ведь Круг Воды в общем и Кольцо Воды в частности проповедовали как свои идеалы скромность и нестяжательство.

Хотя Церковь Аданоса не могла соперничать по своему влиянию с инносианцами, но простой люд тянулся к ее служителям, потому даже суровые и горделивые маги Огня вынуждены были с ней считаться. Однако подобное доверие народа нужно было оправдывать – делами, а не красивыми словами. Потому все аданисты были вечно в хлопотах – забот хватало как самим магам, так и их «детям» – помощникам из Кольца Воды. И вот, к величайшему сожалению Миксира, к списку проблем, и без того большому, прибавилась еще одна – Морская ведьма.

 

– Говоришь, сын мой, тот маг настаивал, что некое существо атаковало их корабль? – еще раз переспросил Миксир, хотя было очевидно, что Фарим понял все верно.

Ясное дело, что королевский неф, управляемый искусными моряками, так просто не потерпел бы крушение. Чай, не утлое купеческое суденышко, хозяин которого сэкономил на строительстве и пожадничал нанять опытную команду.

– Именно так, мастер, – кивнул Фарим. – Конечно, инносианец был сильно не в себе и бредил, но думаю, что он говорил правду.

– Надо бы расспросить его поподробнее, – задумался Миксир. – Но это потом, а сейчас нужно позаботиться о том, чтобы обыскать все побережье – может, кто-то еще спасся. Пострадавших могло выбросить вне черты города. Поэтому сейчас вы с Ренатом отправитесь назад к магу, – аданист повернулся к послушнику, который, услышав свое имя, прекратил уборку и обернулся к наставнику. – Да, сын мой, захвати зелья, свитки и все остальное, может, понадобится оказать ему лекарскую помощь. Справишься, я думаю, у него нет ничего серьезного, только сильный шок.

Ренат тут же отставил в сторону ведро и тряпку и кинулся вглубь часовни. Там, за перегородкой, находилось помещение, служившее магу и его ученику спальней, а чуть дальше еще один небольшой закуток – алхимическая лаборатория, где и хранились зелья и другие снадобья.

– Ну а потом, – вновь обратился маг Воды к Фариму, – вы перенесете пострадавшего к нам в часовню. Также созови своих товарищей – обыщите все южное побережье близ города, насколько сможете. Вдруг там кого-то еще прибило?

– Будет сделано, мастер Миксир! – чуть поклонился рыбак.

– Ну а я тогда отправлюсь к Лариусу. Возможно, твой друг уже его известил, но кто знает? Вдруг его просто не пустили в Ратушу с докладом? Это случается. Нужно же не терять времени и отправить стражников обыскать все побережье, отправить кого-нибудь и к Маяку. Вполне могут быть еще выжившие, и тогда им нужна помощь.

– А что насчет воина, о котором я Вам сказал, мастер? – спросил Фарим. – Ну того, который заинтересовался Ведьмой?

– Ах этот… в странной броне и с не менее странным говором? – Миксир задумался. – Знаешь что, сын мой, чует мое сердце, что не стоит вмешивать его в эти дела. Коли в самом деле это Нинель потопила корабль, то действовать нужно осторожно. Прежде всего – выведать причину, почему она погубила стольких людей.

– Может, кто-нибудь из находящихся на корабле чем-то прогневал ее? – предположил рыбак.

– Этого я пока сказать не могу, – развел руками маг Воды. – Но твой вариант не исключен. Нужно расследовать это дело, слишком серьезное оно. Грубое вмешательство вроде охоты на Ведьму приведет лишь к новым жертвам. А чтобы понять причину – мне нужно время. Этот же воин, по твоим словам, наемник и готов на все ради платы? Даже не знаю, кто хуже: наемники или фанатики. Первые сделают все во имя денег, вторые – во имя своей идеи. Нам хватает угрозы Альферуса – уж скорее бы он покинул остров! И я не хочу, чтобы кто-то еще стал огнем и мечом прокладывать себе дорогу к наживе и тем самым разозлил Морскую ведьму. Увы, сын мой, но нам предстоит отпевать погибших моряков, и не хочется устраивать новые похороны и считать новые жертвы…

– Значит, зря я рассказал ему о Ведьме… – опустил голову Фарим. – Не стоило мне этого делать. Простите, мастер, я поспешил.

– Фарим, – мягко, с грустной улыбкой ответил маг. – Все мы грешны, ибо совершаем ошибки. От них не застрахован ни ты, ни я. Главное, что ты все-таки поступил мудро и не дал ему окончательного ответа – не направил его к людям, пострадавшим в свое время от Нинель, и те не наняли того воина, пообещав ему злато и серебро за ее убиение. Может, его пыл поутихнет, когда он поймет, что никто ему не заплатит за эту охоту. Только будь осторожнее и не говори с ним в трактире Кардифа наедине. Чую, что лихой он парень, обидеть может… Странно, и откуда он в наших краях?

Фарим пожал плечами:

– Никогда его прежде не видел.

«Неужели Энрот – другой мир – снова посылает нам гостей? – вздохнул Миксир. – Ох, не к добру это, не к добру… Сам по себе контакт прекрасен, и даже с темным колдуном Аскольдом мы поладили, но беда, что шлют своих разведчиков противоборствующие стороны того мира. И мы здесь тоже никак не найдем общего языка ни с инносианцами, ни с Ксардасом…»

Между тем появился Ренат с сумкой на плече.

– Я все собрал, наставник, – обратился он к Миксиру.

– Хорошо, сын мой. Идите с Фаримом, поспешите в рыбацкий поселок, – сказал маг Воды. – И да благословит Аданос ваши благие дела!

– Благодарю, мастер, – поклонился Фарим и вместе с Ренатом они быстро вышли из часовни.

Миксир тоже не стал задерживаться – дел ему предстояло выполнить много. Сначала сходить к Лариусу и узнать, допустили ли рыбака к нему и принял ли градоначальник надлежащие меры. Ну а потом… потом самое неприятное – телепортироваться в монастырь и говорить о случившемся с Пирокаром. Ведь отряд паладинов и магов Огня направлялся именно на помощь инносианцам – на борьбу с Ксардасом и Аскольдом. Худое это дело, что погибли люди. Но плохо это еще тем, что Глава монастыря вспыльчив и последний год поддерживать перемирие между сторонами становилось все труднее и труднее. Как бы потопление корабля – неважно кем – не стало последней каплей для Верховного мага Огня на Хоринисе, как бы не привело к открытой охоте на некромантов. Не считал Миксир Аскольда таким уж опасным, да и Ксардас не настолько глуп, чтобы провоцировать конфликт. Но если их вынудят защищаться – то польется людская кровь. А земля Хориниса только-только стала приходить в себя после минувшей войны, ибо пропитали ее до основания скорбь и слезы. И вот – начнется новая схватка, будут новые жертвы…

Нужно постараться всеми силами этого не допустить. Ведь знает Миксир упрямство магов Огня – они и крушение корабля могут повесть на Аскольда с Ксардасом, хотя уж их-то вины здесь точно нет. Пустить ко дну судно мог лишь Водный маг, но не некромант. Ведь не атаковали моряков призраки или другие умертвия, ну а энротский колдун практиковал лишь Огненное чародейство. Нет, то духи моря потопили неф… Но почему, зачем? Нужно это понять, докопаться до истины. Что заставило Нинель выйти из тени и не ограничиться мучением отдельных людей и их близких? Что подтолкнуло ее к тому, чтобы принести морю столько жертв?

Миксиру предстоит непростое расследование, но вначале – нужно постараться разузнать, спасся ли кто еще, и оказать пострадавшим помощь. А потом попытаться успокоить праведный гнев Пирокара и не дать ему принять опрометчивых решений. Да уж, не легка доля служителя Равновесия…

Сообщение отредактировал Sandrin: 01 мая 2014 - 22:11

[Sandrin]

Энрот. Антагарич. Дейджа. Особняк лорда-магистра Хаарта.

2-й игровой день, около полудня.

 

Отыгрыш за НПС, Аэций – капитан черных рыцарей

 

Часть 1

 

Изучение невиданных земель Мордрага через хрустальные шары магов началось почти сразу после конца войны с Эрафией – в 1167-м году после Безмолвия, когда еще лидером Дейджи был Арчибальд Айронфист. Именно при нем была создана специальная группа колдунов, ответственная за сбор знаний о Мордраге и подготовки агентов для его непосредственного исследования. Этот проект был тайным, и о нем знали в Дейдже очень немногие. В число его руководителей входили такие маги, как некромантка-алхимик Видомина, темный священник Дедалус Фальк, некромант и чернокнижник Райнар и… лорд-магистр Хаарт собственной персоной – бывший клирик, нынешний некромант, владеющий к тому же знаниями в стихии Огня. Ну а базой им всем служило как раз имение последнего, отличающееся своим удобным местоположением. Оно находилось далеко от границы с извечным врагом Дейджи – Эрафией, в довольно пустынном краю – только замок Видомины пребывал неподалеку. Именно то, что нужно для проведения тайных исследований.

 

Каждому из руководителей отводилась важная роль не только как начальнику, но и как разработчику специальных магических процедур, необходимых как для изучения иного мира из пределов своего, так и для его посещения в дальнейшем. Нельзя же было просто взять и переместиться туда – во-первых, это требовало огромных затрат энергии, во-вторых, необходима была защита от местных хворей и вредного воздействия тамошних колдовских эманаций, да и свои болезни не хотелось перетащить туда: это могло привести к настоящей эпидемии, которая выкосит половину населения. Вот тогда и пригодились знания Хаарта и его более старшего коллеги – Дедалуса – в магии Духа и целительстве, без них проект бы вообще не дошел до такой стадии, как отправка человека на Мордраг. Конечно, и опыты Видомины в алхимии тоже сыграли немаловажную роль – именно она создала обережный кристалл, который темные клирики наделили защитными свойствами.

 

Несмотря на довольно недружелюбное отношение всех четверых руководителей друг к другу (впрочем, в Дейдже вообще редко когда встретишь сердечную привязанность), работали они сплоченно, убирая личные амбиции и антипатии куда подальше. Потому к 1168-му году достигли многого – в достаточной степени изучили иной мир, чтобы отправленный туда разведчик не погиб в первые же дни своего пребывания там, кроме того, создали специальную магическую защиту для него, оберегающую от болезней и прочих вредных воздействий.

 

Агентов начали готовить со стартом проекта, одним из них, как ни странно, стал сам Хаарт. Почему? Сложно сказать. Может, потому что был еще очень молод и хотел познать новое, необычное для себя? Чужой мир, его магию? Остальным руководителям было хорошо и у себя в Дейдже, идти на лишний риск они не хотели. Ну а если Хаарт желает сам сунуться на Мордраг – его право.

 

Но, кроме него, были еще девять человек – четыре колдуна и пять воинов. Сначала планировали в первую экспедицию отправить двух агентов: темного рыцаря и мага, но в это время начались проблемы у лидеров Дейджи – сначала с Бракадой, потом последовали их личные разборки, случился переворот, Арчибальд потерял власть, а во главе некромантов стал Кастор. Из-за всей этой неразберихи решили не рисковать и послать на Мордраг одного разведчика. И выбор пал именно на Хаарта – к немалому неудовольствию всех остальных. Впрочем, никто в открытую не возражал: ведь, напомним, молодой колдун был одним из руководителей проекта, так что ему и дали флаг в руки.

 

И вот его отправили на остров Хоринис – эта земля стала объектом самого пристального внимания дейджцев с самого начала. А чего тут странного? Это край с богатой историей и культурой, там представлены три важных типа магии, существующей на Мордраге: Огня, Воды, а также некромантия и демонология. В то же самое время остров пребывал в стороне от материка, где находилось королевство Миртана и были сосредоточены основные силы, враждебные Дейдже, – а именно служители Инноса. Конечно, одна из их цитаделей была расположена и на Хоринисе – целый монастырь, но, по сравнению с другими областями, инносианцев там было немного, а уж воинов Огненного бога – паладинов – не было и вовсе. Очень удобно для агентов из державы некромантов.

 

И вот Хаарт пребывал там уже целый год. Успешно выполнял свою миссию: вступил в контакт с местным некромантом, наладил связь и с магами Воды, терпимо относящимся даже к приверженцам темных культов, а также умело избегал столкновений со служителями Огнебога. Провел важные исследования в области чародейства, обогатил знания Дейджи о Хоринисе в частности и о Мордраге в целом, при периодических сеансах связи передавал своим коллегам на Энрот небезынтересные данные.

 

В общем, отправка на Хоринис именно Хаарта оправдала себя. Довольны были все: и руководители проекта, и их новые начальники (Кастор и его ближайший советник Толберти поддержали это начинание свергнутого Арчибальда), и, наверное, сам молодой колдун. Слегка раздосадованы были лишь оставшиеся девять человек, все ждущие и ждущие своего шанса повидать иной мир…

 

***

Одним из них и был капитан черных рыцарей Аэций, который наряду с Хаартом прошел специальную подготовку для отправки в Мордраг. Он изучил язык, религию и культуру Миртаны, получил необходимые знания о той земле в целом и об острове Хоринис в частности.

 

Хотя было решено отправить на Мордраг одного лишь Хаарта, капитану черных рыцарей, как и его восьми коллегам, нужно было быть готовым в любой момент последовать за ним, так что капитан продолжал свои занятия. Впрочем, чем дальше, тем больше его охватывала досада – прошел уже целый год с тех пор, как молодой некромант отбыл на Хоринис, а его, Аэция, туда так и не позвали. Получается, капитан трудился впустую? Нет, он был очень исполнительным офицером – служба есть служба, неважно где – в Эрафии, откуда мужчина был родом, или здесь, в Дейдже. Он знал также, что не всегда тщательная подготовка агентов для какой-либо операции будет означать, что их действительно пошлют на задание.

 

Но уж очень хотелось увидеть мир Хориниса не через хрустальный шар мага, а своими собственными глазами! А также показать, что не зря он два года провел не только на плацу, но и в библиотеке: старательно зубря миртанский язык, заучивая повадки какого-то чудного зверя, называемого местными «кротокрыс», или запоминая имена местных важных шишек. К тому же информация постоянно пополнялась сведениями, которые передавал Хаарт. Возможно, Аэций теперь был в чем-то даже лучше готов к путешествию в иной мир, чем молодой лорд-магистр год назад.

 

Но капитану не везло – ну никак не везло. А недавно начавшаяся война с Бракадой, казалось, и вовсе ставила крест на посещении Мордрага в ближайшее время – не до этого сейчас будет Дейдже, Аэция и его людей (ну ладно, нелюдей – ибо среди черных рыцарей были и вампиры с личами) могут в любой момент призвать в армию. Нападение державы светлых магов – мощной в магическом и военном отношении страны Антагарича – это не шутка, успешный исход кампании вовсе не гарантирован. Тут уже не до экспедиций в другой мир.

 

Последние недели капитан проводил в имении лорда-магистра Хаарта, где два последних года бывал чаще, нежели в своем собственном поместье, и потихоньку начал готовить небольшой отряд сопровождающих его черных рыцарей к возможной обороне, потому что разведка сообщала, что бракадцы уже близко подошли к владениям Видомины, а значит – следующим под удар попадает уже этот замок. Случайность это или светлые маги намеренно решили уничтожить эту базу? Неважно, Аэций был воином, хоть и темным, и собирался драться за это имение до последнего – как за свое собственное. Ведь капитан был частью проекта «Дейджа – Мордраг» и, если надо, намерен был побороться за него – пусть не на Хоринисе, так здесь.

 

Но внезапно этим утром призрак-вестник доставил ему приказ, подписанный лично главнокомандующим Кастором, в котором сообщалось, что ему, Аэцию, вменяется взять себе в помощь девятерых черных рыцарей, а затем немедленно собраться, пройти через облучение специальным магическим кристаллом, который повысит иммунитет воинов, – и отправиться через портал на Хоринис, на помощь Хаарту, чтобы добыть какой-то особенно важный местный артефакт, который мог очень пригодится Дейдже. Подробности операции должен был сообщить сам лорд-магистр при встрече.

 

В этот момент капитан не знал, радоваться ему или огорчаться. С одной стороны – наконец-то он дождался! С другой, его тревожила начавшаяся война – вот покинет он Дейджу, это имение, а что с ними будет? Когда Аэций возвратится, то будет ли этот замок еще существовать или будет лежать в руинах? Да и в какую страну вернется капитан? В Дейджу – державу темных магов – или разгромленную армиями Магнуса землю, отныне находящуюся под протекторатом Бракады? И не препроводят ли его прямиком в тюрьму – за злодеяния, совершенные против Света?

 

Одно дело – сражаться здесь и проиграть. Другое – когда от тебя уже ничего не будет зависеть…

 

Впрочем, приказ есть приказ, и его надо исполнять. И уж тем более приказ лично Кастора. Его подпись и печать означали, что главнокомандующий жив и наконец-то оправился после покушения, совершенного около полугода назад кем-то из шпионов Бракады – этого мерзавца, к сожалению, так и не поймали. Уж Кастор стоил троих Толберти – советника, который его временно замещал, значит, у Дейджи есть шанс. Можно отправляться на Хоринис со спокойным сердцем.

 

Капитан был военный человек, потому сборы в дорогу заняли немного времени, к тому же на случай подобного приказа все давно уже было готово. Необходимое снаряжение – оружие, доспехи (решили надеть не латную броню – визитную карточку черной гвардии, а более легкую – кольчуги, а также закрытые шлемы-бацинеты), запас лечебных зелий. Один из рыцарей, владеющий алхимией и выполняющий еще и роль лекаря, захватил с собой необходимые инструменты – на случай ранения кого-либо из своих товарищей. Также взяли запас еды на два дня, не требующей специальной готовки. Как следовало из послания Кастора, им будет где остановиться, потому ничего для ночлега брать не стали – зачем лишние вещи?

Сообщение отредактировал Sandrin: 12 июня 2014 - 11:24
Правка косяков

[Sandrin]

Энрот. Антагарич. Дейджа. Особняк лорда-магистра Хаарта.

2-й игровой день, около полудня.

 

Отыгрыш за НПС, Аэций – капитан черных рыцарей

 

Часть 2

 

Боевые кони тоже были готовы. Конечно, могли возникнуть сомнения – а стоит ли тащить в другой мир животных? Не заразятся ли они там чем-нибудь, не испугаются ли переходу через портал, не начнут ли вести себя неадекватно в чужой земле?

 

Это могло бы быть так, но следует учитывать природу этих «черных кошмаров», как их называли сам рыцари. Дейджу нельзя было назвать страной, где не существовало риска подхватить какую-нибудь заразу и не умереть от нее через пару дней. Вечные опыты некромантов со скелетами и зомби, а также создание биологического оружия давали свои печальные плоды. Потому иммунитет у обитателей этой страны и у их питомцев был очень высокий, к тому же существовали разные средства защиты – пасть жертвой собственных экспериментов никто не хотел. Кроме того, кони уже не раз обрабатывались магическим лучом, так что подобные процедуры были им вполне знакомы.

 

Что же до нрава этих лошадок, то они скорее сами внушали страх, нежели пугались. Это был особо выведенный подвид, готовый носить на себе и вампира, и лича, видеть зомби и скелетов, даже костяных драконов. Выдержка у этих адских коней была что надо, они точно не станут шарахаться и становиться на дыбы и в другом мире. А вот их горящие красные глаза, свирепый нрав, который мог укротить лишь специально обученный наездник, – могли внушить ужас любому, кто никогда не встречал их ранее.

Другой вопрос – а не привлечет ли их бравая кавалерийская группа ненужного внимания? Конечно, Аэций понимал, что их телепортируют в какое-то удаленное от людских поселений место, а не в центр самого Хориниса – прямо напротив городской Ратуши. Но тем не менее…

 

Разговор с Видоминой укрепил его опасения: некромантесса, славящаяся просто жутким даже для обитательницы Дейджи характером (не зря ее почти все за глаза называли стервой), тем не менее, всегда говорила здравые вещи и прислушиваться к ее мнению стоило. Странно, что Кастор идет на такой риск – ведь отправка десятерых черных конников может запросто провалить всю операцию, сделав ее из тайной явной. Безусловно, маги Хориниса о них уже догадываются, но пока не трогают. Но если дать им повод, еще неизвестно, чем все обернется.

 

В общем, по прибытии следовало обязательно поговорить с лордом-магистром Хаартом.

А пока в течение дух часов рыцари собрались, прошли необходимые магические процедуры, обработали лучом и своих коней. В общем, они были готовы в любой момент вместе с Аэцием последовать за темным колдуном Райнаром в закрытую часть замкового сада, чтобы переместиться через портал на Хоринис, но приходилось дожидаться одиннадцатого участника этой миссии.

 

Дело в том, что, едва капитан отправил остальных рыцарей на облучение, как перед ним явился очередной дух-вестник и объявил, что экспедицию будет сопровождать еще одно лицо и что его необходимо подождать в течение часа.

 

К сожалению, эти призраки крайне неразговорчивы. Они лишь выполняют приказы, своей воли у этих низших духов-теней нет. Скажут ровно столько, сколько им велели, не больше и не меньше, пытаться у них что-то выведать – напрасная трата времени.

Потому Аэцию и его подчиненным оставалось лишь ждать внезапного компаньона и гадать, кем же он мог быть.

 

Вряд ли воин – их и так довольно, десятеро всего. Лекарь? Среди них был уже один, достаточно. В силу понятных причин опытных целителей было в Дейдже мало, не особенно-то они были и нужны, сказать по правде, а где нужны, то очень ценились и заполучить их было непросто.

 

Колдун? Возможно. Впрочем, все равно странное решение. В мире Мордрага силы магов с Энрота сильно уменьшались, заклинания зачастую не срабатывали, и даже опытным чародеям стоило особых затрат энергии применить их. Хаарт не раз говорил, что ему приходится спешно осваивать местное колдовство, потому что нельзя быть ни в чем уверенным, и что его боевой посох и меч идут в дело не реже, нежели волшба. 

 

Так что стоит ли посылать с их маленьким отрядом чернокнижника?

Впрочем, дело хозяйское. Всего один час – и любопытство Аэция будет удовлетворено.

 

***

Этот одиннадцатый участник экспедиции явно не был дисциплинированным, ибо сильно задерживался. Уже минуло полтора часа, а он все еще не появился. Капитану даже пришлось связаться с почтовым отделом, отвечающим за отправку духов-вестников. Ему сообщили, что вышеуказанный субъект был оповещен о том, что должен явиться в имение, но что они отправят к нему еще одного призрака.

И опять сплошные непонятки – кем же будет их товарищ? Впрочем, Аэций уже начал на него сердиться – первое, что должен знать солдат (или маг, не важно), принимающий участие в столь ответственной миссии, – это неукоснительное выполнение приказов.  Определенно стоит как следует отчитать его по прибытии.

Капитан нервно расхаживал по роскошной гостиной замка лорда Хаарта, заложив руки за спину, и ждал, ждал…

Наконец посреди комнаты возникла вспышка, а когда сияние погасло, то на ковре уже кто-то стоял. Видимо, это и был одиннадцатый участник экспедиции, совершенно бессовестно опоздавший.

Аэций оглядел его как следует и… остолбенел.

 

***

Нет, он не ожидал увидеть кого-нибудь из искуснейших некромантов или темных колдунов Дейджи, вовсе нет. Но такое тоже не ожидал.

Прямо перед ним стояла девчушка не более двадцати лет, миниатюрная, худенькая – ну ребенок ребенком, да к тому же явно редко пользующаяся телепортами – она вся сощурилась от неприятных ощущении при перемещении, оттого выглядела еще более беспомощно и растерянно.

Внешний вид гостьи и вовсе обескуражил бывалого капитана. Видавшая виды мантия, где-то порванная, а где-то испачканная, обуви на девчонке и вовсе не было, оттого она зябко переступала по ковру и снова совершенно по-детски подтягивала пальцы. За поясом у нее было… что же это было-то? О силы Тьмы! Плюшевый потрепанный дракончик, явно не какой-то артефакт, а банальная детская игрушка!

И в довершение всего это босоногое чудо, будто магический посох, сжимало в руке метлу.

Нет, ну вот как ЭТО называется? Это что – чья-то шутка? Изысканное издевательство?

Ну, с шуточками дейджских гоблинов капитану сталкиваться приходилось – противные создания с весьма своеобразным чувством юмора, причем нет у них зачастую ни страха, ни чувства самосохранения, играют в кошки-мышки даже с господами-некромантами, не боясь, что окончат свой век нежитью. Дня не могут прожить без того, чтоб не сделать кому-нибудь пакость –  и ведь делают, да еще и с фантазией какой изощренной, к каждой жертве свой подход найдут!

Но гоблины-то там, снаружи! В тавернах, шахтах, селах… В канцелярию их никто не допустит. А эту-то – как ее назвать-то? – прислала канцелярия? Или нет?

Пора уже это выяснить, наконец. И плохи дела этой девчонки, если она решила подшутить над Аэцием. Склонностью к жестокости он никогда не отличался, но за подобные выходки мог покарать сурово, особенно в связи с тем, что торопился в другой мир, а тут вот…

– Ты еще кто? – властно и сурово спросил он ее, сверля взглядом.

Девчушка взглянула на него. Да, она явно чувствовала себя слегка неуверенно, но отнюдь его не боялась.

- Эйрин… – она запнулась, – по поручению Кастора прибыла.

И протянула Аэцию изрядно помятую бумагу с посланием. Хм, кажется, она вовсе не шутила… Посмотрим.

Капитан прочитал приказ. Поморгал. Потом еще на раз прочитал. Послание упрямо твердило, будто издеваясь:

«Некромантке Эйрин вменяется в обязанность отправиться вместе с другими солдатами в имение лорда-магистра Хаарта для выполнения специальной миссии. Все подробности – у капитана Аэция.

Вышеуказанной Эйрин дается час на сборы, и она должна переместиться в особняк вышеназванного лорда-магистра, использовав прилагающийся к приказу свиток телепортации.

В дальнейшем следовать указаниям капитана Аэция».

 

Подпись Кастора, его печать – в этом нет никаких сомнений! Да уж, и что теперь капитану делать с этим… подарочком? Да кто такая эта Эйрин, откуда она вообще взялась, зачем Кастор шлет ее им в экспедицию? Опасную экспедицию в иной мир, на помощь своему агенту?

Давно еще Аэций не был так сбит с толку и озадачен, давно еще не был ошарашен так, что просто не мог найти слов. Наверное, с тех пор как юнцом попал в Дейджу, завербованный ее агентами, дезертировав из эрафийской армии. Тогда он с раскрытым ртом и выпученными от изумления и вместе с тем страха глазами узнавал, как же все устроено в стране некромантов. Но потом обжился, привык – и давно уже ничему не удивлялся. Лет так двадцать уже.

До сегодняшнего утра, вернее, уже скоро полудня.

Но надо было все же что-то сказать и… действовать, наконец.

– Ну хорошо… – он посмотрел в приказе имя девчонки. – Эйрин, как ты говоришь. Кто ты? Ты колдунья, некромантка? Что ты умеешь? И знаешь ли, зачем тебя послали к нам?

Впрочем, он сам не знал, ждать ли адекватного ответа на эти вопросы.

Сообщение отредактировал Sandrin: 12 июня 2014 - 11:25
Правка косяков