Лидеры

Энрот. Антагарич. Дейджа. Особняк лорда-магистра Хаарта. 2-й игровой день, около полудня. Отыгрыш за НПС, Аэций – капитан черных рыцарей Часть 2 Боевые кони тоже были готовы. Конечно, могли возникнуть сомнения – а стоит ли тащить в другой мир животных? Не заразятся ли они там чем-нибудь, не испугаются ли переходу через портал, не начнут ли вести себя неадекватно в чужой земле? Это могло бы быть так, но следует учитывать природу этих «черных кошмаров», как их называли сам рыцари. Дейджу нельзя было назвать страной, где не существовало риска подхватить какую-нибудь заразу и не умереть от нее через пару дней. Вечные опыты некромантов со скелетами и зомби, а также создание биологического оружия давали свои печальные плоды. Потому иммунитет у обитателей этой страны и у их питомцев был очень высокий, к тому же существовали разные средства защиты – пасть жертвой собственных экспериментов никто не хотел. Кроме того, кони уже не раз обрабатывались магическим лучом, так что подобные процедуры были им вполне знакомы. Что же до нрава этих лошадок, то они скорее сами внушали страх, нежели пугались. Это был особо выведенный подвид, готовый носить на себе и вампира, и лича, видеть зомби и скелетов, даже костяных драконов. Выдержка у этих адских коней была что надо, они точно не станут шарахаться и становиться на дыбы и в другом мире. А вот их горящие красные глаза, свирепый нрав, который мог укротить лишь специально обученный наездник, – могли внушить ужас любому, кто никогда не встречал их ранее. Другой вопрос – а не привлечет ли их бравая кавалерийская группа ненужного внимания? Конечно, Аэций понимал, что их телепортируют в какое-то удаленное от людских поселений место, а не в центр самого Хориниса – прямо напротив городской Ратуши. Но тем не менее… Разговор с Видоминой укрепил его опасения: некромантесса, славящаяся просто жутким даже для обитательницы Дейджи характером (не зря ее почти все за глаза называли стервой), тем не менее, всегда говорила здравые вещи и прислушиваться к ее мнению стоило. Странно, что Кастор идет на такой риск – ведь отправка десятерых черных конников может запросто провалить всю операцию, сделав ее из тайной явной. Безусловно, маги Хориниса о них уже догадываются, но пока не трогают. Но если дать им повод, еще неизвестно, чем все обернется. В общем, по прибытии следовало обязательно поговорить с лордом-магистром Хаартом. А пока в течение дух часов рыцари собрались, прошли необходимые магические процедуры, обработали лучом и своих коней. В общем, они были готовы в любой момент вместе с Аэцием последовать за темным колдуном Райнаром в закрытую часть замкового сада, чтобы переместиться через портал на Хоринис, но приходилось дожидаться одиннадцатого участника этой миссии. Дело в том, что, едва капитан отправил остальных рыцарей на облучение, как перед ним явился очередной дух-вестник и объявил, что экспедицию будет сопровождать еще одно лицо и что его необходимо подождать в течение часа. К сожалению, эти призраки крайне неразговорчивы. Они лишь выполняют приказы, своей воли у этих низших духов-теней нет. Скажут ровно столько, сколько им велели, не больше и не меньше, пытаться у них что-то выведать – напрасная трата времени. Потому Аэцию и его подчиненным оставалось лишь ждать внезапного компаньона и гадать, кем же он мог быть. Вряд ли воин – их и так довольно, десятеро всего. Лекарь? Среди них был уже один, достаточно. В силу понятных причин опытных целителей было в Дейдже мало, не особенно-то они были и нужны, сказать по правде, а где нужны, то очень ценились и заполучить их было непросто. Колдун? Возможно. Впрочем, все равно странное решение. В мире Мордрага силы магов с Энрота сильно уменьшались, заклинания зачастую не срабатывали, и даже опытным чародеям стоило особых затрат энергии применить их. Хаарт не раз говорил, что ему приходится спешно осваивать местное колдовство, потому что нельзя быть ни в чем уверенным, и что его боевой посох и меч идут в дело не реже, нежели волшба. Так что стоит ли посылать с их маленьким отрядом чернокнижника? Впрочем, дело хозяйское. Всего один час – и любопытство Аэция будет удовлетворено. *** Этот одиннадцатый участник экспедиции явно не был дисциплинированным, ибо сильно задерживался. Уже минуло полтора часа, а он все еще не появился. Капитану даже пришлось связаться с почтовым отделом, отвечающим за отправку духов-вестников. Ему сообщили, что вышеуказанный субъект был оповещен о том, что должен явиться в имение, но что они отправят к нему еще одного призрака. И опять сплошные непонятки – кем же будет их товарищ? Впрочем, Аэций уже начал на него сердиться – первое, что должен знать солдат (или маг, не важно), принимающий участие в столь ответственной миссии, – это неукоснительное выполнение приказов. Определенно стоит как следует отчитать его по прибытии. Капитан нервно расхаживал по роскошной гостиной замка лорда Хаарта, заложив руки за спину, и ждал, ждал… Наконец посреди комнаты возникла вспышка, а когда сияние погасло, то на ковре уже кто-то стоял. Видимо, это и был одиннадцатый участник экспедиции, совершенно бессовестно опоздавший. Аэций оглядел его как следует и… остолбенел. *** Нет, он не ожидал увидеть кого-нибудь из искуснейших некромантов или темных колдунов Дейджи, вовсе нет. Но такое тоже не ожидал. Прямо перед ним стояла девчушка не более двадцати лет, миниатюрная, худенькая – ну ребенок ребенком, да к тому же явно редко пользующаяся телепортами – она вся сощурилась от неприятных ощущении при перемещении, оттого выглядела еще более беспомощно и растерянно. Внешний вид гостьи и вовсе обескуражил бывалого капитана. Видавшая виды мантия, где-то порванная, а где-то испачканная, обуви на девчонке и вовсе не было, оттого она зябко переступала по ковру и снова совершенно по-детски подтягивала пальцы. За поясом у нее было… что же это было-то? О силы Тьмы! Плюшевый потрепанный дракончик, явно не какой-то артефакт, а банальная детская игрушка! И в довершение всего это босоногое чудо, будто магический посох, сжимало в руке метлу. Нет, ну вот как ЭТО называется? Это что – чья-то шутка? Изысканное издевательство? Ну, с шуточками дейджских гоблинов капитану сталкиваться приходилось – противные создания с весьма своеобразным чувством юмора, причем нет у них зачастую ни страха, ни чувства самосохранения, играют в кошки-мышки даже с господами-некромантами, не боясь, что окончат свой век нежитью. Дня не могут прожить без того, чтоб не сделать кому-нибудь пакость – и ведь делают, да еще и с фантазией какой изощренной, к каждой жертве свой подход найдут! Но гоблины-то там, снаружи! В тавернах, шахтах, селах… В канцелярию их никто не допустит. А эту-то – как ее назвать-то? – прислала канцелярия? Или нет? Пора уже это выяснить, наконец. И плохи дела этой девчонки, если она решила подшутить над Аэцием. Склонностью к жестокости он никогда не отличался, но за подобные выходки мог покарать сурово, особенно в связи с тем, что торопился в другой мир, а тут вот… – Ты еще кто? – властно и сурово спросил он ее, сверля взглядом. Девчушка взглянула на него. Да, она явно чувствовала себя слегка неуверенно, но отнюдь его не боялась. - Эйрин… – она запнулась, – по поручению Кастора прибыла. И протянула Аэцию изрядно помятую бумагу с посланием. Хм, кажется, она вовсе не шутила… Посмотрим. Капитан прочитал приказ. Поморгал. Потом еще на раз прочитал. Послание упрямо твердило, будто издеваясь: «Некромантке Эйрин вменяется в обязанность отправиться вместе с другими солдатами в имение лорда-магистра Хаарта для выполнения специальной миссии. Все подробности – у капитана Аэция. Вышеуказанной Эйрин дается час на сборы, и она должна переместиться в особняк вышеназванного лорда-магистра, использовав прилагающийся к приказу свиток телепортации. В дальнейшем следовать указаниям капитана Аэция». Подпись Кастора, его печать – в этом нет никаких сомнений! Да уж, и что теперь капитану делать с этим… подарочком? Да кто такая эта Эйрин, откуда она вообще взялась, зачем Кастор шлет ее им в экспедицию? Опасную экспедицию в иной мир, на помощь своему агенту? Давно еще Аэций не был так сбит с толку и озадачен, давно еще не был ошарашен так, что просто не мог найти слов. Наверное, с тех пор как юнцом попал в Дейджу, завербованный ее агентами, дезертировав из эрафийской армии. Тогда он с раскрытым ртом и выпученными от изумления и вместе с тем страха глазами узнавал, как же все устроено в стране некромантов. Но потом обжился, привык – и давно уже ничему не удивлялся. Лет так двадцать уже. До сегодняшнего утра, вернее, уже скоро полудня. Но надо было все же что-то сказать и… действовать, наконец. – Ну хорошо… – он посмотрел в приказе имя девчонки. – Эйрин, как ты говоришь. Кто ты? Ты колдунья, некромантка? Что ты умеешь? И знаешь ли, зачем тебя послали к нам? Впрочем, он сам не знал, ждать ли адекватного ответа на эти вопросы.