Энрот. Дейджа. Яма ---> Имение Хаарта 2-й игровой день, утро ---> полдень Эйрин. Просидев так около десяти минут, Эйрин забыла, зачем вообще сюда пришла. Она огляделась - площадь была почти пуста, вокруг неё располагались несколько сооружений: кузница, алхимическая, парочка непонятных зданий и какой-то шумный трактир. Эйрин в такие места не пускали. Кто-то из особо главных умников Ямы распорядился под страхом смерти не выдавать некромантке алкоголь ни под каким предлогом. Наверно, это было связано с тем, что, однажды напившись, Эйрин объявила себя императрицей Дейджи и призвала себе во служение около тысячи электрических виспов, которые поодиночке хоть и не представляли опасности, но в таком количестве подняли всю Яму на уши. Но, в принципе, было весело, если не считать, что виновницу этих событий после заперли в её пещере на несколько месяцев, перекрыв выход магическим барьером. Даже новых книжек не оставили. И всего-то было у неё их три: «Основы алхимии», сборник поэзии «Пьяная треска», страницы которой Эйрин использовала для растопки печи, и роман «Небесный Мандат», рассказывающий историю о четырёх героях, спасших Энрот от захватчиков из другого мира. Эту книгу она перечитала множество раз. Сама ведь Эйрин редко покидала Яму и ни разу не заходила за границы Дейджи, а эта история была для неё как окно в другой мир, более чистый, с меньшим количеством плесени и с большим количеством солнца. В Дейдже она могла смотреть на него только сквозь закрывающую всё небо серую пелену. Иногда Эйрин видела жёлтое светило во снах. То были странные сны: её окружала зелёная трава, высокие деревья, а небо было голубым и чистым… но они всегда заканчивались тьмой. Это сильно расстраивало некромантку, потому она старалась об этом не думать. Потрясла головой. Не помогло. Ещё раз потрясла. Засмеялась. Кажется, прошло. А вообще, не вечно же ей сидеть в этой яме, пойдёт исследовать мир, помогать нуждающимся, изучать древние руины, вот только пусть война закончится, и... и… – Эй, ты чего тут расселась? – раздался позади знакомый мужской голос. – Тихо, я в засаде, – шёпотом ответила Эйрин первое пришедшее в голову. Сейчас она больше думала не о том, что отвечает, а о том, кто спрашивает. Повернуть немного голову и посмотреть было как-то лень, да и не интересно. Угадывать веселее. – Отличное место для засады! – вопрошатель, кажется, уселся рядом. – Уж боюсь спросить, на кого она? Эрик? Нортус? Корвин? Э-э-э… Эйрин, так и не узнав хозяина голоса, всё же предприняла кое-какие усилия, чтоб посмотреть на сидящего рядом. Лиан. Живой! Некромантка с криком бросилась на него, заключая не успевшую отреагировать жертву в объятья. – На тебя, дурачок, – ответила она на последний вопрос, всё крепче сжимая бедолагу. Эйрин забыла обо всём, что её так или иначе отягощало: о запрете на выпивку, об отсутствии новых книг, о сером и скучном небе Дейджи, о войне… ведь вернулся старший братец. Нет, Лиан не приходился ей родным братом, у Эйрин вообще отсутствовали какие-либо родственники, её родителей убили бракадцы, а другой родни не было. Но именно этот сурового вида вампирюга стал для девушки защитой и опорой во многих конфликтах с жителями Ямы после гибели её учителя. Именно он уговорил городской совет не изгонять Эйрин, а предоставить ей отдалённое жильё. И именно он спасал глупую девчонку от разгневанной из-за её очередной выходки толпы. Он много хорошего сделал для некромантки, а она... она могла отплатить ему только крепкими объятьями. – Ладно, хватит, люди же смотрят, – проворчал Лиан, легонько похлопав сестрёнку по плечу. – Пф, – проворчала Эйрин, – люди, как же. Но отцепилась. После чего набрала полную грудь воздуха и уже собралась рассказать всё-всё-всё, что с ней произошло с тех пор, как Лиан ушёл, как тот заявил, что ему всё же надо спешить с докладом к начальству, но она сможет рассказать о своих приключениях позже, через три-четыре часа, когда он придёт к ней в гости. Громко выдохнула… – Ладно, – Эйрин нахмурилась, неужели какое-то там начальство важнее её истории? Братец это заметил, улыбнулся и полез в свою сумку на поясе. – Давай так, я тебе прямо сейчас дам твой подарок, а ты не будешь на меня злиться? А когда я к тебе приду, у нас будет много времени, чтоб с тобой поговорить. – Хорошо! – хмурость некромантки сразу пропала, и она резко вскочила на ноги, с нетерпением ожидая, когда братец вручит ей новый сувенир. Это уже было традицией. Так как Лиан работал разведчиком, а иногда и шпионом, он часто бывал в разных уголках Энрота, о которых сама Эйрин могла только читать. Оттуда он постоянно привозил интересные истории, а также разные безделушки. В целом ценности они не представляли, но Эйрин считала их самым дорогим своим сокровищем. Хотя нет, не самым дорогим. Самым дорогим был Драго… но сувениры на втором месте. Ой… нет, на третьем. Ведь первым самым важным сокровищем был её дорогой названый братец. Так что же он привёз на этот раз? Может, это игрушечный единорог? Или стеклянный глаз убитого пирата? А вдруг это световой испепелитель, о котором Эйрин мечтала с самого момента, как прочла «Небесный Мандат»? Что же это? Лиан поднялся и вынул руку из сумки. Ух ты! Небольшой продолговатый зелёный предмет с металлическим корпусом, на котором виднелись серебристые прожилки. Выглядело забавно и загадочно. Эйрин любила такие вещи. – Что это? – она уже с интересом вертела странную штуковину в руках. – Без понятия? – вампир пожал плечами. – Но у тебя есть возможность разгадать эту тайну. Тайны. Да! Некромантка очень их любила. Вся Яма была полна этими тайнами и, если прислушаться, присмотреться или даже принюхаться, всегда можно было выйти на одну такую. Кто написал на стене одного из замков «Кастор – лопоУх»? Кто постоянно бьёт стёкла в трактире «Старые кости»? Откуда постоянно доносится запах свежей выпечки при условии, что в Яме нет ни одной хлебопекарни? И вот ещё эта штука… на радостях Эйрин кинулась обнимать дарителя, но в этот раз он увернулся. Пришлось довольствоваться объятьями с воздухом перед ним. Эх, не любил Лиан показывать свои чувства. Он был серьёзным вампиром, а у них это не принято. *** Вернувшись домой, некромантка решила, что следует здесь немного убраться. Не то чтобы вокруг был такой уж большой бардак, но уровень беспорядка был достаточен, чтоб пристыдить любую хозяйку, даже такую, как Эйрин. Нужно было только расставить вещи по своим местам, убрать последствия сегодняшнего призыва, проветрить помещение, подмести и... что это за гадость в углу? Девушка взяла свой невзрачненький деревянный посох и ткнула им в непонятную субстанцию. Потревоженная слизь недовольно зашипела. Оно живое?! Эйрин отскочила. Ох, всё-таки она тут давно не убиралась. Шёл второй час уборки. Эйрин спешила, потому кое-где «срезала углы», создавая только видимость порядка, как попало запихивала грязную одежду в старенький облезлый шкаф, заметала пыль под кровать и прятала грязную посуду по закрытым от взора разнообразным местам. Слизь, кстати, она не выкинула, а посадила жить в опустевший год назад аквариум. Вырастить свою домашнюю желейку ей казалось хорошей идеей. Да и не привередливые эти существа к еде, можно скармливать всякие огрызки и мусор… да и вряд ли с ней случится то же самое, что произошло с рыбками. А что произошло с рыбками? Эйрин забыла. Но что-то нехорошее. Похоже, то был какой-то эксперимент с электрическим виспом. Вдруг кристаллы освещения, висящие под потолком, замигали. Эйрин оперлась на метлу и недовольно на них посмотрела, пытаясь хмуростью взгляда заставить их перестать так делать. Не вышло. Зато перед ней материализовалась прозрачная фигура. – Ах ты ж! Это я тебя вызвала? – некромантка не испугалась гостя, а, скорее, немного удивилась. – Нет, – прогудел призрак каким-то пустым, отстранённым голосом, – вам послание от лорда Кастора. А, это был один из этих болванов-почтальонов. Скучные существа. Неразговорчивые, деловые. Всегда куда-то спешат. И этот Кастор. Кастор, что-то знакомое. Точно, лопоух! Кто-то очень важный. И что это за послание? О, ужас! Вдруг её изгоняют из Ямы?! Эйрин сглотнула и взяла из прозрачных рук призрака свёрнутое в рулон сообщение. Развернула. Оттуда выпал ещё один свиток. Решила не поднимать. Сначала нужно было прочесть послание. Сердце бешено колотилось. Ну как же так? Ведь так хорошо начинался день. «Некромантке Эйрин вменяется в обязанность отправиться вместе с другими солдатами в имение лорда-магистра Хаарта для выполнения специальной миссии. Все подробности – у капитана Аэция. Вышеуказанной Эйрин дается час на сборы, и она должна переместиться в особняк вышеназванного лорда-магистра, использовав прилагающийся к приказу свиток телепортации. В дальнейшем следовать указаниям капитана Аэция». – Что? – на смену страха опять вернулось удивление. Но этот вопрос ушёл в пустоту. Призрака уже не было. Но хоть кристаллы перестали мигать. Похоже, в канцелярии что-то напутали. Какая специальная миссия? Если такое сообщение пришло бы Лиану, было бы понятно, но ей. ЕЙ! Она же ничего не умеет. Это точно была какая-то ошибка. А вдруг нет? Эйрин с беспомощным видом уселась на скрипучий стул, положила на колени письмо и задумалась. Если нет, то ведь это замечательно! Она наконец увидит мир, поучаствует в приключениях. Хотя, конечно, смотря какая миссия. Но всяко это интересней, чем целыми днями торчать в Яме. Или это какая-то подстава? Вряд ли. О, там же был второй свиток. Эйрин слезла со стула и подобрала вторую часть послания. По ходу, одноразовое заклинание. Телепортация. Ну да, в имение Хаарта, если верить письму. И кто он вообще такой? Наверно, это какая-то ошибка. Некромантка задумалась. Может, стоило проигнорировать послание, остаться дома, дождаться Лиана, выслушать рассказы о его приключениях… или… или воспользоваться случаем и самой отправиться в такое вот приключение. Тьма подери! Ответ был очевиден. Но сперва надо было оставить послание братцу, чтоб не сильно переживал. Листок бумаги. Перо. Где эти чернила? «Прости, братец, но по поручению Кастора мне придётся покинуть Яму. Не переживай, со мной всё будет хорошо. Скоро вернусь. Покорми Желейку. Обнимаю, твоя младшая сестрёнка Эйрин». Лаконично и понятно. Теперь оставалось собрать всё необходимое. Некромантка огляделась. Что может пригодиться в приключениях? Свежая одежда, посуда, что-нибудь, на чём можно спать. Хм, а во что всё это положить? У Эйрин не было даже рюкзака… можно завернуть в простыню. А может, всё выдадут там, в имении? А Тьма с ними, с тяжестями. Достаточно посоха. И… взгляд Эйрин упал на кровать, где рядом с подушкой восседал Драго – выцветший тряпичный дракончик – плюшевая игрушка, которая была с девушкой самого детства. Нельзя бросать Драго. Ему будет скучно тут одному. Эйрин подошла к изголовью кровати и взяла игрушку. С улыбкой посмотрела в чёрные глаза-пуговки и засунула её за пояс. Жаль, он сейчас молчит. Он давно замолчал. А когда-то они разговаривали дни напролёт… никто, кроме Эйрин, правда, его не слышал, но это не казалось важным. Но в будущем, может, совсем скоро, он заговорит с ней вновь. Некромантка разлеглась на кровати и уставилась в потолок. Кажись, подгнивает, надо заменить доски. Закрыла глаза. Очнулась от того, что почудилось, как её зовут. Эйрин поднялась, осмотрелась, выглянула за дверь. Никого. Наверно, показалось. Пожала плечами. Вспомнила о письме. – Вот же-ж пьяные гоблины! Я опаздываю! – схватила посох, направление, свиток телепорта и быстро прочла заклинание. На долю секунды всё померкло. В следующий момент Эйрин уже стояла посреди слабо освещённого каменного коридора с высоким потолком. Здесь жутко воняло, а под босыми – ох, опять забыла надеть обувь – ногами чувствовалась холодная липкая поверхность. Это и есть имение Хаарта? Очевидно, нет, что-то знакомое. Раздалось гулкое рычание. Некромантка вздрогнула и сделала осторожный шаг назад. Рычание повторилось. Откуда оно шло? Эйрин передёрнуло, по коже забегали мурашки, сердце ускорилось. Неужели… неужели это инкубатор? Проклятый призрак дал не тот свиток! Или она сама не так его прочла? Говорил же учитель: «Не читай поспешно заклинания». Это было не самое приятное место в Яме. Здесь некроманты выводили разнообразных существ: от огненных элементалей до огромных кровожадных чудовищ, в длинные когти которых было лучше не попадаться. Ещё рык и один шаг назад. Надо было что-то предпринять. Бродить и искать выход? Без знания местности тут можно было забрести туда, откуда точно не выберешься живым. Кричать, звать на помощь? Так Эйрин скорее привлечёт внимание монстров, нежели кого-то из обитателей Ямы. Стоять и ждать? Некромантка тяжело вздохнула. Чего ждать-то? Спереди послышались тяжёлые хлюпающие шаги. И опять рычание – ближе, отчётливее. Сюда что-то шло. Эйрин развернулась и быстро просеменила подальше от приближающегося чудовища. Они, когда маленькие, довольно милые… но когда вырастают… перекрёсток. Некромантка свернула направо. Ещё один поворот. Тупик?! Опять рычание. Бегом обратно. В другой коридор. Вновь перекрёсток. Кто вообще это строил? Почему нет указателей? Ладно, прямо. Снова тупик?! Позади что-то зашуршало. Эйрин с лёгким выкриком резко обернулась. Дух-почтальон! – Вы опаздываете, – сообщил он. – капитан Аэций просил вас поторопиться. – Свиток… телепортировалась… не туда… – тяжело дыша, пыталась объясниться Эйрин: – Новый… надо. Призрак молча передал свиток телепорта и, как только он оказался в руках некромантки, исчез. На этот раз всё, кажется, получилось. Эйрин, отдышавшись, спокойно и медленно прочла заклинание. И теперь стояла посреди богатой гостиной. От яркого света закололо в глазах. Эйрин прищурилась. Да, это больше похоже на имение Хаарта. – Ты ещё кто? – раздался властный голос справа. Некромантка повернула голову. Рядом с ней стоял средних лет мужчина с военной выправкой, в доспехах. – Эйрин… – она запнулась, – по поручению Кастора прибыла. Протянула уже изрядно помятую бумагу с посланием. Тишина. Похоже, мужчина был несколько обескуражен. Эйрин отвела от него взгляд. Посмотрела на посох… Метла?! Ох, ну и видок у неё, наверно.