Глава 4.1 В пути Феникс сидел на левой стороне телеги. В правом заднем уголке примостилась странная внучка Гриба, подтянув ноги под себя. Кэсси и Сильфиель ехали рядом, чуть впереди главной телеги. С правого боку от нее трясся Адлар, снова отцепивший флягу. Последними тащились Руслан с Гришей. Тут эльфийка остановилась и подняла кулак. - впереди всадник. Скачет нам навстречу. Кэс презрительно глянула на эльфийку. - Всего один? И ради чего тогда остановила? Двинули! Гриб чуть привстал и глянул вдаль прикрыв рукой глаза от солнца. - Ах этот! Это же Генри! Не волнуйтесь. Едем дальше. Дениранд подозрительно глянула на старика. - Да ни за что не поверю, что ты с такого расстояния видишь. И всматривался, небось, только для показухи. - Ну ладно. Ты меня раскусила. Мы договорились с ним встретиться недалеко отсюда. Феникс приподнялся и, схватившись за борт, глянул вдаль. - Очередной знакомый, дедушка? - Ага. Это господин, которому я наобещал кучу всяких полезностей. Какой исполнительный парень. К этому времени всадник доскакал до каравана. - Всем доброго денечка, дорогие, будущие сотоварищи! - Генри, улыбаясь сахарно-белой улыбкой и, подъехав к телеге, протянул дедушке какой-то свиток. Тот развернул и тоже заулыбался. - О! Вот и моя карта со всеми нынешними лагерями, гарнизонами и маршрутами патрулей Аира. Ах ты умница! Давай, давай. Надеюсь, ты не сильно потратился? Ладно... Изучу по дороге. Знакомьтесь, товарищи. Наш бард Генри. Со мной заключил один контрактик... В общем поработает на меня три года и получит небольшой приз. Недоуменные взгляды компании рассмешили Генри, и парень лишь махнул всем рукой, а затем взглянул на Гриба. - Ну, я готов! Эх, какие герои, нужен немалый талант, чтобы собрать таких! Вы только посмотрите: кто из них действительно умеет сражаться? Вон тот на коне с... очень любопытным бочонком, с которым, я уверен, мы еще познакомимся поближе. А остальные? Ах, дамы скинут плащи во время битвы, чтобы очаровать врагов? Но учтите, я буду стоять сзади, ведь вид должен быть отличный со всех сторон. Особенно привлекает та, что в капюшоне, но и девушка с мустангом тоже неплоха. Маг крови слегка усмехнулся. - Осторожней. Под капюшоном скрывается эльфийка. Опасная убийца и великолепный следопыт. А девушка на мустанге могла бы быть чемпионкой Арапса, если бы не я. - В любом случае обе девушки заслуживают внимая. Я то сперва боялся, что прекрасного пола в твоей компании не будет и мне придется довольствоваться ледяными взглядами твоей внученьки… Тут Менестрель снова переключил внимание. - Ох, а что за колесница! С таким козлом хоть крепость штурмуй! А этот прям монах со своим посохом. Ну что за компания, я в восторге! Уверен, смысла представляться нет, вы все должны были слышать обо мне, но раз приличия того требуют... Генри Таргариенн! Золотой голос всея мира и прилегающих к нему вселенных! Певун дернул за какой-то амулет на шее и скакун под ним начал растворятся в сизой дымке. Не дожидаясь пока его транспорт полностью исчезнет парень, запрыгнул с коня на повозку деда и выудил откуда-то из складок камзола трубку. -А огня-то нет... Дед, ты не поможешь? Знаю же, такое в твоей власти. Дедушка оживился и заулыбался. -Товарищи, Генри будет вести пропаганду в захваченных областях и выдавать что-то типа ''Ешь ананасы, Рябчиков жуй! День твой последний Приходит буржуй!'' Компания глянула на своего нанимателя как на сумасшедшего. - Да ладно вам. По-моему неплохо! – слегка застеснялся Гриб. Дед протянул Генри указательный палец левой руки и тот, прикурив от полыхнувшего из пальца пламени, с наслаждением затянулся. Победитель больших игр Арапса вернулся на место извозчика и взялся за поводья. - В путь, друзья! И телега, поскрипывая, покатилась дальше. Бард, правда, как оказалось, и не думал умолкать. -И какой же приз ты для меня приготовил? Отдашь одну из наших красавиц? Великую экс-чемпионку арены Арапса или грозную, остроухую молчунью? А вот если внученька твоя будет и дальше так страшно смотреть на меня,- с этими словами бард потянулся к девице, которая так и сидела в углу повозки, но рука застыла на полпути, остановленная взглядом холодных глаз, - то точно ее мне не надо. Бррр, аж в дрожь бросило. Хоть остальная группа и ехала молча, Генри не успокаивался. Теперь он решил докопаться до Феникса. - А как тебя зовут, монах? - Фен. И я не монах… -Фен... Какое-то не геройское имя. Фенотирель... Фу, как будто одно из дурацких, эльфийских имен получилось. Ну ладно, с этим позже разберемся. Так вот, может балладу написать? А че, история романтичная, а мне пора заняться серьезным делом. Допустим, у тебя есть принцесса, которая заточена в очень высокой башне и входа у нее нет. Есть только одно маленькое окошко на самом верху, а ты, как благородный лыцарь приехал ее спасать на огромном, красивом коне... Конь есть, рыцарь есть, чего еще надо? -Подъехал рыцарь к башне той, Махнул принцессе он рукой, Принцесса страшная была, Как будто женушка осла... *** Слушая высказывания Генри, Адлар, хмыкнув под нос, снова приложился к бутылке и большими глотками принялся её осушать. В конце концов он отбросил уже пустую бутыль в сторону и вытащил из сумки еще одну. Сделав еще пару глотков, он подвел лошадь поближе к Фену и всучил бутыль ему в руки. Несмотря на вид бутылки, от неё ничем не пахло. В ней была вода. Обычная вода. Все таки выпитый накануне алкоголь с самого утра доставал бывалого наемника головной болью и жутким сушняком. "Сушняк един, хоть для короля, хоть для крестьян" - говаривал один знакомый капитан, очередным утром окунаясь в бочку ледяной воды. Хмыкнув еще раз, Адлар пришпорил коня и направился прямо к дедуле. -Хэй, дед! Слушай, я смотрю, наша армия-то пополняется. Но все-таки куча народа без плана так и останется просто кучей народа. - начал умную мысль наемник, - с голой пяткой на ежа так просто не попрешь. Так, в общем... Это... Так! Вообще, куда мы прёмся? И что нам предстоит делать? План-то каков? - закончил эту мысль парень и выжидающе уставился на деда. Маг, не отрывая взгляд от дороги, ухмыльнулся и сказал Адлару. - Знаешь такую поговорку? Меньше знаешь - крепче спишь. Едем мы в холодные земли Аира. Едем к замку одного из местных баронов. Едем, не привлекая к себе лишнего внимания. Собственно трех ''едем'', думаю, пока хватит. Адлар, который просто обожал хмыкать, снова хмыкнул и отъехал на свое место в караване. А дед повернулся назад и позвал свою Снегурочку. - Внученька! Иди дед че нашепчет. Та встала и прошла через всю трясущуюся телегу аки по твердой почве. Затем наклонилась к магу и приподняла волос с ушка. Гриб будто бы ничего и не сделал, но девушка через пару секунд выпрямилась спрыгнула с телеги и исчезла в чаще. Вечерело... Кэсси подъехала к телеге и заговорила с извозчиком. - Гриб, я все понимаю, но хотелось бы где-то уже остановиться. Обед прошел в пути. Неужто мы вообще теперь не остановимся и спать будем тоже в седле. Да и о лошадях подумай... - Я тебя услышал. Я не какой-нибудь изверг. Через минут 20 будет дорога в лес. Там мы и остановимся. - Прямо в лесу? - Не совсем. Увидишь. - И это... Ты нам так и не скажешь, куда твоя девчонка убежала? - Вот жеж настырная... Тут слушающий разговор Адлар, подключился к беседе. - И не она одна. Мне тоже интересно. - Ну если вы уж так настаиваете... За нами кто-то идет. - Кто? - А вот это Снегурочка как раз и выясняет. Ну и проблему, само-собой, на корню решит...