Лидеры

Мордраг. Остров Хоринис. Пляж у подножия маяка Джека. 2-й игровой день, около полудня. Уцелели, значит. Тем хуже для них. Они, сами того не ведая, станут частью ее плана. Нельзя чтобы Сандрин сбежала из замка. Нельзя, чтобы добрались до нее потенциальные спасатели. В последнее время не так уж часто гости за желаниями захаживают, а восполнять годки жизни чем-то ведь надо. Вон, морщины у глаз поползли. Второй подбородок места себе не находит. Спина что-то побаливает. Не иначе как нужно отведать пару-тройку вкусных устриц и мидий. А после кораблекрушения сразу местные судачат про морских ведьм, да про морских демонов, да про правителей подводных. Ну, многие мореплаватели в самом деле истинно верят в водяных божеств, даже молитвы перед отплытием читают, или если шторм завидят. Не знают же они, что те самые правители действительно на дне морском обитают. Но не судьба простым смертным видеть разумных существ подводных, лишь изредка, лишь мимолетным видением заприметят они русалку, о которой потом легенды слагают. Или шепчутся про сирен, моряков на погибель завлекающих. Морские чудовища потопили корабль! Так там рыбаки шепчутся? Не далеки от истины. Только вот ведьма Нинель нынче – и не чудовище вовсе. Нет щупалец черных у нее, и свисающие слои жира не уродуют тело. Подбородки сплелись в один, тонкий и изящный. А по теплому песку одна за другой игриво переступают две стройные женские ножки. Опорой служат они не менее стройному и прекрасному телу. И дивное юное лицо, словно кистью величайших художников писаное. И большие глаза, и подернутый носик, и чарующие своими изгибами губы. Лоснятся волосы длинные, за плечи опускаясь, цвета черного, как сама ночь. Ступает дева морская по берегу, будто плывет, и нет обуви на ней. Ветерок слегка колышет одежду – довольно скромную и скудную, напоминающую старое рваное платье, через прорезы которого проглядывает местами чистая и белая кожа. За суетою недалекой она наблюдает. Прибывают выжившие в своих шлюпках. Снаряжение свое многие из них потеряли, остались ни с чем моряки да вояки. Примечает Нинель одного человека, не павшего духом, паладин средних лет. Довольно красив оказался мужчина, ну а по речи да статной манере – ни дать ни взять – лорд. К нему и направилась дева морская, юна и прекрасна нынче она. Ничто вам не выдаст в ней ведьму из тины, скорее уж дочку из ферм близлежащих, а может бродяжку, что любопытство сманило. Чарует сей облик взоры мужские, доносятся возгласы средь моряков. Нинель между тем к ним всё ближе подходит, капают капли с ее мокрых волос – возможно, купалась недавно она. Иль прямо из вод вышла, аки русалка. Накрыла изящная тень Кристиана, когда он склонился песок целовать. - Что вы делаете, милорд? Он же невкусный! – с доброй шуткой воскликнула дева, слегка наклонившись и заведя руки за спину. Мужчина уже мог приметить оказавшиеся с ним рядом две босые ножки с маленькими пальчиками, на которых подсыхал прилипший песок – она определенно недавно плавала.

Энрот. Дейджа. Яма ---> Имение Хаарта 2-й игровой день, утро ---> полдень Эйрин. Просидев так около десяти минут, Эйрин забыла, зачем вообще сюда пришла. Она огляделась - площадь была почти пуста, вокруг неё располагались несколько сооружений: кузница, алхимическая, парочка непонятных зданий и какой-то шумный трактир. Эйрин в такие места не пускали. Кто-то из особо главных умников Ямы распорядился под страхом смерти не выдавать некромантке алкоголь ни под каким предлогом. Наверно, это было связано с тем, что, однажды напившись, Эйрин объявила себя императрицей Дейджи и призвала себе во служение около тысячи электрических виспов, которые поодиночке хоть и не представляли опасности, но в таком количестве подняли всю Яму на уши. Но, в принципе, было весело, если не считать, что виновницу этих событий после заперли в её пещере на несколько месяцев, перекрыв выход магическим барьером. Даже новых книжек не оставили. И всего-то было у неё их три: «Основы алхимии», сборник поэзии «Пьяная треска», страницы которой Эйрин использовала для растопки печи, и роман «Небесный Мандат», рассказывающий историю о четырёх героях, спасших Энрот от захватчиков из другого мира. Эту книгу она перечитала множество раз. Сама ведь Эйрин редко покидала Яму и ни разу не заходила за границы Дейджи, а эта история была для неё как окно в другой мир, более чистый, с меньшим количеством плесени и с большим количеством солнца. В Дейдже она могла смотреть на него только сквозь закрывающую всё небо серую пелену. Иногда Эйрин видела жёлтое светило во снах. То были странные сны: её окружала зелёная трава, высокие деревья, а небо было голубым и чистым… но они всегда заканчивались тьмой. Это сильно расстраивало некромантку, потому она старалась об этом не думать. Потрясла головой. Не помогло. Ещё раз потрясла. Засмеялась. Кажется, прошло. А вообще, не вечно же ей сидеть в этой яме, пойдёт исследовать мир, помогать нуждающимся, изучать древние руины, вот только пусть война закончится, и... и… – Эй, ты чего тут расселась? – раздался позади знакомый мужской голос. – Тихо, я в засаде, – шёпотом ответила Эйрин первое пришедшее в голову. Сейчас она больше думала не о том, что отвечает, а о том, кто спрашивает. Повернуть немного голову и посмотреть было как-то лень, да и не интересно. Угадывать веселее. – Отличное место для засады! – вопрошатель, кажется, уселся рядом. – Уж боюсь спросить, на кого она? Эрик? Нортус? Корвин? Э-э-э… Эйрин, так и не узнав хозяина голоса, всё же предприняла кое-какие усилия, чтоб посмотреть на сидящего рядом. Лиан. Живой! Некромантка с криком бросилась на него, заключая не успевшую отреагировать жертву в объятья. – На тебя, дурачок, – ответила она на последний вопрос, всё крепче сжимая бедолагу. Эйрин забыла обо всём, что её так или иначе отягощало: о запрете на выпивку, об отсутствии новых книг, о сером и скучном небе Дейджи, о войне… ведь вернулся старший братец. Нет, Лиан не приходился ей родным братом, у Эйрин вообще отсутствовали какие-либо родственники, её родителей убили бракадцы, а другой родни не было. Но именно этот сурового вида вампирюга стал для девушки защитой и опорой во многих конфликтах с жителями Ямы после гибели её учителя. Именно он уговорил городской совет не изгонять Эйрин, а предоставить ей отдалённое жильё. И именно он спасал глупую девчонку от разгневанной из-за её очередной выходки толпы. Он много хорошего сделал для некромантки, а она... она могла отплатить ему только крепкими объятьями. – Ладно, хватит, люди же смотрят, – проворчал Лиан, легонько похлопав сестрёнку по плечу. – Пф, – проворчала Эйрин, – люди, как же. Но отцепилась. После чего набрала полную грудь воздуха и уже собралась рассказать всё-всё-всё, что с ней произошло с тех пор, как Лиан ушёл, как тот заявил, что ему всё же надо спешить с докладом к начальству, но она сможет рассказать о своих приключениях позже, через три-четыре часа, когда он придёт к ней в гости. Громко выдохнула… – Ладно, – Эйрин нахмурилась, неужели какое-то там начальство важнее её истории? Братец это заметил, улыбнулся и полез в свою сумку на поясе. – Давай так, я тебе прямо сейчас дам твой подарок, а ты не будешь на меня злиться? А когда я к тебе приду, у нас будет много времени, чтоб с тобой поговорить. – Хорошо! – хмурость некромантки сразу пропала, и она резко вскочила на ноги, с нетерпением ожидая, когда братец вручит ей новый сувенир. Это уже было традицией. Так как Лиан работал разведчиком, а иногда и шпионом, он часто бывал в разных уголках Энрота, о которых сама Эйрин могла только читать. Оттуда он постоянно привозил интересные истории, а также разные безделушки. В целом ценности они не представляли, но Эйрин считала их самым дорогим своим сокровищем. Хотя нет, не самым дорогим. Самым дорогим был Драго… но сувениры на втором месте. Ой… нет, на третьем. Ведь первым самым важным сокровищем был её дорогой названый братец. Так что же он привёз на этот раз? Может, это игрушечный единорог? Или стеклянный глаз убитого пирата? А вдруг это световой испепелитель, о котором Эйрин мечтала с самого момента, как прочла «Небесный Мандат»? Что же это? Лиан поднялся и вынул руку из сумки. Ух ты! Небольшой продолговатый зелёный предмет с металлическим корпусом, на котором виднелись серебристые прожилки. Выглядело забавно и загадочно. Эйрин любила такие вещи. – Что это? – она уже с интересом вертела странную штуковину в руках. – Без понятия? – вампир пожал плечами. – Но у тебя есть возможность разгадать эту тайну. Тайны. Да! Некромантка очень их любила. Вся Яма была полна этими тайнами и, если прислушаться, присмотреться или даже принюхаться, всегда можно было выйти на одну такую. Кто написал на стене одного из замков «Кастор – лопоУх»? Кто постоянно бьёт стёкла в трактире «Старые кости»? Откуда постоянно доносится запах свежей выпечки при условии, что в Яме нет ни одной хлебопекарни? И вот ещё эта штука… на радостях Эйрин кинулась обнимать дарителя, но в этот раз он увернулся. Пришлось довольствоваться объятьями с воздухом перед ним. Эх, не любил Лиан показывать свои чувства. Он был серьёзным вампиром, а у них это не принято. *** Вернувшись домой, некромантка решила, что следует здесь немного убраться. Не то чтобы вокруг был такой уж большой бардак, но уровень беспорядка был достаточен, чтоб пристыдить любую хозяйку, даже такую, как Эйрин. Нужно было только расставить вещи по своим местам, убрать последствия сегодняшнего призыва, проветрить помещение, подмести и... что это за гадость в углу? Девушка взяла свой невзрачненький деревянный посох и ткнула им в непонятную субстанцию. Потревоженная слизь недовольно зашипела. Оно живое?! Эйрин отскочила. Ох, всё-таки она тут давно не убиралась. Шёл второй час уборки. Эйрин спешила, потому кое-где «срезала углы», создавая только видимость порядка, как попало запихивала грязную одежду в старенький облезлый шкаф, заметала пыль под кровать и прятала грязную посуду по закрытым от взора разнообразным местам. Слизь, кстати, она не выкинула, а посадила жить в опустевший год назад аквариум. Вырастить свою домашнюю желейку ей казалось хорошей идеей. Да и не привередливые эти существа к еде, можно скармливать всякие огрызки и мусор… да и вряд ли с ней случится то же самое, что произошло с рыбками. А что произошло с рыбками? Эйрин забыла. Но что-то нехорошее. Похоже, то был какой-то эксперимент с электрическим виспом. Вдруг кристаллы освещения, висящие под потолком, замигали. Эйрин оперлась на метлу и недовольно на них посмотрела, пытаясь хмуростью взгляда заставить их перестать так делать. Не вышло. Зато перед ней материализовалась прозрачная фигура. – Ах ты ж! Это я тебя вызвала? – некромантка не испугалась гостя, а, скорее, немного удивилась. – Нет, – прогудел призрак каким-то пустым, отстранённым голосом, – вам послание от лорда Кастора. А, это был один из этих болванов-почтальонов. Скучные существа. Неразговорчивые, деловые. Всегда куда-то спешат. И этот Кастор. Кастор, что-то знакомое. Точно, лопоух! Кто-то очень важный. И что это за послание? О, ужас! Вдруг её изгоняют из Ямы?! Эйрин сглотнула и взяла из прозрачных рук призрака свёрнутое в рулон сообщение. Развернула. Оттуда выпал ещё один свиток. Решила не поднимать. Сначала нужно было прочесть послание. Сердце бешено колотилось. Ну как же так? Ведь так хорошо начинался день. «Некромантке Эйрин вменяется в обязанность отправиться вместе с другими солдатами в имение лорда-магистра Хаарта для выполнения специальной миссии. Все подробности – у капитана Аэция. Вышеуказанной Эйрин дается час на сборы, и она должна переместиться в особняк вышеназванного лорда-магистра, использовав прилагающийся к приказу свиток телепортации. В дальнейшем следовать указаниям капитана Аэция». – Что? – на смену страха опять вернулось удивление. Но этот вопрос ушёл в пустоту. Призрака уже не было. Но хоть кристаллы перестали мигать. Похоже, в канцелярии что-то напутали. Какая специальная миссия? Если такое сообщение пришло бы Лиану, было бы понятно, но ей. ЕЙ! Она же ничего не умеет. Это точно была какая-то ошибка. А вдруг нет? Эйрин с беспомощным видом уселась на скрипучий стул, положила на колени письмо и задумалась. Если нет, то ведь это замечательно! Она наконец увидит мир, поучаствует в приключениях. Хотя, конечно, смотря какая миссия. Но всяко это интересней, чем целыми днями торчать в Яме. Или это какая-то подстава? Вряд ли. О, там же был второй свиток. Эйрин слезла со стула и подобрала вторую часть послания. По ходу, одноразовое заклинание. Телепортация. Ну да, в имение Хаарта, если верить письму. И кто он вообще такой? Наверно, это какая-то ошибка. Некромантка задумалась. Может, стоило проигнорировать послание, остаться дома, дождаться Лиана, выслушать рассказы о его приключениях… или… или воспользоваться случаем и самой отправиться в такое вот приключение. Тьма подери! Ответ был очевиден. Но сперва надо было оставить послание братцу, чтоб не сильно переживал. Листок бумаги. Перо. Где эти чернила? «Прости, братец, но по поручению Кастора мне придётся покинуть Яму. Не переживай, со мной всё будет хорошо. Скоро вернусь. Покорми Желейку. Обнимаю, твоя младшая сестрёнка Эйрин». Лаконично и понятно. Теперь оставалось собрать всё необходимое. Некромантка огляделась. Что может пригодиться в приключениях? Свежая одежда, посуда, что-нибудь, на чём можно спать. Хм, а во что всё это положить? У Эйрин не было даже рюкзака… можно завернуть в простыню. А может, всё выдадут там, в имении? А Тьма с ними, с тяжестями. Достаточно посоха. И… взгляд Эйрин упал на кровать, где рядом с подушкой восседал Драго – выцветший тряпичный дракончик – плюшевая игрушка, которая была с девушкой самого детства. Нельзя бросать Драго. Ему будет скучно тут одному. Эйрин подошла к изголовью кровати и взяла игрушку. С улыбкой посмотрела в чёрные глаза-пуговки и засунула её за пояс. Жаль, он сейчас молчит. Он давно замолчал. А когда-то они разговаривали дни напролёт… никто, кроме Эйрин, правда, его не слышал, но это не казалось важным. Но в будущем, может, совсем скоро, он заговорит с ней вновь. Некромантка разлеглась на кровати и уставилась в потолок. Кажись, подгнивает, надо заменить доски. Закрыла глаза. Очнулась от того, что почудилось, как её зовут. Эйрин поднялась, осмотрелась, выглянула за дверь. Никого. Наверно, показалось. Пожала плечами. Вспомнила о письме. – Вот же-ж пьяные гоблины! Я опаздываю! – схватила посох, направление, свиток телепорта и быстро прочла заклинание. На долю секунды всё померкло. В следующий момент Эйрин уже стояла посреди слабо освещённого каменного коридора с высоким потолком. Здесь жутко воняло, а под босыми – ох, опять забыла надеть обувь – ногами чувствовалась холодная липкая поверхность. Это и есть имение Хаарта? Очевидно, нет, что-то знакомое. Раздалось гулкое рычание. Некромантка вздрогнула и сделала осторожный шаг назад. Рычание повторилось. Откуда оно шло? Эйрин передёрнуло, по коже забегали мурашки, сердце ускорилось. Неужели… неужели это инкубатор? Проклятый призрак дал не тот свиток! Или она сама не так его прочла? Говорил же учитель: «Не читай поспешно заклинания». Это было не самое приятное место в Яме. Здесь некроманты выводили разнообразных существ: от огненных элементалей до огромных кровожадных чудовищ, в длинные когти которых было лучше не попадаться. Ещё рык и один шаг назад. Надо было что-то предпринять. Бродить и искать выход? Без знания местности тут можно было забрести туда, откуда точно не выберешься живым. Кричать, звать на помощь? Так Эйрин скорее привлечёт внимание монстров, нежели кого-то из обитателей Ямы. Стоять и ждать? Некромантка тяжело вздохнула. Чего ждать-то? Спереди послышались тяжёлые хлюпающие шаги. И опять рычание – ближе, отчётливее. Сюда что-то шло. Эйрин развернулась и быстро просеменила подальше от приближающегося чудовища. Они, когда маленькие, довольно милые… но когда вырастают… перекрёсток. Некромантка свернула направо. Ещё один поворот. Тупик?! Опять рычание. Бегом обратно. В другой коридор. Вновь перекрёсток. Кто вообще это строил? Почему нет указателей? Ладно, прямо. Снова тупик?! Позади что-то зашуршало. Эйрин с лёгким выкриком резко обернулась. Дух-почтальон! – Вы опаздываете, – сообщил он. – капитан Аэций просил вас поторопиться. – Свиток… телепортировалась… не туда… – тяжело дыша, пыталась объясниться Эйрин: – Новый… надо. Призрак молча передал свиток телепорта и, как только он оказался в руках некромантки, исчез. На этот раз всё, кажется, получилось. Эйрин, отдышавшись, спокойно и медленно прочла заклинание. И теперь стояла посреди богатой гостиной. От яркого света закололо в глазах. Эйрин прищурилась. Да, это больше похоже на имение Хаарта. – Ты ещё кто? – раздался властный голос справа. Некромантка повернула голову. Рядом с ней стоял средних лет мужчина с военной выправкой, в доспехах. – Эйрин… – она запнулась, – по поручению Кастора прибыла. Протянула уже изрядно помятую бумагу с посланием. Тишина. Похоже, мужчина был несколько обескуражен. Эйрин отвела от него взгляд. Посмотрела на посох… Метла?! Ох, ну и видок у неё, наверно.

Энрот. Дейджа, юго-запад страны. Замок Видомины. 2-й игровой день, утро. Отыгрыш за НПС - некромантка Видомина. Настроение у Видомины было сегодня препаршивое. Сказать по правде, она вообще редко когда бывала весела – знаменитая некромантесса-алхимик по праву считалась одной из самых мрачных живых обитателей Дейджи, редко кому удавалось увидеть ее улыбающейся. Она с одинаково суровым выражением лица проводила свои опыты, казнила неугодных, слушала доклады, сама связывалась с начальством в Яме и присутствовала на официальных приемах. Нельзя было никогда понять – довольна она или нет. Настоящая женщина-загадка. Впрочем, если сложно было судить о том, была ли некромантесса когда-нибудь рада, то вот насчет ее гневного настроения сомнений никогда не возникало. Вывести ее из себя было сложно, но если это получалось – доставалось всем, даже недавним плодам ее некромантских экспериментов. В ярости Видомина крушила все. Этим утром она еще не дошла до точки кипения – но была уже очень близко. А дело было, собственно, вот в чем. Два дня назад стало известно, что одна из бракадских армий – под командованием джинна Тана – не пошла с остальными войсками к Яме – на северо-восток Дейджи, а повернула на юго-запад, в край, где располагались владения многих темных лордов. И первым на пути был как раз ее, Видоминин, замок. Причем отнюдь не представляющий собой укрепленную фортецию – за долгие десять лет, что темная колдунья провела в Дейдже, никто на ее земли не покушался, а ее интересовала исключительно некромантия и алхимия, а вовсе не постройка укреплений и повышение обороноспособности замка. И вот теперь эта беспечность выходила ей боком. Видомина понимала, что может и не выдержать осаду, если ее крепость решат штурмовать. А тут еще неделю назад Толберти, в связи с временным отсутствием Кастора исполняющий обязанности главнокомандующего, заставил некромантессу отдать часть ее войск на защиту Ямы – ведь думалось, что прежде всего именно на столицу бракадцы направят свой основной удар. В итоге у Видомины забрали призрачных и костяных драконов (остались лишь двое), пару сотен отличных зомби и сотню изготовленных по ее приказу горгулий. Ведь, несмотря на то, что темную колдунью давным-давно изгнали из Бракады как раз за занятия некромантией, она не могла отказать себе в удовольствии экспериментировать и с материей, никогда ранее не жившей – то есть отдавать должное искусству чистой алхимии. Кроме того – и это Видомина восприняла почти как личную обиду – Толберти стребовал с нее полторы сотни созданных ей скелетов-арбалетчиков, аналогов которых не было во всей Дейдже… И вот теперь у нее остался совсем небольшой гарнизон для обороны. Да, поводу для хорошего настроения не было никакого, особенно если учесть, что рядом находятся бракадцы, пришедшие явно не на конференцию по обсуждению достижений в области алхимии – несмотря на то, что руководил ими известный в Селесте джинн Тан, к слову, бывший некогда учителем мятежной колдуньи. Да, таковы зигзаги судьбы – возможно, Видомине придется выступить против собственного наставника, того, кого она, будучи еще молоденькой девушкой, просто боготворила, ибо казалось, что никто во всей Бракаде не знает искусства изменять материю, вдыхая в нее жизнь, так, как он. И, пожалуй, это было правдой. Тан многому научил ее, она же в свою очередь делала быстрые успехи и заставляла наставника гордиться ей. Несомненно, она была его лучшей и любимейшей ученицей… …До тех пор пока не увлеклась темной магией, а затем и некромантией. Светлая алхимия по-прежнему привлекала ее – но ей захотелось узнать и как оживлять то, что однажды умерло: поднимать скелетов и зомби, вызывать призраков. И она не только узнала, но и стала тайно практиковать это искусство. Даже в стране Света при должном усердии можно было найти тайные теневые гильдии. Но Видомина не учла, что учитель тоже был не лыком шит – он заметил, как изменилась аура девушки, как от нее стали исходить эманации отнюдь не белого колдовства. Возможно, решение выдать Видомину и устроить над ней показательный суд нелегко далось Тану. Чувства джиннов, самым младшим из которых было по паре сотен лет, вообще сложно прочитать. Но все-таки разоблачал ее Тан явно с неохотой, с сожалением. Ведь это была и его ошибка – не уследил, хваля и превознося, не заметил, как ученица стала «темнеть». А может, он в самом деле привязался к ней. Впрочем, Видомину это не интересовало. Поступок учителя – любимого учителя – она расценила как предательство – и возненавидела его. Поклонение вмиг превратилось в стремление однажды взять реванш. Ее не казнили и даже не обрекли на каторжные работы. Просто изгнали – и велели забыть дорогу в Бракаду под страхом смерти. А ее имя отныне стало пугалом для молоденьких студентов магических Академий: «Вы же не хотите кончить, как Видомина?» – говорили наставники, поймав своих подопечных за изготовление вроде бы невинных зелий, вроде приворотного, или практики ничтожнейших заклинаний из школы Тьмы. И предупреждение это действовало, будто ушат холодной воды. Видомина нашла себя в Дейдже – здесь требовались такие, как она. Пошла в Академию некромантов, ее наставником стал сам великий Сандро… Он же сделался вторым ее кумиром. Видимо, темная колдунья просто не могла без поклонения кому-нибудь. Увы, их грандиозный план по захвату власти сначала над Дейджей, а потом и Антагаричем провалился, а Сандро к тому же вынужден был скрываться. Где именно он находился теперь, Видомина не знала, но продолжала его ждать… Впрочем, ей жилось хорошо. Был свой замок и небольшие земли, где трудились гоблины – живое население Дейджи. Ее никто не отвлекал от любимого занятия опытами в области алхимии и некромантии. Со своим соседом, лордом-магистром Хаартам, она вполне ладила. А когда два года назад ее достижения оценили и пригласили работать над секретным проектом «Дейджа – Мордраг», то ликованию Видомины не было предела. Она даже готова была стерпеть гонор других его участников, к примеру, заносчивого и вечно ворчащего темного клирика Дедалуса Фалька – общее дело, заключающееся в исследовании иного мира и подготовки экспедиции туда, объединяло и тех, кто в обычное время терпеть не могли друг друга. И, надо сказать, проект развивался успешно: вместе с Хаартом и Дедалусом Видомина изготовила специальные обережные кристаллы, которые должны были защищать агентов от хворей Мордрага, а также не дать возможности перенести туда свои недуги. Ей впору было гордиться проделанной работой – таких магических артефактов в Дейдже, пожалуй, еще не создавали, отрадно было ощущать себя в чем-то изобретателем. Так что жаловаться некромантке было не на что. Однако желание когда-нибудь отомстить бракадцам, а точнее, своему учителю, полностью не ушло, просто затаилось где-то глубоко в сердце… Еще живом сердце. И Видомина ждала и совершенствовала свои умения. Порой казалось, что она хочет превзойти своего бывшего учителя, показать – вот смотрите, чего я добилась в светлой и темной алхимии! Победить его не только клинком или магией, но и своим искусством… И вот – надо же этому случиться! – именно его войска не пошли с остальными к Яме, а отправились в край темных лордов, к ее и Хаарту имениям. Впрочем, сначала им предстояло взять ее замок, и лишь потом под удар попали бы владения магистра «Черной Звезды», который, как нарочно, застрял где-то в другом мире. Нет, в другое время Видомину это нисколько бы не волновало – ведь надо же продолжать исследования Мордрага, иначе для чего был весь этот проект? Однако теперь помощь Хаарта очень бы пригодилась: он умел не только колдовать, но и был весьма умелым военачальником. Но, видимо, придется отбиваться самой – из ночного разговора с ним темная колдунья поняла, что у него в другом мире какие-то срочные дела, да еще такие, что ему требуются в подмогу черные рыцари… Нет, ну нашел время! Утром выяснились еще две неприятные новости… Сначала разведчики-призраки сообщили, что в стане бракадцев наметилось движение. Они явно стали готовиться к штурму. А когда Видомина связалась с Толберти и сообщила ему об этом, то советник «обрадовал» ее следующим: Кастор, который вот уже несколько дней как пришел в себя и снова взял на себя командование силами Дейджи, планирует кое-что относительно светлых магов. Какой-то контрудар, весьма хитрый и коварный. Но, увы, Видомину этот план никак не включает. Вернее, включает – в качестве отвлекающего маневра, по-видимому. Пусть бракадцы пока штурмуют ее замок, распыляют силы… Ее дело – продержаться, а там, глядишь, Кастор и пришлет подкрепление… Больше Толберти не мог сообщить ничего: «У светлых магов тоже чародейство развито, могут и перехватить разговор»… Так что день обещал быть просто замечательным! Неудивительно, что Видомина была уже на грани… А кто бы не был? *** – Сколько их? – спросила некромантесса лорда-вампира Манфреда, который был командиром гарнизона и в случае атаки должен был руководить обороной – Видомина могла оказать лишь магическую поддержку. – Данные могут быть неточными, ряд наших призраков был уничтожен врагом, эти джинны… – проворчал вампир. – Чуют их за версту, как мы их ни маскировали. Из двадцати лишь пятеро вернулись. – Ну, говори как есть, – нетерпеливо пытала некромантесса. – Около двух сотен каменных горгулий, полторы сотни железных големов и около пятидесяти алмазных, – начал свой доклад Манфред. Этого следовало ожидать. У Тана – лучшего алхимика Бракады – должны были превалировать такие войска. Что ж, у Видомины есть против них свои семь десятков горгулий, сотня зомби-мутантов. К сожалению, алмазным големам она могла противопоставить лишь около трех десятков экспериментальных оркоскелетов – они были вдвое сильнее человеческих, но еще не бывали в настоящей битве. – А что с пехотой? – поинтересовалась Видомина. – Более сотни наг. Это было уже хуже. Все лучшие вампиры были уже мобилизованы Толберти, у Видомины было лишь около двух десятков зеленых новичков, лишь пятеро были более или менее продвинуты в магии. Можно было бы противопоставить нагам конницу – в рамках сотрудничества один из темных лордов выделил ей год назад только около тридцати черных рыцарей. Впрочем, особым искусством в малефистике они не владели и были простыми воинами. – Ну а магическая поддержка? – Тут мы и вовсе не уверены, но там явно не меньше двух десятков джиннов и столько же магов. Вполне может быть больше. Просто замечательно! И это против только двадцати личей у нее! – Хорошо, добей меня, сказав, что у них еще с десяток титанов. Манфред улыбнулся – его клыки сверкнули в полумраке комнаты. – Ну, много не наскребли. Всего-то три титана и один громовержец. Хоть какая-то хорошая новость. У нее два костяных дракона – конечно, перевес на стороне титанов, но все-таки… шансы есть. Хотя в целом преимущество на стороне Тана, и ведь стоит учитывать, что это неточные данные, противник мог скрыть часть своих войск. – Еще у них около пяти десятков диких грифонов, но с ними должны справиться наши гарпии. – Видимо, кочевники им удружили, – мрачно проговорила Видомина. Было известно, что, помимо эрафийцев, охотой, а также одомашниванием диких грифонов занимались кочевники на северо-востоке бракадской пустыни. – Гарпии против них слабы, но хотя бы потреплют немного. Сюда бы их энротских товарок… Видомина намекала на особый подвиг гарпий, водившихся на материке Энрот, – в противовес антагаричским, эти крылатые бестии могли еще и колдовать, вредя противникам разными проклятиями. Увы, сейчас о них оставалось лишь мечтать. Манфред лишь развел руками – ну, где ж я их вам возьму? Прямых поставок с Энрота не получаем, да и кто возьмется за приручение этих мегер? – Ладно, будем держаться, – сказала Видомина. – Продолжайте готовиться к обороне, а уж я в долгу не останусь. Я хоть и алхимик, но боевыми заклинаниями тоже подсоблю. Вампир вежливо поклонился своей госпоже и ушел. Некромантесса же какое-то время задумчиво смотрела в окно. Солнце в Дейдже редко когда показывалось – влияла темная аура этих мест, а кое-где небо закрывала специальная защитная дымка – Мантия Тьмы. Но все же различить день и ночь было возможно. Нет сомнения, что если бракады и начнут штурм, то случится это не позже полудня. Ведь им выгодно такое время – те же вампиры днем будут не так опасны, нежели ночью – в их пору. Да и личам вредно долго пребывать на свету. Проклятый Тан все рассчитал. Вздохнув, Видомина взяла свой палантир – решила связаться с замком лорда-магистра Хаарта, а точнее – с капитаном Аэцием, черным рыцарем. Он был еще одним из агентов, которого готовили к отправке на Мордраг, поэтому постоянно пребывал в особняке, где и находилась секретная лаборатория проекта. Может, Аэций связывался с Хаартом и что-то знает о том, когда тот собирается возвращаться, – в конце концов, это его земли находились под ударом! Кроме того, из всех участников проекта некромантесса более или менее терпимо относилась именно к темному капитану – просто-напросто он меньше всех раздражал ее. *** – Приветствую вас, миледи, – в палантире возникло бледное лицо черного рыцаря. Он не был ни вампиром, ни личем, но принадлежность к Дейдже сказывалось и на нем. Малое количество солнца и света, постоянное излучение темной энергии кого угодно превращали будто в тень самого себя. – И тебе не хворать, Аэций, – сказала Видомина. – Не знаешь, что там с Хаартом? Он все еще на Мордраге? – Так точно, – подтвердил капитан. – Причем пару часов назад пришел приказ от самого Кастора. Я и девять моих подопечных отправляемся в течение получаса туда – помогать ему. – Все-таки уломал Кастора, значит, – некромантессе это совсем не понравилось. У нее забрали важные войска, под боком бракадцы, а Кастор вздумал слать помощь Хаарту в забытую силами как Света, так и Тьмы глушь иного мира! Может, они в самом деле были ему нужны, но колдунью злил сам факт. Конечно, этот эрафийский клирик-изгой всегда был любимчиком, как же! Не зря же из десяти тщательно подготавливаемых разведчиков Кастор выбрал отправить на Мордраг именно его! – И что же вы там будете делать? – поинтересовалась Видомина. – Понятия не имею! – пожал плечами Аэций. – Какая-то важная миссия, какой-то артефакт, который нам якобы очень пригодится. Подробности Хаарт нам, видимо, объяснит на месте. – Нет, Кастор, конечно, гениален! – продолжала злиться Видомина. – Я понимаю, когда мы отправили туда одного Хаарта – тайно разведывать иной мир и постепенно налаживать связи с местными темными магами. Все тихо и по возможности незаметно. Но когда туда прискачете вы на своих лошадках – то это станет уже никакая не разведка! Привлечете излишнее внимание. Аэций снова пожал плечами – его дело выполнять приказы, а не рассуждать. – Кастор с Хаартом доиграются – можешь передать это своему «коллеге», когда увидишь, – сообщила Видомина. – Заметят вас тамошние светлые маги, а если натворите что-нибудь, то это может быть расценено как военное вторжение. – Десять человек – и военное вторжение? – Одиннадцать. Хаарта считайте, он может натворить бед и за двадцатерых. И вот нападет эта Миртана на нас в ответ – здорово будет! Главное, вовремя. Мы как раз под ударом Бракады, может вмешаться Эрафия, а тут еще и Миртана откликнется, от которой неизвестно чего ожидать. На два фронта воевать – хотела бы я посмотреть, как тогда Кастор попляшет. – Не думаю, что Миртане сейчас есть дело до вторжения в другой мир, – сказал капитан. – Как Вы помните, они ослаблены недавней войной с местными орками, только-только восстановились. А их маги, как он мне сообщал, и так уже знают о нас – во всяком случае, некоторые. Но не трогают пока. Думаю, как раз потому, что понимают – не стоит. К тому же Хаарт сейчас на маленьком островке. Ну, набедокурит – охота ли властям Миртаны, которая расположена на материке, из-за этой глуши объявлять мировую войну? – Да что же это за загадочный артефакт, из-за которого Хаарт решил задержаться там и так рискует? – продолжала гадать Видомина. – У него тут имение почти под ударом. Ведь со мной разделаются – он будет следующим. И еще не факт, что к этому времени Кастор разберется с бракадцами. Аэций закатил глаза: – Да понятия я не имею, миледи, зачем Хаарту сдался этот Хоринис и что за артефакт он там откопал! Но, видимо, это что-то важное, иначе Кастор не послал бы ему помощь в такое… неудобное время. «Ага, своему любимчику как же не подсобить!» – Что ж, надеюсь, это «что-то важное» действительно важно, – холодно проговорила Видомина. – Впрочем, я вас предупредила. Расхлебывать конфликт придется Хаарту, а Кастор, в случае чего, выставит виноватым именно его. При всем своем покровительственном отношении. Наш верховный маг – сам знаешь какой. Своя шкура ему дороже. Было видно, что Аэций всерьез задумался над словами темной колдуньи. – В Ваших словах есть доля правды, миледи, – наконец сказал черный рыцарь. – Я ему передам ваше предостережение. – Не стоит благодарности, – бросила некромантесса. – Ладно, бывай! И, не выслушав даже слова прощания, отключила связь… Впрочем, долго оставаться наедине с собой ей не пришлось. – Госпожа! – без доклада в дверь ворвался Манфред. – Прибыла горгулья-вестница от генерала Тана. – Она несет вам послание… «Началось», – вздохнула про себя Видомина, но тут же сделала каменное лицо. – Где она? – Ждет на крепостной стене, на северной башне. – Что ж, держите ее там, еще не хватало, чтобы она доложила о наших укреплениях. *** Послание, переданное Таном, было таким: «Видомина! Я взываю к твоему здравому смыслу, который тебя всегда отличал и, полагаю, отличает до сих пор, несмотря на тот случай, который поставил крест на твоей жизни в Бракаде. Из разведки тебе должно быть очевидно, что ты не сможешь выдержать осаду. Ты отличная колдунья, но не полководец, а твой помощник-вампир еще слишком молод по сравнению со мной – ему всего каких-то восемьдесят лет. Я бы счел честью служить силам Света и упокоить твоих зомби, скелетов всех мастей и призраков, а также отправить в преисподнюю вампиров и личей – твоих помощников. Но я также понимаю, что при этом погибнут и мои войска, потому хочу избежать ненужного кровопролития. Твой замок не особо меня интересует и угрозы он для нас не представляет. Ты сдашь его, и я гарантирую, что не трону никого из твоих подопечных вампиров и личей – как бы внутри мне это ни было противно. Гарпии – несчастные создания, призванные служить вам, – могут отправляться на все четыре стороны. Ты же должна будешь уничтожить при мне всю поднятую тобой нежить. А после чего вы останетесь в замке как наши военнопленные, но, повторяю, вам не будет причинено никакого вреда. Как знать, может, мы даже сможем поговорить о том, что когда-то интересовало нас обоих? Такая судьбоносная встреча – это знак. В случае же отказа вас ожидает штурм – и никакой пощады. Если же ты попадешь в плен, то тебя ждет суд Света. Подумай об этом Генерал Тан, бывший когда-то твоим учителем и все еще помнящий тебя». – Силы Тьмы, как это благородно! – с иронией воскликнула Видомина, закончив чтение. – Он хочет побеседовать со мной, обещает снисхождение… Только уничтожить плоды моих трудов, сдать замок. Нет, Тан, это ты рехнулся. Она обернулась к сопровождавшему ее секретарю-вампиру: – Бумагу и чернила. «Знак судьбы, значит… Что ж, я покажу тебе такой знак судьбы!» Тут же, положив свиток на бруствер башенной стены, она написала лаконичный ответ: «Ты вскоре увидишь, наставник, чему твоя подопечная научилась ЗДЕСЬ! Мой ответ – НЕТ» Глядя, как горгулья уносит ответ Тану, Видомина усмехнулась: – Впрочем, в этом действительно есть ирония судьбы … Схватка учителя и ученицы – прямо сюжет для настоящего романа. Клянусь Селестой, это будет занимательно… И тут же некромантесса прикусила губу, сообразив, что против воли у нее вырвалось чисто бракадское выражение – Селестой, небесным городом, клялись лишь уроженцы края белых магов. Ну почему, почему даже после десяти лет жизни здесь, в земле их ненавистных врагов, их прямой противоположности, какая-то часть ее души продолжает принадлежать далекой родине? Ведь Бракада не нужна ей, Видомине. Почему же эта земля никак не отпускает ее? На этот вопрос у некромантессы не было ответа…

Бедную Нинель всё ищут по полям и лесам, в покое не оставят. Так и быть, напишу сразу - я прекращаю участие в данной игре. Это для меня слишком. Когда я составляла квенту, как раз были готовы более менее хорошие правила, да урезали всяких богов и орды паладинов-инквизиторов. Но потом... что там у нас? Маги, творящие еду из воздуха? Они что, бес их за ногу, джинны? Может Ксардас или Хаарт себе щелчком пальцев еще и оркестр с музыкой вызывают? Зачем же ему в замке слуги-нежить, если он щелчком пальцев себе может устроить царский стол, и убрать всю пыль и грязь в башне. Они же не маги, они джинны. Роботы, андроиды, - вы что, серьезно? В фентези фрпг? Демонические курицы? Может добавим еще марсиан? В скромный мир Мордрага запросто впишется житель Плутона. А еще дока Брауна на Делориане пригоним. Ну, чтоб роботам и магам-джиннам было не скучно. Я рассчитывала на серьезность и сказочность проекта, что мастера будут таки держать условные рамки двух миров, что не будут впускать околесицы. Но тут еще и Скайрим, и Масс Эффект, и Сталкер походу затесались. Прямо как у товарища Бендера - межгалактическая форумная эрпэгэ! Юмор в игре это конечно хорошо, но есть разница - юмора должно быть немножко, и уместно, не должна вся игра превращаться в юмор. Я сильно сомневалась на счет введения ведьмы, но меня убедили, что ее появление хоть как-то сопоставимо с тем что в Героях есть морские царства и морские существа, всякие медузы, наги, и прочие. Но хоть убей я не помню чтобы в Героях вдруг были боевые роботы с искусственным интеллектом. Даже если рукастые гномы и делали механизмы, то только абсолютно бездушные, действующие лишь по приказу, и живущие за счет какого-нибудь встроенного энергетического кристалла. Да и назывались они големами. Создавать тему типа "Простыня отыгрышей" - это же смешно. С каких пор мелкие посты стали эталоном? Это не словеска вроде бы, а фрпг. А если кто не знает, то ФРПГ - это форумная текстовая ролевая игра, где надо много, много читать, запоминать и соображать. На этом и строится игра - на чтении, вживании в роль, отыгрыше. Вы если подписываетесь на такую игру, то отдаете отчет в том что будете читать тексты, а не охать "ой многа букаф". Что игра в будущем будет чем-то вроде книги, качественная фрпг это почти всегда как книга, писанная множеством игроков, и которую потом круто читать и перечитывать за счет красивых постов, диалогов, совместных отыгрышей. Сандрин должна была сказать - не нравится, идите в другую игру. Если игрок может воспринимать и писать сообщения только типа "Вася пришел к кузнецу и сказал "Привет, сделай мне меч, вот тебе золото", а кузнец ответил "давай, ... вот держи свой меч" - то это слабый игрок, никакой роли он не чувствует, никак выразить мысли и живность своего героя не может. Зачем вы идете у таких на поводу? А, ну и десятый пункт правил - это гвоздь в крышку гроба))) "Игроки и мастера могут творить с отсутствующим персонажем всё, что вздумается" - отличное мракобесие, вместо того чтобы проявлять уважение и не взаимодействовать с тем, кого нет. Лучше пусть такого персонажа замочат, или разденут, или сломают характер. ))) Человек мож в больницу попал, или родственников хоронит, а пофиг - не предупредил, не пишет, давайте сделаем с ним всё, что захотим! ха ха!)) У нас если человек долго отсутствует, то его героя просто стараются отодвинуть от других, активных. Куда нибудь в ближайшую таверну. Даже если он участвовал в диалоге, из уважения максимум что пишет мастер - что герой молчаливо ушел отдыхать, завершив разговор. Играть и писать речи и действия за чужого героя - это свинство даже для мастера, не говоря уже о простых игроках. Вон за примером "великого" мастеринга смотрите раздел выше "За Барьером", - кто посмел атаковать Диего, тот сходит с ума и прыгает как обезьяна. Чертовски эпично же? Имбовитость и прифигенность мастера выше чем 80-ый левел! )) Вместо введения требований обязательного отыгрыша мастерам лучше было бы не допускать в игре такой кучи нереалистичных и нелогичных вещей, что там сейчас происходят. А если что и должно попадать под запрет, то создание толпы персонажей от одного игрока. Я по своему опыту могу заверить - хорошего от этого мало, если люди меняют персов как перчатки, то игроки из них не очень, своих героев они не видят, и отыграют их как попало. У нас в фрпг когда-то было правило, что игрок может вводить второго героя только если своим первым и основным отыграет, скажем, 5-6 месяцев, или оставит им в игре 100-200 сообщений. То есть - раскроет своего персонажа. Его характер, замыслы, действия. Вольется в мир. Но здесь, к сожалению, всем пофиг - у каждого на руках если не по 2-3 персонажа, то еще и десяток неписей вокруг. Наивысшие лорды с армиями, куча друзей Ксардаса, короля, да вообще чего угодно, лишь бы не простых людей, коим является только персонаж Сандрин. Мы старались искоренять из своих игр любых слишком крутых и неуязвимых персонажей, потому что с такими неинтересно играть, когда те могут творить всё, и никто их не ранит даже. Когда у них статусы там такие, что их пускают в любой город в любой замок к любому королю или высшему некроманту или Пирокару. Попробуйте поиграть обычным человеком, который там знает немного магии, или немного умеет драться, а не имба нагибаторами которые по пять волков выносят за два удара. Какой пост ни глянь - Лорд, Лорд-Инквизитор, Верховный маг, Высший некромант, Грандмастер магии, Архимаг, Магистр, Мастер клинков, Наивысший Жрец Ордена, Супер Паладин, Супер Рыцарь-Чемпион, Судья, Губернатор, Барон - у вас обычные люди, кроме персонажа Сандрин, вообще есть?))) Какой вообще интерес может быть у человека, играющего за героя, который нафиг всё умеет и везде может пройти? Да никакого, даже у самого игрока желание играть таким героем быстро вянет. Я понимаю, что у любителей серии HoMM герой априори не может быть ниже ранга рыцаря-паладина или эпик мага-шамана, или супер пупер варвара-вождя. Но ей богу, левелинг можно было бы и снизить с максимального. Куда уж там Лезеру с его скромным алебардистом, он по статусу всем персонажам этой игры должен будет ботинки, блин, чистить. У меня хоть и ведьма, но она тут любому уступает, пользуя лишь парочку гейзеров да водоворот небольшой, чтобы подтолкнуть корабль на риф. Две агрессивные акулы запросто могут эту ведьму сожрать, она не всесильна, а водная магия не настолько уж сильна, особенно учитывая то что под водой магия других стихий невозможна к сотворению. В общем, желаю всем успехов в игре, спасибо что дали поучаствовать, было интересно. С ведьмой можете делать "всё, что вздумается и захочется". Хоть обезьяной прыгать по веткам. Я просто не могу играть в игру когда в ней всё в таких масштабах пишется, когда сплошь и рядом все великие, высшие, и наисильнейшие силы ходят, когда эпик и пафос хлещут через край бокала. =\